“我之前从不知道，原来人是可以苦到这个程度的。”

    元颖站于宣明曜的身后，看着那些蹒跚走远的灾民，看着女人脚下的那抹红。

    原本是为新嫁娘准备的绣鞋，是喜气洋洋的红。

    如今看起来倒像是一抹血。

    女人踩着血，踩着苦痛，继续向前行进着。

    她也不知道前方到底是什么，不知道自己还能活几天。

    有些事，你未曾亲眼见过，只觉得离奇。

    但当你亲眼见过了之后，却只觉得，这世道当真是不公。

    “阿颖，找桩子将那对母女安置好，留着她，我有用处。”

    宣明曜在转身的那一刻轻声道。

    “是。”

    元颖立刻回道。

    而后，宣明曜赤足走回马车，在马车前，裴九安主动半跪下了身子。

    “请小姐上马车。”

    宣明曜愣了一下。

    他是要自己做马鞍的意思？

    裴九安如今是庆国公最为看重的千牛卫新贵，在父皇面前也极得看重，自己虽与他有着当初的提拔之恩，这些年来也一直是关系密切，但宣明曜也不敢说裴九安是属于自己的人。

    自己可以用裴九安，也可以适当委派他做一些隐秘之事，但真正涉及自己目标和谋划的事，宣明曜从来只是和元颖说。

    裴九安，她还没有十足的把握。

    此次前来两江，自己特意要了裴九安，一则是看重他的本领，毕竟上一世他几乎是大雍朝堂之上唯一拿得出手的将领了。

    二则，的确也有收服之意。

    自己所图甚大，手上必须得有自己的兵马。

    裴九安如今几乎是常珣选定的千牛卫接班人，伴随着他在千牛卫的地位中越发稳固，裴家待他的态度也是一反常态。

    之前因为裴簪春的挑拨，裴家对他一直十分冷淡。

    不然以裴家的家世，不会让裴九安入了猎苑。

    彼时若不是宣明曜身为公主破例入了猎苑，为着男女大防考虑，当时选定了还未束发的裴九安和沈泊桥二人为陪练校尉，裴九安怕是要在猎苑一直蹉跎下去。

    毕竟，对于皇子来说，自然是选岁数大些，人也更沉稳些的猎苑校尉为佳。

    但因着宣明曜当年和他的那场赛马，裴九安入了圣上的眼，被提拔到了千牛卫中当差，常珣也算是个好上峰，这些年来一直十分看重裴九安。

    加之裴九安本就是有真本事在身上的，自然一路青云直上。

    前些年，裴簪春终于还是没顶住家中的压力嫁了出去。

    只是这一世，永安王早已“病逝”，裴簪春自然也是做不成什么永安王妃了。

    她嫁到了锦州的一处世家，正是宣明曜的封地。

    前几年，听闻已经有了一儿一女，日子似乎过得也是顺遂。

    裴九安慢慢也得了裴家的看重和提拔，只是他和裴家的关系似乎一直冷淡得很。

    去岁，他便正式搬出了裴家的老宅，自己在皇都内置办了一处宅子。

    宣明曜与他之间，算不上主公与门客，倒更像是裴九安一直记着宣明曜当年对他的提拔之恩。

    两人之间虽然亲密，但远不到元颖那般的程度。

    自从出了皇都，宣明曜能感觉到裴九安对她的态度，在敬崇中多了几分亲近，但并没想过如此快将其收入麾下。

    不想今日，他居然会做出如此举动。

    “请小姐上马。”

    裴九安继续重复了一遍这话。

    他知道自己说出的这话含义是什么。

    他也知道这是押上了自己的前途和性命。

    但是，他无悔。

    只凭这满朝文武和皇子中，唯有公主，真的孤身为百姓入了两江，她便值得自己押上这一切。

    这次，宣明曜不再犹豫。

    她抬起右足，踩在了裴九安单膝跪着的腿上。

    裴九安一直坚实地跪在那里，在宣明曜抬起左足之时，他伸出右手，轻轻托在了宣明曜的足下，为其提供着最稳固的支撑。

    元颖在宣明曜身后静静看着这一切。

    等到宣明曜进了马车后，裴九安站起身，看到元颖，他低声道。

    “要托你一把吗？”

    元颖知道，裴九安说的是玩笑话，可一向沉稳寡言的人，突然跟自己开玩笑，吓得元颖一个激灵，立刻自己利落翻身上了马车。

    车队继续前行了。

    马车内。

    元颖静静坐在宣明曜的身旁。

    刚刚见到的那一幕，对她而言实在太过震撼了。

    她读书之时，曾见过这样的描述。

    “岁大饥，人相食。”

    那时她只觉得寒津津得可怕。

    但亲眼见到了那女人的断臂，见到了那个只能以母亲的鲜血为食的孩子，那股害怕却成了无力和愤怒。

    他们为什么要过这样的日子？

    他们做错了什么？

    他们只是想要吃饱，想要穿暖，想要有庇身的居所，想要在这世间有他们的一处容身之地。

    为什么要那么对他们？！

    元颖刚刚一直强忍着的泪水，此刻终于落了下来。

    宣明曜静静转过头望向她。

    而后，轻轻擦拭掉了她脸颊上的泪水。

    “阿颖，不要哭，今日百姓们落的泪，来日，要让那些罪魁祸首用他们的血来抵。”

    这一世的元颖，还不是以后漠北王庭搅弄风云的妖女国师。

    她尚有父亲陪伴身旁，学得一身好本领，无论才学还是武功都是这个年纪里数一数二的出挑。

    她还没见识到，人可以恶到什么程度。

    这些恶，不光是两江这些官员和世家豪族造下的。

    更有远在皇都自己那位高高在上的父皇。

    他知道两江那床锦绣下藏着的虱子。

    可是，他不愿意揭开。

    如果不是层层设计，最后借着上师之口，将两江一事的严重程度上升到了暴动，那自己那位好父皇依旧不会动两江。

    因为，两江每年可以给国库足量的银子，因为两江至今也没出过什么让他不能容忍的大错。

    就算堤坝决堤，父皇怒了一瞬，但宣明曜想，只要明年两江依旧能够给足应有的赋税，自己的父皇依旧可以容忍。

    虱子到处都有，他没那个必要将其赶尽杀绝。

    但宣明曜不愿。

    她听到了这些哀嚎声了，她见到这些鲜血了。

    这些百姓的痛苦，已经不是和她无关的了。

    宣明曜承认，她是公主，是被用百姓血汗供养出的皇室，是踩在无数白骨上享受着奢靡的贵族。

    但她并不耻于这般身份。

    因为，这是她手里最大的筹码。

    既然生于高位，那便用这身份和血脉去攫取资源，用自己这身份所能触碰到的能力，去开创她想要的清明天下。

    手染鲜血也罢，身死魂灭也罢，尸骨无存也罢，她都不怕。

    “阿颖，今日见过了百姓们的血，我们更要坚定心中的大道。”

    宣明曜轻声道。

    她们心中的大道。

    那是什么……

    “大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，使男男女女平等，行大道，立大义……”

    元颖轻声念着。

    眼神，愈发坚定了起来。