不多时，教书的进士先生罗沐陟，身着儒衫，手持书卷，准时抵达了府邸。

    宴霜清也适时地离开了学堂，让先生给孩子们上课。

    两个时辰后。

    下课。

    宴霜清早已备好束修，静候在门外。

    待罗沐陟走出学堂，她上前几步，示意凝翠递上束修：“罗先生，辛苦您了。这是一点心意，请您务必收下。”

    罗沐陟刚想拒绝，可见了凝翠手中的东西，倒没有拒绝了。

    他满意地摸了摸长长的美髯：“劳定北侯夫人费心了。”

    只见那束修包括?肉干、?芹菜、?龙眼干、?莲子、?红枣和?红豆，是民间最常见的礼品。

    寓意学子尊敬师长、勤学苦练、聪明灵慧，老师盼望学生早日成才，宏图大展。

    当然，这其中选的材料比寻常民间束修珍贵万倍便自是不提了。

    但总的来说，这份束修罗进士自问取之无愧。

    他收下礼物，向宴霜清一拱手，眼里带了一丝看小辈的慈爱：

    “定北侯夫人温婉细腻，与令母倒是颇有不同啊！不过殊途同归，皆是兰心蕙质的女子。”

    宴霜清微微一愣：她已经好久没听人提起过她的母亲了。

    不过罗进士提起母亲也正常，毕竟她能请来这位北地大儒，到底是靠着外祖家的颜面。

    她的母亲本是北地文臣独女，外祖父面对北疆异族誓死不降，死得壮烈，在北地文人中声望颇高。

    老皇帝本想将她的母亲许配给皇子，奈何当时年岁合适的均已有正妻，万不可能让其为侧。

    但老皇帝又不放心许给宗室，怕滋生了“主战派”的野心。

    她的父亲宴忠淮意识到她的母亲奇货可居，主动开口求娶。也因此，后来步步高升。

    她的母亲本是个洒脱随性的人，渴望效仿外祖父永守北疆，到头来却被拘在相府里。

    她的父亲算是个差强人意的丈夫，可，可到底是意难平。

    到最后，她的母亲还是忍不住做出了“离经叛道”之事——

    假借外出失足落水，假死脱身，赴北境杀敌。

    若不是在得知母亲“死讯”当天便收到了母亲亲笔留下的暗号，后续更是每年都会收到类似信息，她也不敢相信。

    心中暗自回忆着，宴霜清面上却依旧谦逊：“先生过誉了，霜清养在深闺，只知道些家长里短，却是有些……”

    惊觉自己似乎险些在“自家人”面前暴露了心声了，连忙收住口，转移话题：“说起来，孩子们今日收获颇丰，全赖先生悉心教导。”

    顿了一顿，她又问：“不知今日课上，孩子们表现如何？”

    罗沐陟若有所思地看了她一眼，从善如流地接了下去：“祁仁和祁义两位小公子，真是聪明伶俐，对学问的渴望超乎常人。”

    说着，他眼中不由得流露出一丝赞赏：“至于祁安少爷，那更是天赋异禀，见解独到，让在下也受益匪浅。”

    宴霜清闻言，自是欣喜。

    几个孩子能得此夸奖，她眼中闪过骄傲之色，但还是谦逊道：“先生夸奖了，孩子们还需继续努力才是。”

    说着，她又问起：“对了，宝褚那孩子今日表现如何？”

    一听到王宝褚的名字，罗沐陟面露难色。

    他沉吟片刻：“夫人，关于王宝褚少爷，在下有些话不知当讲不当讲。”

    宴霜清察觉先生神色有异，心中微动：“先生但说无妨，我洗耳恭听。”

    罗沐陟轻叹一口气：“王宝褚少爷性情温厚，本是好事，但在课堂上却显得有些难以定心。”

    “他对于知识的吸收速度，相较于其他孩子，确实有些……迟缓。”

    这番话一出，宴霜清不免微微一怔，她努力保持着面上的平静，继续问道：

    “那先生可有什么建议？”

    孟沐陟叹了口气，言辞中透露出几分真诚与无奈：“夫人，在下斗胆建议，或许目前让宝褚少爷暂时放下书本，歇息一段时日。”

    “人与人之间各有不同，若是揠苗助长，纵是强行把苗养高了，最后根茎坏死了，亦是悔之莫及啊。”

    “待心性更加沉稳，对学问有了真正的渴望之时，再行学习，或许更为适宜。”

    宴霜清听出了先生话中的暗示：“先生所言有理，是我太过心急，忽略了每个孩子都有其独特的成长轨迹。”

    但是就这样放弃王宝褚，她也不愿意。

    虽然愚笨，但只要他肯学，也是能学会的。

    于是宴霜清斟酌了一下，退了一步：“我会去问问宝褚的想法，他求学之心甚笃，为免伤了他的心意，还需斟酌着来好些。多谢先生提醒。”

    罗沐陟见宴霜清如此明理，心中也松了口气：“夫人能如此开明，实乃宝褚少爷之幸。”

    两人一番谈话进行着。

    可两人并不知道的是，此时几个小孩都在学堂里面偷听。

    他们紧贴门缝，生怕错过一丝声响。

    听到罗先生指责王宝褚，四岁的祁仁彻底按捺不住。

    “砰——”的一声。

    小小的身影猛地推开门，一脸认真地站在了众人面前。

    祁仁仰起头，大声而坚定：“罗先生，您不能这样！学生愚笨不是放弃他的理由！”

    平日里大大咧咧的小家伙此时一本正经地对着众人说道：

    “我觉得您不能因为谁学得慢就放弃他！每个人都不一样，有的人学得快，有的人学得慢，但都不能说他们不好！”

    “夫子都说过，有教无养，不对，无德……嗯”

    祁义看不过去自己哥哥半桶子水的功底，小声补充：“是有教无类。”

    “对！”祁仁拍着手掌大声应道。

    话音未落，大哥祁安迅速反应过来。

    他轻轻却坚决地拉住了祁仁和祁义的衣袖，将他往自己身后拽了拽，同时低声劝阻。

    祁安看着两个小宝，声音严厉中带着温柔：“仁弟，义弟。不可无礼。先生自有他的考量。”

    祁仁虽小，却也是个倔强的性子。

    他扭动着身子，想要挣脱祁安的束缚，眼中满是不解与坚持。

    祁仁挣扎着，声音中带着愤怒：“可是……可是先生说宝褚表叔……”

    宴霜清闻声，看向祁仁。

    她知道祁仁虽小，却已有了自己的是非观。

    她快步走到门口，蹲下身子，平视着祁仁的眼睛，温柔道：

    “仁哥儿，你听得很认真，也很勇敢。”

    “但每个人都有自己的想法和决定，我们要尊重先生，也要尊重宝褚表叔。”

    祁仁揉了揉眼睛，还是有些不满，忍住愤怒，小声委屈地控诉：

    “那母亲便问吧……表叔已经够可怜的了，他只是想学些东西，为何不能成全他了呢！”

    宴霜清无奈一笑，又是对着祁仁和祁义好一阵安抚后，才转身，目光温柔而坚定地落在了王宝褚身上。

    王宝褚站在一旁，瘦弱的身子微微颤抖，一双眼睛泛着水意。

    感受到宴霜清的目光，他吓得浑身僵直，似乎还未从刚才的对话中完全回过神来。

    宴霜清缓缓走近，轻声细语地问道：“宝褚表弟，你……想读书吗？”

    王宝褚闻言，猛地抬头，确实突兀地红了眼眶，大颗大颗的眼泪好似静心排列一般，落得让人好不心疼：

    “表嫂……呜呜……不要嫌弃宝褚……宝褚很听话的，很乖的呜呜……”

    这可怜巴巴的场景，看得祁仁瞬间变了脸色。

    祁义脸上亦有些不忿。

    虽有祁安牵制住两人，可看着祁安也不难发现，他心里也是动容的。

    可宴霜清的眸色却沉了下来。