许应尧，那个一直守护在华晓怡身旁的男子，眼中闪过一抹难以言喻的痛楚与自责。

    他急忙伸出双手，紧紧抱住即将倒下的华晓怡。

    他的心，如同被万箭穿心，痛彻心扉。

    华晓怡勉强挤出一丝微笑，双眸弯成月牙状，尽管手在颤抖，却依然温柔地轻抚着许应尧的脸庞，声音微弱却坚定：“我……我没事，只是……受了点小伤。”

    许应尧紧闭双眼，强忍着不让泪水滑落。

    待他再次睁开眼时，双眼平静无波，看不出其情。

    他抬头望向不远处的申敏佳：“请你照顾好她！”

    言罢，他轻轻地将华晓怡交托给申敏佳，那动作中蕴含了无尽的不舍与信任。

    随后，在众人惊愕的目光中，许应尧缓缓举起紫色的手环，指尖轻触。

    只见手环光芒一闪，225颗b级高阶半成品丹药与15颗A级初阶兽核，雷、暗、明三系俱全，赫然出现在众人眼前。

    他毫不犹豫，张口便将这些珍贵的资源一一吞下。

    刹那间，全身金色雷光缭绕，体内传出一道轰隆的雷鸣声，犹如天神降世，带着一股不可阻挡的气势，直冲远方那三名黑衣人而去。

    许应尧怒喝之声，如雷鸣般炸响于天际，震得四周空气都为之一颤：“雇佣兵，受死吧！”

    此言既出，周遭众人皆是一脸愕然，纷纷交头接耳，议论声四起。

    “雇佣兵？此言非虚，恐怕唯有那些亡命之徒，方会如此轻视生死。”

    “只是，那幕后雇主究竟何人，竟敢对盟主千金痛下杀手？”一人眉头紧锁，言语间满是不解。

    “莫非，这与少盟主的猝死有所关联？”另一人压低声音，眼中闪过一抹疑虑。

    叶静芳立于人群一隅，眼角余光轻轻掠过申敏佳怀中的华晓怡，嘴角勾起一抹意味深长的笑，心中暗自得意：“哼，叫你胆敢觊觎我的男人！”

    曹腾则目不转睛地盯着许应尧，眼底闪过一抹狠戾，低声自语：“今日，你必难逃一死！”

    此刻，那三位黑衣人中的首领巩其光，嘴角勾起一抹冷笑：“区区一个初晋A级初阶，也想挑战我等S级中高阶的存在？真是自不量力！”

    “哦，是吗？”许应尧淡然回应。

    话音未落，全身已沐浴在一片璀璨的金光之中，宛如天神降临。

    转瞬间，他身形幻化，化作一尊金色龙人，鳞片熠熠生辉，龙角直指苍穹，与身上的战甲完美交融，构筑出一套金银交织的龙形战甲，威严而震撼。

    他手中紧握的龙剑，与之交相辉映。

    一股前所未有的磅礴气息，瞬间弥漫开来。

    龙剑之内，龙禾亦是按捺不住激动，猛地自剑身跃出，目光炯炯地注视着外界的战局，仿佛也被这股战意所感染。

    此情此景，令场上所有人脸色大变，震惊之色溢于言表。

    “天呐！龙……龙形战甲，简直太帅了，太酷了，我若能有此一套，该有多好！”

    “不对，他的气息……竟然达到了S级中阶！”

    而那三位黑衣人，亦是眉头紧蹙，面色凝重。

    未及多想，许应尧已如闪电般掠至他们面前，一剑挥出，势如破竹。

    巩其光见状，急忙握紧手中长刀，迎上前去。

    只听“咔嚓”一声脆响，那把S级高阶的长刀，竟如同脆弱的纸糊，被一剑斩为两段，金属碎片散落一地。

    巩其光目睹此景，眼中闪过一丝惊愕，本能地向后退去。

    而身旁的两名黑衣人，符绪华双手紧握成拳，拳头上燃起熊熊金色火焰，猛然挥向许应尧，气势汹汹。

    另一名黑衣人史凤海，则身形一闪，双手迅速结印，低沉的咒语自口中缓缓吐出。

    眨眼间，许应尧脚下的云朵中，竟突兀地伸出两条木藤，紧紧缠绕住他的双腿，动弹不得。

    紧接着，一团炽热的火焰沿着木藤蔓延而来，直指许应尧，危机一触即发。

    就在这电光火石交织的刹那，许应尧的眉心仿佛成为了天地间的焦点。

    一圈圈金雷缠绕着黑雾，如同古老咒语般涟漪荡漾，向四周无垠的空间缓缓扩散。

    不过数息之间，这股力量便已横跨虚空，精准无误地击中了符绪华紧握的拳头与那缠绕于木藤之上的熊熊火焰。

    霎时间，两者皆如被时间定格，符绪华的拳头僵硬地悬停在许应尧面前，他的眼眸中失去了焦距，仿佛灵魂被抽离，陷入了某个遥远而陌生的维度；

    而那火焰，也诡异地静止于木藤之上，不再肆虐，宛如被无形的枷锁牢牢束缚。

    许应尧的面容依旧冷峻如初，没有丝毫波动。

    只见他一手猛然挥剑，动作干净利落，不带一丝拖泥带水。

    在众人尚未从震惊中回过神来之际，一颗头颅已如断线的风筝般飞天而起，鲜血如注，染红了周遭的空气。

    一名S级中阶的强者，就此陨落。

    时间与空间在这一刻仿佛凝固，四周陷入了一片死寂，连呼吸声都似乎被吞噬殆尽。

    史凤海与巩其光，这两位经验丰富的雇佣兵，心中不禁涌起一股难以名状的后悔与恐惧。

    他们本是为了金钱而行走江湖，却未曾料到，这次的任务竟会让他们感受到前所未有的死亡威胁。

    许应尧缓缓举起手中之剑，剑尖直指史凤海：“说，你们的雇主究竟是谁？”

    两位黑衣人面面相觑，眼神中闪过一丝犹豫，但随即又变得坚定。

    史凤海冷笑一声，语气中带着不容置疑的决绝：“你既知我们是雇佣兵，便该明白我们的铁则——绝不背叛雇主。”

    话音未落，他正欲施法反击，却忽闻身后传来一道沉闷的声响。

    他猛地回头，只见一柄通体赤红的长剑贯穿了巩其光的身躯与战甲，剑尖滴落着触目惊心的鲜血。

    而那持剑之人，竟是另一个许应尧，同样拥有金色龙人的血脉，只是未着战甲，更显飘逸。

    那红剑之上，金色雷电汹涌而出，瞬间侵入巩其光的体内，伴随着噼里啪啦的声响，仿佛要将他的一切生机都剥夺殆尽。

    许应尧的分身面无表情地抽回红剑，声音平静如水：“我的剑，乃SS级中阶之物，你S级高阶的护甲，在其面前，不过薄纸一张。”

    言罢，他轻轻一甩红色长剑。

    剑身上的血液如同细雨般飞溅，将脚下的云朵染成了斑斓的血色。

    巩其光在金雷的不断蚕食下，面容扭曲，痛苦不堪，最终无力地摔倒在地，生命之火就此熄灭。

    四周，除了风声与心跳，再无其他声响，只余下一片死寂，以及那挥之不去的血腥气息。

    “你们方才可曾亲眼目睹？许应尧，他竟如幽灵般突兀显现，那姿态，恍若……空间瞬移之术！”

    一人难以置信地低呼，言语间满是震撼。

    “非也，那绝非简单的瞬移，应是许应尧的分身秘法，加之那股微妙的能量涟漪，更像是暗系法术中的隐身绝技。”

    另一位见多识广的SS级中阶强者，身姿轻盈地悬浮于半空，语调虽淡，却透露出不容置疑的肯定。

    “什么？！分身与隐身，这……许应尧何时掌握了这等秘技？难道说……他一直在隐忍，隐藏了真正的实力？”

    人群的惊呼此起彼伏，夹杂着不解与惊愕。