“江大人和阿狸，到底是何关系？其实以你的能力，完全可以自己为阿狸安排一个好去处，何苦让他一直留在恩济庄内。”

    宣明曜起身将跪在那儿的江寅扶了起来，而后直截了当地问出了自己的心中疑惑。

    恩济庄便是照顾得再好，但那儿人手不足，十几个孩子住在一间房内，终究抵不上能够有一个自己的家，有家人在侧关怀照拂来得周到。

    江寅苦笑一声。

    “殿下有所不知，阿狸是小臣在这世上唯一的亲人了。他，他是小臣的亲孙儿。”

    知道面前这位景王殿下的手段，江寅也没想瞒着阿狸的身份，左右景王要是真想知道，这件事又不是多难查，她总能查到，倒不如自己说了出来，也好算作自己对景王殿下的一份投诚和交底。

    阿狸的存在已经被知道了，继续瞒着也没什么意义了。

    孙儿？

    宣明曜一时竟有些没反应过来。

    江寅，不是内侍吗？

    怎么会有子嗣？

    而且，他似乎也就比父皇大了三岁吧？

    虽说这个年龄有孙辈倒是可能，可他是如何做到的？

    “殿下或许不知，小臣并非和其他内侍一般五六岁便入宫了，而是十五岁时才进的宫。幼时家里穷，上头好几个哥哥，供不起这么多张嘴，所以六岁那年，小臣便被辗转卖了好几个去处。只是这个年龄实在太尴尬了，还不到做活养家的时候，吃的又不算少，加上那时候小臣生得也是黢黑，当个家仆放在身前伺候都不体面，所以人牙子一直没找到好的买主，本打算搭着一起卖到北边儿去当矿夫。可小臣遇见了此生的贵人，一户家里没儿子的人家用三十文买下了小臣。”

    三十文，在皇宫这种地方说出来都觉得有些辱没了的银钱，却买下了彼时的江寅。

    提起那户人家，江寅那张总是挂着恭谦笑意的脸上，多了几分真心的意味。

    “小臣的名字，便是他们找了个教书先生给取的，这名字起得好，所以入了宫后管事的和主子们也没让改，就这么继续用了下来。小臣也有了爹娘和妹妹，虽是以儿子的身份住着，但其实他们也是为了给自己的女儿找个托付。”

    宣明曜点了点头，明白了这其中的意味。

    “因为以男为后，财不出户的律法是吗？”

    大雍这样的事不少见，不少家中只有一个女儿的人家，怕自己死后女儿没了依靠，更怕族中欺负姑娘守不住家产，到时候直接吃绝户，所以他们通常会过继甚至买个男丁回家，充当儿子一般养大，把女儿变成儿媳，为自己找个守得住家产的继承人。

    说白了，还是律法上对于女子的承继权规定得实在太窄。

    无论是爵位、户主身份还是财产继承，《大雍律令》所规定的继承基本为男子所专有。

    虽说在父母去世且膝下并无男丁承继财产的情况下，女子可以继承所有田产和金银。

    但，仅限于她未嫁之前。

    一旦嫁人，女子便自动失去了对这些田产和屋舍的处置权，所有财产会收归族中，若族中无人，便由着官府代为处置。

    虽说可以招婿上门，但到底是外人，是无法承继来自女方姓氏的财产。

    所以，便衍生出了这般将养子变成儿子，将亲生女儿变成儿媳的无奈做法。

    也为了防止户主死后，没了家产承继权更成了“外人”的亲生女儿会面临被休弃的风险，所以不少人家都是将儿子从小养起，如此一来青梅竹马长大，心性更好拿捏，也总有一份情分在。

    只是，便是如此，也是有不少女子在美人迟暮之时被休弃逐出家门。

    这天下，似乎从来没有一处地方是能彻底归属于女子的。

    父亲的宅子、夫君的宅子、儿子的宅子。

    总不是她们的宅子，她们的家。

    江寅点了点头，眼神里也多了些沉痛。

    这段过往，他从未对外人讲过，这也是他一直最为懊悔的地方。

    当年，他为何就不多坚持一下，或许，一切就会有不一样的结局……

    “养父母待我很好，虽然家中清苦，但他们是真的拿我当亲生儿子一般对待。甚至还愿意花钱送我去私塾识字，想让我将来去科举当大官儿。萍儿姐姐也很好，她从不嫌弃我生得黢黑瘦小，她那么温柔、聪慧，几乎这世间所有最美好的词汇都能用在她身上。她大我三岁，总是像一个姐姐一般包容教导着我。殿下不要笑话，说句心里话，在江家生活的这几年，一直是我直到今日都怀念的日子。”

    说起过往的时候，江寅的称呼不再是谨小慎微的小臣，而是换回了我。

    那时候的他，不是内宫里呼风唤雨的江大人，还只是乡野间一个活泼的少年郎。

    日子虽然清苦一些，可一切都是那么美好，那么充满希望。

    “十四那年，我们就成亲了。民间成婚早，我和萍儿姐姐约定好，若是及冠之年我都未曾考中秀才，便不读书了，我们攒点儿钱开个铺子，也能过上好日子。可成婚不过几个月，我去城中买纸笔，回去后却发现，整个村子都没了。”

    一抹泪光出现在了江寅的眼中。

    他入宫也快二十年了，从未哭过一次，便是净身那一日的疼，都未曾让他掉过半滴眼泪。

    可想到当年的那一幕，胸口撕心裂肺的疼痛还是让他不自觉红了眼眶。

    “连日暴雨，山上的泥石滑落，一共四个村子五六百口人全都死了。屋舍、人、田地，全都被吞没了。我所有的家人，都被埋在了里头。”

    那一天，他又再度一无所有了。

    “所有屋舍都被吞没，加之那年灾情太重，官府还要去防范其他地方再发险情，根本无暇顾及这些注定死了的人。我甚至连他们的尸身都没见到，官府上他们的户籍变成了已故。后来，我浑浑噩噩流浪了许久，竟是到了皇都天子脚下。有人说宫中要选一批内侍，原本我的年岁有些大了，是选不上的。可那年凑巧应选的人少了些，便让我进去充个数儿了，小臣就这么入了宫，后面慢慢熬出了头，到陛下身旁伺候着。”

    “萍儿姑娘没死是吗？”

    既然江寅说阿狸是他的孙子，那当年萍儿姑娘便未曾死在那场天灾中，想来是因为什么机缘巧合活了下来。

    只是可惜，当时江寅怕已经离开了故地，新婚不久的小夫妻，自此怕是再未见上一面了。

    江寅点了点头。

    这是他毕生之悔。

    当年若是他多留些时日，或许便能再遇见萍儿姐姐。

    此时，他也该有妻有子，和乐一生。

    这些年来，他只求荣华富贵，也是靠着这股子心气儿才能爬到如今这般高位。

    但若是有机会倒转回曾经，他宁愿失去所有的权势和富贵，换回萍儿姐姐和爹娘。

    “我当年并不知晓，其实她在我离家后也出了门，是去山上摘草药。泥石滑落的时候，她被滚落的山石冲落到山溪中，顺着溪水飘到了别的村庄里，被人收留暂时住了下来。因着受了重击，她浑浑噩噩记忆错落了许久，等到她彻底记起一切的时候，已经过去了小半年了。而那时，她的身孕也已经快六个月了。”

    那个孩子，在遭受如此多灾劫的情况下，居然奇迹般活了下来。