随着宴霜清的决定在厅内回荡，管事们开始交头接耳，议论声此起彼伏。

    “夫人到底还是年轻，这核对账目哪有听信孩子的道理？”

    “是啊，老账房这么多年了，哪会出错？”

    “怕是新官上任三把火，烧得咱们这些老骨头都坐不住了。”

    “竟然还相信一个乳臭未干的傻少爷的判断，还真是……”

    “这简直闻所未闻，说出去简直要让人笑掉大牙吧。”

    “就是啊，万一大费周章还是查不出来，可怎么收场……”

    ……

    宴霜清对这些议论充耳不闻。

    她的目光始终落在祁泽宥身上，见他低头不语，眼中闪过一丝温柔。

    她轻声对祁泽宥说：“泽宥，别怕，你发现了问题，就是帮了嫂嫂大忙。无论结果如何，嫂嫂都不会怪你。”

    祁泽宥闻言，微微抬头，眼中闪过一丝光亮。

    但随即又低下了头，小声嘀咕道：“数字……细分账……不……不对。”

    宴霜清捕捉到这句话，眼睛顿时一亮。

    她转向老账房，严厉而不失威严道：“老账房，请您将细分账本取出，我们再对一遍。泽宥虽小，但他的直觉或许正是我们忽略的关键。”

    老账房闻言，脸色更加难看。

    他冷哼一声，却也不得不遵从命令，嘴里还嘟囔着：“哼，瞧你这话说的，这细分账本里能翻出什么花样来。”

    管家见状，连忙上前打圆场：“夫人，老账房也是一时心急，您别往心里去。咱们这就再查一遍，也好让大伙儿都安心。”

    老账房听了，似乎并不愿意顺从。

    他嘴角挂着一丝不易察觉的嘲讽，缓缓开口：“夫人，非是老朽不愿配合，实在是这账本堆积如山，且分类繁多，老朽年迈力衰，恐怕难以亲自前往。”

    宴霜清闻言，并未动怒，只是眼神更加锐利了几分。

    她淡淡一笑，道：“老账房不必过谦，我知您经验丰富，对府中账目了如指掌。”

    “只需您告知账簿的存放位置与编号，我自会安排人手去取。”

    老账房一愣，没料到宴霜清会如此应对。

    他迟疑片刻，终是开口道：“既如此，那账本大多存放于后院的账房里，按年份与种类编号排列。不过，即便如此，数量也是极为庞大。”

    宴霜清点了点头，随即转头对站在一旁的映紫吩咐道：

    “映紫，你记下老账房所说的位置和编号，速去将那些账簿取来。记住，要仔细核对，不可有丝毫差错。”

    映紫应了一声，马上转身离去。

    宴霜清目光扫过在场的每一个人，又对着在场的管事补充道：

    “我宴霜清做事，向来讲求公正严明。账目之事，关乎府中上下，容不得半点马虎。今日，我定要把这件事查个水落石出。”

    “若是到时细账核对无误，我宴霜清说话算话，在场诸位的俸禄，我自会命人多发三个月，以示嘉奖。”

    此言一出，厅内顿时一阵骚动。

    管事们面面相觑，心中暗自欢喜，却也有些不敢相信自己的耳朵。

    老账房则是脸色微变，他没想到宴霜清会如此大方，更没想到她会如此决绝。

    不多时，映紫气喘吁吁地抱着一摞账本回到厅中，重重地放置在桌上。

    “夫人，账簿已取回。”

    账房见状，起初还抱着一丝侥幸，嘴角轻蔑随意地翻开一本账本，打算快速浏览一遍以作敷衍，仿佛在说：

    “呵，这些账本，我闭着眼都能算清。”

    宴霜清的声音清冷而有力，打破了厅内的片刻宁静：“既然账本已齐，那就开始吧。”

    管家见状，上前一步，与老账房并肩而坐，两人开始逐页核对账目。

    起初，老账房还能应付自如。

    但随着时间的推移，他的动作越来越慢，额头也开始渗出细密的汗珠。

    “这…这笔怎么对不上？”管家眉头也皱了起来，指着账本上的某一处问道。

    老账房眼神闪烁，支吾着回答：“可能是…是记混了，我再看看。”

    他急忙翻动账页，试图寻找借口掩饰。

    然而，越往下算，他的心就越虚。

    那些原本以为可以轻易掩饰的漏洞，此刻却如同被放大的镜头，一一暴露在众人面前。

    “老账房，你这账目，似乎有些问题啊。”管家此时也有几分质疑了。

    老账房此时已是如坐针毡，他勉强挤出一丝笑容，试图辩解：

    “可能是…是年头太久，记不太清了。”

    “记不太清？”站在一旁的映紫也是忍不住怒斥道，“账目之事，岂能儿戏？你身为府中管账之人，理应清清楚楚、明明白白。”

    老账房闻言，身体不由自主地一颤。

    他抬头望向安安静静站在一旁的宴霜清，只见对方那双冰冷的眼眸正紧紧盯着自己，仿佛能看穿他所有的谎言。

    “我…我…”

    老账房支吾半天，却再也说不出一句完整的辩解之词。

    而一旁的凝翠也已察觉到老账房神色有异，心中暗想：

    果然。

    账本里有猫腻。

    “哼，这些账目怎么如此混乱不堪！”凝翠故意提高嗓音，大声斥责起来，“你们这些管事，平日里尸位素餐，竟让府中账目如此混乱，真是枉费了夫人的信任！”

    管事们闻言，面面相觑，有的面露惶恐，有的则试图辩解，但声音都显得底气不足。

    宴霜清端坐在主位上，冷眼旁观。

    但那周身散发出的威严气息，却让整个厅堂都为之一静。

    待众人稍稍安静下来后，她才缓缓开口：“我宴霜清虽为女子，但掌管府中事务，向来讲究赏罚分明。”

    “今日之事，若非泽宥细心发现，恐怕这账目中的漏洞还会被你们继续隐瞒下去。”

    她说着，目光转向祁泽宥。

    祁泽宥感受到宴霜清的目光，虽仍有些羞赧，但胸膛却不由自主地挺直了几分。

    “老账房，”宴霜清话锋一转，目光如炬，“你身为府中管账之人，本应恪尽职守，如今却任由账目出错，是何道理？”

    老账房此刻已是满头大汗，双腿发软，他颤声辩解道：

    “夫人，老朽…老朽也是一时疏忽…”

    “疏忽？”宴霜清冷笑一声，“账目之事，岂能儿戏？你可知这一时的疏忽，可曾想过会给府中带来多大的损失？”

    老账房低头不语，心中已是懊悔不已。

    宴霜清见状，继续说道：“便再给你十日为限，重新整理账簿，若还是对不上，连同此次，数罪并罚，定不轻饶！”

    老账房不敢反驳，连忙叩首应是。

    而宴霜清的视线也并未在他身上停留太久，转而扫向了在场的下人们。

    “还有你们，”她语气严厉，“身为府中之人，理应尽心尽力，为府中效力。可看看你们，一个个懒散成性，不思进取。”

    “今日之事，便是给你们的一个教训。日后若再有不长心之举，定当严惩不贷！”

    下人们闻言，纷纷低头认罪，心中暗自警醒。

    宴霜清见目的已达，便挥了挥手，示意众人可以离开。

    “都散了吧，各自回去反省。”

    众人闻言，纷纷告退，花园凉亭内再次恢复了宁静。