与我们第一次到来时不同，我进入内城很顺利。
守卫们穿着带有约恩提亚家族徽章的短上衣，
没有试图对一个公会成员耍任何花招。
不过，我能看出这些士兵是新招募来的，
而不是公爵家族的忠诚成员，
因为他们对自己的新衣服太得意了，
傲慢地看着其他人。
如果紧急征召当地农民是他们所能做到的最好的办法，
那么他们家族正在进行的无声反抗一定更加严重。
幸运的是，这不是我的问题。
一旦佐拉斯特建造了带有一些控制机制的地牢，
即使年轻的公爵失去了管理地牢的权利，
我们也总能和下一个人做交易。
但那是未来的另一个问题。
当我们还没有解决眼前的问题时，
过分关注那个问题是没有意义的，
比如与周围其他势力相比，
我们可怜的战斗能力。
我们目前由农民和其他工人阶级组成的队伍，
他们刚刚经历了第二次晋升，
在与难民中最底层的人竞争时给了我们巨大的优势，
那些因为弱小而被其他团体接纳的人。
但在与地牢竞争时情况就会不同，
而夜刃只是一个开始。
我已经有了一个大致的方向。
提高队伍所使用装备的质量，
并教他们相互配合。
我和卡拉科的训练已经表明，
打破他们完全依赖技能的习惯是可行的，
教他们相互配合只是下一个合乎逻辑的步骤，
一旦地下室完全建成，
我就会专注于此。
装备问题是我想和佐拉斯特谈的事情。
我已经招募了一群铁匠并提高了他们的等级——如果有必要，我可以再花几天时间进一步提升他们——但在这之前，我需要了解锻造魔法武器到底需要什么。
而佐拉斯特，有很多不为人知的秘密，想来是最好的咨询对象。
我到达了内城分配给我们的区域，
这个区域比我们的外城小得多，
但许可证允许这座建筑有六层，
所以足以容纳一百五十名被允许住在那里的成员——勉强够。
不过，我很高兴它离缺口有相当一段距离。
这可能是对我们公会的故意冷落，但对我来说，
避免靠近城镇中心是一件好事，
向缺口望去，
尽管有高墙遮挡，
我仍能看到一抹红色的光芒。
我不想测试如果我再靠近一点，
那个我已经惹得非常生气的毁灭之神是否能感觉到我的存在。
至少，在我自己的城市里，
在经历了那么多麻烦才建立起一点秩序之后，
我不想这么做。
在我们的区域，
没有施工的迹象，
只有几顶帐篷散布在这个区域，
其中一顶是佐拉斯特的。
“他在里面吗？”我问守卫。
“他在休息。”守卫说，
我什么也没说就往前走，
他没有阻止我。
聪明的孩子。
当我进入帐篷时，
我看到佐拉斯特靠在桌子上，
努力保持清醒，
试图画某种复杂的结构，
边缘处写满了我不认识的符号。
但它们复杂到仅仅看着就让我感到厌烦。
“你需要睡觉。”我进来时说道。
“我相信你会通过给我更多的工作来帮我。”佐拉斯特嘟囔着，
把纸推开。
“说吧。”
“别担心，这次不是工作。
我只是来告诉你好消息并问几个问题。”
“好消息？”他惊讶地问道。“那太好了。”
我给他看了关于我们在外城位置的法令。
“怎么回事？”佐拉斯特看着，很震惊。
“我和那个固执的骑士谈了几个小时，他能给的最好的地方就是那个小地方。
为什么突然改变了？”
“你听说了入口处的那场灾难吗？”
“只是略有耳闻。”佐拉斯特说。
“有人侮辱了公爵之类的……但我当时在和他讨价还价，争取建立前哨站的权利，所以我没在那里观察。
别告诉我你参与其中了。”
“在某种程度上。”我说，简要地讲述了情况，
但没有提到我的魅力技巧，
而且我没有说我在那么远的地方看到了阿特米斯，
而是把它说成是一种“好像”。
“他们决心让我们的日子不好过。”佐拉斯特喃喃自语。
“你知道为什么吗？”
我摇摇头。
“从表面上看，这只是纯粹的贪婪。
就像我们一样，他们看到一个软弱的公爵突然拥有了一件可能会吞噬他们的宝物，意识到通过帮助他，他们可以获得很多好处。
他们可能只是针对我们，
以确保他们能得到更大的份额……”
“但你不相信这一点。”佐拉斯特回答道。
“这么说吧，我也不相信。
这是一个合理的解释，但在我的行业里，
我不会仅仅因为一个看似合理的解释就轻信它。”
“很好。”他说，然后笑了，抓住机会调侃道。
“顺便问一下，你的行业是什么？”
我回应了他的微笑。
“当然是军需官。商业世界可能非常残酷。”我调侃他。
“说到我的角色，我已经搭起了一个赌博的帐篷，我们已经在赚钱了。
除非有意外发生，否则我要么明天要么后天就开始建造公会大厅。”
“已经开始了。这真是个好消息。”他说。
“那你的问题呢？”
“是关于我想建立的锻造坊。
我想利用我们的新土地建造一个更大的锻造坊……一个能够打造魔法武器的锻造坊。”
佐拉斯特严肃地看着我。
“你做任何事都不半途而废，是吗？”
“何必呢。有了地牢的权利，我们就能不断地获得魔石，直接卖掉它们是一种浪费。
尤其是随着越来越多的地牢开放，
它们的价格很快就会大幅下降。”
“你低估了对更多魔石的持续需求。”佐拉斯特说。
“没关系。”我打断了他。
“即使在首都和其他高级地区的价格没有下降，有那么多地牢，供应商们会让地牢相互竞争，高价出售装备，同时低价收购魔石。”我说。
“你这么认为？”佐拉斯特说，看起来很惊讶。
“相信我，我们越快建立自己的生产设施越好。”我说。
“你不必操心细节。
告诉我你所知道的关于锻造魔法武器的事情。”
“你认为我知道什么吗？”他问道，试图表现得神秘。
“你都这么累了，还想玩这个游戏吗？”我说。
“告诉我吧。”
他疲惫地叹了口气。
“好吧，破坏了我的乐趣。”
他深吸一口气让自己振作起来。
“实际上，这没有什么大秘密。
任何铁匠都可以锻造魔法武器，但他们需要魔石来提供能量，
还需要一个足够强大的锻造炉来处理这个过程。”
“那属性和技能呢？”我惊讶地问道，他竟然没有提到这些。
“当然，那些也需要。”他随意地补充道，
好像我问的是他们是否需要呼吸一样。
“具体点。”我说。
“哪些技能，哪些属性？”
“我不太清楚有哪些魔法版本的锻造技能，但我知道有很多种，取决于魔力的类型。
处理纯魔力的技能可能是最常见的一种。
至于属性……”他说，停顿了一下思考。
“我认为协调是他们主要使用的属性。”
如果是别人，我可能会避免询问关于那个属性的本质的后续问题，但现在我选择了问。
“协调到底是什么？”
佐拉斯特看起来很惊讶。“你不知道？”
“边境上没有多少魔法师愿意轻易透露他们的秘密，我也没费心去探究。”
佐拉斯特皱起了眉头。
“那是一个危险的疏忽。魔法技能的变体可能非常危险。”
“那就给我快速上一课吧。”我说。
当我说我不知道协调时，他似乎不相信，
但他还是开始解释，配合着我。
“没什么好说的。简单来说，协调是魔力版的活力，在储存魔力方面很有用，并且有非常有限的操纵魔力的能力。
主要来说，它是魔法技能汲取能量的一个池子。”
“我明白了。”我回答道，然后决定这是一个问一个好问题的好时机。
“我以为技能会储存它们使用的魔力。”
佐拉斯特笑了。
“那是胡说八道。你遇到的任何人都不可能有那种技能。”
“真的吗？一点机会都没有吗？”我说。
“严格来说，有一些机会，但非常罕见。”佐拉斯特回答道。
“即使是最弱的那种也足以在不同家族之间引发危险的竞争。”
“真的吗？它们有那么有用吗？”我问道。
“它们有用，但不是因为它们的实用性，而是因为它们的作用方式。
如果使用得当，它们可以用来与神交流。
不过这对他们也没什么帮助……”
佐拉斯特提到神时的语气很有趣，带着一丝怨恨。
考虑到我自己与神的会面，我并不觉得惊讶。
但我知道他提到的是真的。
这意味着，我应该小心吸收那些红色魔石。
我仍然记得失去对自己身体控制的感觉，我不想再经历一次。
“说到铁匠，我还想到了别的事情。”我说。
“有很多女铁匠，但她们都级别很低，而且没有一个人能锻造真正的武器。”我说，装作没有注意到我团队里的那些伪装。
“为什么会这样？”
佐拉斯特叹了口气。
“这是因为他们的神圣守护神之间的冲突。
赫菲斯托斯是金属加工方面最强大的神之一，他在我们这个世界的影响力是无与伦比的。
铁匠联盟由他的牧师统治。”
“那这对女铁匠有什么影响呢？”我问道。
“你一定注意到了，神很少会把他们的印记赐予异性。”佐拉斯特说。
我没有注意到，但提到这一点也没什么用。
“金属和锻造之神在这方面通常更糟糕。说到赫菲斯托斯，情况就更严重了。
他不仅从未把他的印记赐予过一个女人，而且他的牧师们非常严格地宣扬不能信任女人。”
“真是个奇怪的神。”我喃喃自语，想知道我的世界里关于他的故事是否准确。
如果是准确的，他与阿佛洛狄忒扭曲的关系就解释了很多。
“而且，我猜，由于他们对铁匠联盟的控制，她们不被允许加入任何公会。”
“不仅如此，即使有一个女学徒也足以被踢出去。”佐拉斯特回答道。
“即使是半神也不敢在这个世界赐予她们印记。
只有一个女神敢这么做……但这也没什么关系。”
“为什么？”
“我想是否有一个女铁匠成功晋升到第三次晋升。”
“铁匠公会可不是闹着玩的。”我说道。
“没有，据我所知没有过。”佐拉斯特回答道。