嘉佑元年1053 年，六月二十一日。

    在大庆殿西侧的文德殿内。

    清晨的阳光透过雕花的窗棂，斑驳地洒落在殿内的金砖地面上。

    嘉佑帝稳坐于御座之上，身着一袭明黄色的龙袍，腰束一条镶满宝石的玉带，头戴一顶嵌着明珠的皇冠。

    其面容英俊且威严，剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇紧抿，目光如炬，审视着殿下百官的一举一动，犹如猛虎巡查自己的领地。

    此刻，嘉佑帝右手轻搭在龙椅的扶手上，手指富有节奏地敲打着，心中正思量着荆王抚养之事，面色略显凝重。

    今日乃是每日例行的常朝，主要是各级官员向皇帝行七拜之礼，通常不会过多探讨国家大事。

    官家训话完毕后，大部分官员会返回自己的衙门上衙。而真正有要事商议时，则会在紫宸殿内堂商讨。

    御座右下方的礼仪内官依照惯例喊道：“有事启奏，无事退朝！”内官喊罢，微微躬身，目光低垂，不敢有丝毫僭越之举。

    殿外微风轻轻拂过，带来了些许夏日的燥热。

    殿内百官依照官职大小，在规定位置站定，向皇帝下拜后，静候皇帝训话退朝。

    “众位爱卿，荆王生母朱才人，前阵子已然仙逝，如今荆王独自一人住在寿康宫里，朕认为该为他安排一位母妃抚养其长大！”嘉佑帝说完，目光急切地在群臣脸上扫过，期望有人能站出来给出建议。

    此时，一只鸟儿在殿外的枝头鸣叫了几声，仿佛也在窥探殿内的情形。

    就在此时，御座上的嘉佑帝突然说道：“朕今日想听听各位大臣的意见！后宫之中究竟选哪个妃子合适？”说完，他身子微微前倾，眼神中透露出几分压迫之感。

    对于如此敏感的问题，众大臣皆格外警惕，不敢轻易开口。毕竟，无论说对说错，都可能招致后宫中受宠妃子们的怨恨。

    他们有的低垂着头，有的眼神闪烁，心中都在暗自盘算。

    虽说大周朝后宫不得干政，但也难挡宠妃们的枕边风！

    何况这些宠妃们的娘家在朝堂中亦是非富即贵，若无利益关联，谁愿贸然开口去得罪人？

    殿内的气氛仿佛凝固了一般，沉闷压抑。

    “哦！看来无人愿意说？那朕就开始点名了！”嘉佑帝眉头微皱，脸上闪过一丝不悦，目光在群臣中来回搜寻。

    此时，从远处隐隐传来几声钟鸣，更增添了几分紧张的氛围。

    嘉佑帝略带玩味地看向下方百官中第三排一个脸色黝黑的官员，说道：“包爱卿，素来听闻你做事最为公正严明，那就由你开个头吧！”

    包拯闻言，脸色愈发暗沉，心中暗叫不妙，他虽处事公正，但也不傻，皇嗣之事怎可随意参与。

    但被皇帝点名，又不能不应，只得硬着头皮站出，恭谨地拱手施礼，身体微微颤抖，显露出内心的紧张：

    “启禀陛下。依我大周朝中法伦常之制，一般寄养在嫡母名下。若嫡母多有不便，那便由家主指定贵妾抚养。

    至于荆王寄养在何人名下，终究还是得由官家决定！”

    说完，包拯暗暗擦了一把额头的冷汗。

    嘉佑帝脸色有些难看，心中暗想：都说这包拯老实，今日看他说了这番话，以后谁还敢在他面前说他包黑子老实。顾左右而言他，实在圆滑。虽然包拯未给出实质性建议，不过毕竟起了个头。嘉佑帝还不得不赏赐于他，以显恩宠。

    “来人，传朕旨意。包拯谏言有功，赏赐绸缎十匹，贡品瓷器一对。”嘉佑帝挥了挥手，语气还算平和。

    “谢陛下。”包拯连忙跪地谢恩，然后小心翼翼地退回原位，心中暗暗松了一口气。

    “好了，嗯，嗯。包爱卿刚刚已然发表了看法。其他人还有无不同的建议？尽管畅所欲言。朕恕你们无罪。”嘉佑帝语气温和地说道，目光再次扫向群臣。

    果然，有了包拯的开头，其他朝臣们也跃跃欲试，有的清了清嗓子，准备开口；有的则相互交换眼神，似乎在商量着什么。

    就在这时，一位容贵妃的娘家亲属——李大人突然站了出来，他一脸谄媚地说道：“陛下，微臣觉得应当让贵妃娘娘抚养荆王，贵妃娘娘出身高贵，温柔贤淑，定能将荆王照顾得妥妥当当。”

    此言一出，群臣中一阵骚动，有人暗自撇嘴，有人面露不屑。

    容贵妃娘家原本是个泥瓦匠，因女儿受宠，硬是被封为富昌侯。

    这李大人为了讨好容贵妃真是连脸面都不要了。

    这时，一个工部的官员上前一步说道：“陛下，此事万万不可！贵妃娘娘生育三胎皆夭折，伤到身体，难以全心照料荆王。不如淑妃照顾两个公主有经验！”

    这个工部官员姓刘，是淑妃父亲刘相公的门生。

    李大人立刻反驳道：“刘大人此言差矣，谁都知道贵妃娘娘最喜欢孩子，有手下宫女嬷嬷协助照料，有何不可？”

    翰林院院正的欧阳修和冯太师有旧，也站出来凑热闹说道：“冯贤妃，也育有两个公主，那为什么不选她？”

    几人在朝堂上争论不休，嘉佑帝脸色愈发阴沉，一拍龙椅：“都给朕住口！韩相公，文相公你俩来说！”嘉佑帝发怒后，众人老实的退回了原位不再吭声。

    被点名的韩章和文彦博，两人对视了一眼。

    还是官职稍低的文彦博先站了出来，向嘉佑帝行礼道：“陛下，皇后娘娘才是荆王的嫡母。而且她入宫以来一直恪守宫规，从不与外臣私自见面。为了大周社稷着想，可将荆王交由皇后娘娘代为抚养。”

    嘉佑帝听了文彦博的建议不置可否，看向一旁的韩章，似乎在等他表态。

    韩章比文彦博拜相更早，他对嘉佑帝的脾性十分清楚，知道嘉佑帝在试探大臣们的态度。

    于是不再犹豫，站出来施礼道：“启禀陛下，无论是皇后也好，贵妃也罢，亦或是其他妃子，这是陛下的家事。无论陛下作何决定，臣都会拥护您的旨意。”

    韩章不愧是能稳坐相位多年的老成之人，一番话说下来，让嘉佑帝心花怒放。

    尽管如此，嘉佑帝依旧没有轻易下旨，而是宣布需要细细思考后再做决定。

    荆王之事暂且搁置，嘉佑帝准备按照昨晚曹皇后提的建议，装作不经意地说道：“诸位爱卿。昨日朕在汴京小报上看到一则报道，康家有个庶子‘弑兄逆父’，罪大恶极，不想我汴京治下居然有如此恶人，不知道各位爱卿有何见解？”

    这时两个监察御史一同站了出来，异口同声地说道：“臣柳念！臣马彤！弹劾二国舅曹景休窝藏罪犯，康家庶子，康建！”

    嘉佑帝装出一副吃惊的神色，说道：“两位爱卿。你们说那康家庶子是罪犯，可有实地调查过？有确凿的证据吗？”

    “启禀陛下。我二人消息皆是从康家和王家人口中得来。康家和王家世代簪缨，怎会诓骗我等？”

    两位御史见嘉佑帝有些怀疑，不约而同地对视了一眼，咬牙说道。

    这二人皆为王家和康家的门生顾旧如今康王两家出了这般丑闻。

    哪怕知道其中略有隐情，他们也必须帮忙遮掩。

    所谓一荣俱荣，一损俱损。

    他们作为康王两家的门生故吏，若是康家丑闻引爆，他们也会受到波及！

    嘉佑帝目光不善地看着下面两位在他面前撒谎的御史。

    “看来这两人要死保王康两家了，既然如此，那就将你们先发落了。”