在花灯节即将到来之际，柔则一直都被母亲拘留在自家的院子里。然而，她也善于抓住时机，趁着母亲前来院子之时，想方设法打听到了有关夏家的详细情况。

    夏家乃是赫赫有名的武将世家，夏祖父凭借着战功被封侯拜将，还承蒙先帝隆恩赐婚公主。他们二人共同育有两子，夏锦戎的父亲便是长子。只可惜后来在准格尔发生战乱之时，为了营救当今圣上，兄弟二人双双战死沙场。夏锦戎的母亲同样也是皇室宗亲，在得知丈夫不幸战死后，竟毅然决然地上吊自尽，只留下了夏锦戎这个孩子。

    夏家的家风在京城也是颇为出名，其家规明确规定男子三十岁之后若无正妻所出，方可纳妾。也正因如此，乌拉那拉夫人对于这门亲事抱有极大的期待，早早地就着手去打听夏家公子订婚的相关事宜。

    “知道额娘对你上心了吧，这可是极好的姻缘。”乌拉那拉夫人没好气的看了眼柔则，又换一件衣裳在柔则身上比划，“花灯节上你和人家好好说话，不许耍脾气。”

    “额娘，你就放心吧。”柔则无比乖巧地回应道，整个人就像个精致的布娃娃一样，安安静静地任由母亲动作。

    “还是有点脾气，咱们家的姑奶奶，可不能让人欺负去了。”乌拉那拉夫人仔细地想想，随后又补充说道。

    在花灯节当晚，整个街头小巷都被璀璨的灯火照得如同白昼般通明。男女老少们纷纷提着各式各样的花灯悠然闲逛。

    柔则也精心装扮，换上了一身粉嫩娇艳的衣服。她那精致的面容上，轻轻地施了淡淡的脂粉，那眉毛被描绘得如同弯弯的柳丝，朱唇也被小心翼翼地点上了一抹动人的色彩，而光洁的额头上更是贴上了精美的花钿。

    “今晚好好跟在额娘身边，到时候夏家的老太君也会出来，可不能失了面子。”乌拉那拉夫人一路上不停的叮嘱柔则，生怕她记不住。

    “放心，女儿都记住了。”柔则满口应允，思路不知道跑哪里了，乌拉那拉夫人总觉得不太放心，但是事已至此，只能见机行事了。

    两家早已约好在酒楼见面，并且提前订好了包厢。当柔则和她的母亲到达之时，一眼便看到了在酒楼门口神色焦急、不停张望的夏锦戎。

    只见柔则的身影刚一出现，夏锦戎的目光瞬间直接锁定，紧接着便大踏步地迅速走来。然而，还未近身，就被乌拉那拉夫人身边的嬷嬷挡住了视线。

    “少爷，夫人她们还没拜见老太君呢，不如先去给老太君见礼。”夏锦戎身旁的嬷嬷赶忙好声好气地劝说道，她着实没想到自家少爷竟会这般急切上心。

    “是我鲁莽了，伯母，这边请。”夏锦戎微微颔首，略显愧疚地说道，随后便在前面带路，几人一同缓缓走进了酒楼。

    “你这不知轻重的泼猴，我早就说等人过来了也完全来得及，你这般毛毛躁躁，这下可好，惊到人了吧！”只见房间正中稳稳坐着一个面容和蔼的老妇人，满头银发相互交织，头上戴着松花色镶珠抹额，穿着一身橄榄色的衣裳，袖口绣着蝙蝠，葫芦的样子，一看就是位养尊处优的老人家。她脸上依旧带着笑意，嘴上却笑呵呵地嗔骂了两句。

    “亲家，这泼猴要是冒犯了，只管打，在家里的时候他祖父遇到这种情况就直接上手了，这孩子皮实得很，不怕揍。”

    柔则上前给她请安，夏祖母一把拉住柔则的手，上上下下的看着止不住的夸赞：“瞧瞧这模样，这身段，真是个标致的好孩子。”柔则红着脸，低垂眼眸，轻声说道：“祖母谬赞了。”

    夏祖母笑得更加开怀，转头看向夏锦戎：“锦戎啊，能得如此佳人，你可要好生珍惜。”夏锦戎连忙应道：“祖母放心，孙儿定会好好待柔则。”

    这时，一旁的乌拉那拉夫人开口道：“孩子们的事，还得看他们自己的缘分和心意。只要他们日后相互扶持，和和美美的，咱们做长辈的也就安心了。”

    众人纷纷点头称是，一时间，屋内气氛融洽，欢声笑语不断。

    酒菜陆续上桌，大家边吃边聊，夏锦戎不时给柔则夹菜，眼神中的关切与喜爱溢于言表。柔则偶尔抬眸看向他，两人目光交汇，尽是柔情蜜意。

    用过饭后，夏祖母又拉着柔则说了好些贴心话，才让她们母女离去。夏锦戎望着柔则离去的背影，心中满是期待与憧憬，只盼着早日能将柔则娶进门。

    回去的时候，乌拉那拉夫人一路上不住地夸赞夏锦戎，那言语之中满是欣赏之意，显然是对这个女婿满意得很。而柔则却心不在焉，四处张望着街边那些五彩斑斓的花灯，显然是一点儿都没听进去母亲的话。

    柔则最后吩咐下人买了两盏花灯，到家后让人送到秋兰院给宜修。

    “你给她买做什么？”乌拉那拉夫人立马拉下脸来，脸上瞬间布满了阴霾，她连听都不想听到有关秋兰院的任何消息，结果女儿竟然还给那人买东西。

    “不过是个小玩意儿，女儿今日出门，顺手的事，也能让阿玛高兴。”柔则满不在意地说道，神色轻松，在她看来，这本就是顺手而为，根本不需要太过在意。

    “就你好心。”乌拉那拉夫人没好气地嗔怪道，也没说什么了，就像柔则说的，不过是个不值钱的小东西。

    秋兰院里，剪秋和绘春搭手自己做花灯，听到有人过来了，出门一看，是柔则让人送来了一盏花灯。两人谢过以后，惊喜的跑进去拿给宜修看。

    “小姐这花灯可真漂亮，挂在窗边怎么样？”

    宜修看到花灯后，先是微微一愣，眼中闪过一丝讶异。她没想到柔则会在外出时给自己带回来花灯。

    她轻轻抚摸着花灯精致的纹理，嘴角不自觉地上扬，心中泛起一丝温暖。但很快，这丝温暖又被长久以来的嫉妒和不甘所掩盖。

    她咬了咬嘴唇，喃喃自语道：“这算什么？是可怜我吗？还是在向我炫耀？”可看着那漂亮的花灯，又想起小时候与柔则一起的点滴，心中五味杂陈。

    最终，她还是将花灯小心翼翼地挂在了房中，目光凝视着花灯，久久不语。