祁母闻言，脸色稍缓，叹了口气：“芳燕，你的苦楚我自然懂得。”

    看到自家大嫂脸色缓和，祁芳燕神色闪过一丝放松。

    她就知道，这大嫂啊，虽说脾气大了些，可却是个嘴硬心软的，只要软下语气求两句情，她自然舍不得多加责怪。

    一行人又闲聊了几句。

    见祁母已经面露些许不耐之色，祁芳燕眼睛一转，步入正题：“嫂嫂，您瞧瞧咱们祁家的孩子，真是有福气啊。”

    “我可是听说了，祁安几个孩子，如今竟能得到罗进士大人的亲自指点，这消息一传开，邻里间谁不羡慕咱们祁家呢？”

    “古往今来，考上进士的大老爷们可都是为官做宰的，愿意教书育人，孕育桃李的，可是少之又少啊！”

    祁母闻言，目光中闪过一丝意外，但随即有些感激地看向宴霜清：

    “那是清儿有本事请来罗进士。说到底，是咱们祁家享了儿媳的福了！”

    宴霜清起身一福：“母亲过奖了，霜清也是尽力一试罢了。可能否留下罗进士，还得靠孩子们自己的本事。”

    “霜清真是个好媳妇啊！”祁芳燕故作惊叹地看了一眼宴霜清，旋即低下头：“说句实在话，我这个祁家的外嫁女，见着祁家愈发好起来自是欣慰的，可到底……也有些羡慕。”

    “我这孤儿寡母的，守着这一亩三分地，就盼着孩子们能有出息。”

    说到这里，祁芳燕故意停顿了一下，观察着祁母的反应，见她并未立即反驳，便继续说道：

    “看到祁家这么好的机会，我这心里头啊，就想着要是我们家的孩子，也能有这样的福气，那该多好啊！”

    祁母听后，眉头微微一皱，随即明白了祁芳燕的真正用意。

    她沉吟片刻，开口道：“芳燕啊，你这心思我理解。但那是我家儿媳霜清亲自请来的先生，那可是专为我们祁家子弟准备的。”

    言下之意便是：

    她一个婆母，也不好轻易开口。

    祁芳燕一听这话，连忙上前几步，拉住祁母的手，语气恳切地说道：：“嫂嫂，您看这话说的。咱们都是一家人，祁家的好，自然也是我们的好。”

    “我这不也是为孩子的前程着想嘛。嫂嫂，霜清，芳燕没什么别的心思，就是想让孩子们一起读书，互相有个伴儿，也能共同进步嘛。”

    说着，她那丹凤眼，还若有似无地看向宴霜清，像是乞求。

    而宴霜清站在一旁，神色淡淡，并未言语。

    凝翠却是明白过来这祁家姑母是什么意思了：

    表面赔罪。

    实则是来占便宜了。

    这女人果然精明，话里话外都是为了自家孩子打算，却又说得如此冠冕堂皇，还真是让人不好做。

    而祁母作为祁家的长辈，自是不好拒绝，于是便直言不讳道：

    “芳燕啊，你看，霜清这不就在这儿嘛，你的想法，何不直接与她说说？”

    祁芳燕听了，心中一喜。

    这是有戏的意思。

    她面上仍是不动声色，缓缓移步至宴霜清面前，眼中闪烁着恳切：“霜清，你看啊，这孩子的未来，是咱们的心头大事。”

    “我听闻府中的先生学识渊博，教子有方，我这心里头啊，就跟猫抓似的，想着我家宝褚若能得那进士指点一二，那可真是三生有幸了。”

    “不知……霜清可否给宝褚一个机会，让他也来府上听课？”

    宴霜清瞥了她一眼，眼神中带着几分审视。

    她淡淡道：“姑母为子心切，霜清自是理解。只是，府中学子众多，我怕这先生，是分身乏术啊。”

    祁芳燕急忙接话，精明道：“哎呀，霜清，你这是多虑了。我知道祁家规矩严，但宝褚这孩子聪明伶俐，定不会给先生添乱的。”

    “而且，我保证，他来了之后，定会遵守先生的教导，绝不给先生添一丝一毫的麻烦。”

    宴霜清闻言，心中虽有疑虑，但见祁芳燕言辞恳切，又念及两家交情，便点了点头：

    “既然姑母开口，我自当尽力。不过，府中学子众多，规矩不可废，还需姑母多多费心才是。”

    祁芳燕一听有戏，眼中闪过一抹精光，连忙道谢：“多谢霜清！你的大恩大德，我祁家没齿难忘！”

    说着，竟有下跪之意。

    宴霜清连忙上前一步，扶住祁芳燕：“姑母这是做什么？快快请起。”

    祁芳燕这一跪不过也只是意思意思。

    见宴霜清来扶，便一个抖身就站了起来。

    很快，她又听到了宴霜清的声音：“虽是答应，不过，为了不影响安哥儿、宥弟、仁哥儿和义哥儿的学习，咱们也得有个规矩。”

    祁芳燕闻言，心中虽有疑惑，但面上依旧笑靥如花：：“那是自然，那是自然。霜清说怎样就怎样，我全听你的。”

    宴霜清道：“宝褚年纪小，难免需有小厮随同出入。我想请姑母固定一个人选，我会令管家为他特制一枚令牌，上有外貌身份特征。日后唯有持此令牌之人，方能进出府门。”

    “还有，也请姑母将宝褚平日忌口或易引发哮症之物列个单子，也请姑母务必记得每日为宝褚备些干粮。虽说应是有充足时间可回姑母府上用膳，可到底，有备无患。”

    祁芳燕心中暗自盘算，面上却笑得更加灿烂：“哎呀，霜清真是细心周到，如此安排甚好，甚好！我这就回去安排，定选个稳妥可靠的小厮，让他日日持令牌前来。”

    宴霜清见状，也微微一笑：“如此便好，我也期待着宝褚能在府上有所进益。”

    祁芳燕连连应是：“那是自然，那是自然。霜清的恩情，我王家定当铭记于心，日后若有用得着我们的地方，尽管开口便是。”

    说着，她又转向祁母，连声恭维道：“嫂嫂，您真是好眼光，能娶到霜清这样的媳妇，真是咱们祁家几辈子修来的福气。”

    祁母一听，脸上顿时乐开了花，嘴角上扬，眼中闪烁着得意之色：

    “芳燕啊，你这话我爱听。霜清这孩子，确实是个难得的好媳妇，既孝顺又懂事，还聪明能干。我这心里啊，别提多满意了。”

    宴霜清此时也有些不耐烦了这祁家姑母，从旁轻轻福了一福，声音温婉如水：

    “多谢母亲与姐姐夸赞，霜清不过做了分内之事，当不得如此谬赞。”

    “若是没有别的事，霜清想先回房休息，今日宴会确实有些疲累了。”

    说罢，她似乎有些疲惫，轻轻揉了揉额角。

    祁母闻言，连忙点头，眼中满是疼惜：“对对对，看我这记性，都忘了你今日忙了一整天。”

    “快回房去吧，好好休息，别累坏了身子。明早也不必急着来请安，多睡会儿，养足精神要紧。”

    宴霜清心领神会，再次向祁母行礼：“多谢母亲体恤，霜清告退。”

    说完，她便转身离开。

    祁母望着宴霜清离去的背影，满意地点了点头，对祁芳燕说：“芳燕啊，你看霜清这孩子，多懂事。咱们祁家能有她，真是福气。”

    祁芳燕望着宴霜清离开，眼底满是深思，但嘴上还是应和：

    “是啊，嫂嫂，霜清确实是个难得的妙人儿……”

    “倒是让我，期待起日后与她打交道了呢……想来定是，妙不可言。”