祁母冷笑更甚，更加咄咄逼人：

    “贵妃娘娘，您这是在说笑吗？您身为贵妃，若连这点小事都办不到，又怎能服众？”

    “还是说，您根本就不把祁家放在眼里，认为我们好欺负？”

    “这哪是我欺负你，明明就、就是你狮子开大口！你这老夫人还真是……”王贵妃想说蛮横，但最终还是没说出口。

    眼看着两人又是一副要吵起来的架势，皇后适时警醒地瞥了王贵妃一眼：

    “王贵妃。”

    声音不大，确实严厉。

    听到皇后的警示，王贵妃整个人又缩了回去。

    她眼神闪烁不定，终是叹了口气，疲惫道：

    “祁夫人，您也知道，本宫虽为贵妃，但宫中的事务繁多，尤其是这等关乎钱财之事，更是需要细细筹谋。二十个旺铺面，实非本宫能轻易拿出。”

    她顿了一顿，话锋一转，又道：“这样吧，一人退让一步，八个，您看如何？”

    祁母闻言，眼中却闪过一抹精光。

    她知道。

    王贵妃这是已经松动了。

    但这八个……

    少了点。

    于是祁母不紧不慢地说：“八个嘛，有点少了。”她略带犹豫，“不如……还是十个吧。”

    “您也知道，老身所求，不过是为霜清讨个公道，让她日后在京城也能有个立足之地。十个旺铺面，不多不少，正好合适。”

    王贵妃闻言，眉头微蹙，显然对这个数目仍是不满。

    但她也明白，继续僵持下去对双方都没有好处。

    毕竟这祁老夫人。

    实在是个不好搞的。

    十个……

    那就十个吧。

    “祁老夫人，您这是逼本宫啊。”她先抑后扬，很是不乐意地说，“不过，既然您如此坚持，本宫便退一步，十个旺铺面，本宫应下了。但您需得保证，此事就此了结，日后不得再提。”

    祁母心中一喜，面上却不露声色。

    她故意装出一副为难的样子，沉吟片刻后，才缓缓点头：

    “好，老身也不是那等不知进退之人。既然贵妃娘娘如此爽快，老身自然也不会再纠缠。”

    “不过，这铺子需得是地段好、收益稳定的，贵妃娘娘可不要拿些边角料来敷衍老身。”

    王贵妃心中虽有不悦，但面上却维持着得体的笑容：

    “祁老夫人放心，本宫自然不会做那等小人之事。铺子自会精心挑选，确保让祁老夫人满意。”

    祁母这才满意地点了点头，眼神中闪过一抹狡黠，但嘴上还是不饶人：“那是自然，毕竟这可是赔罪之礼，定要拿些好的，才能服众。”

    看着祁母这般得理不饶人的模样，王贵妃心中暗自懊恼。

    方才的允诺似乎并未如预想中那般让祁母感激涕零。

    反而让她生出一种莫名的挫败感。

    她轻咳一声，以掩饰心中的不悦，冷声道：“既然话已出口，本宫自然不会食言。绿萼，去将那些铺面的契书取来，给祁夫人过目。”

    绿萼闻言立刻应声退下。

    不多时便手捧一个精致的木匣归来，恭敬地呈到王贵妃面前。

    王贵妃接过木匣，轻启盒盖，露出里面整齐排列的契书。

    她随意翻动几下，察看后便将整匣契书推向祁母。

    “祁老夫人，这便是你所求之物。”

    祁母接过木匣，抽出来看了看。

    果不其然。

    不多不少。

    正是十个旺铺的契书。

    祁母这才满意地点了点头，得意地说：“既然贵妃把这十个契书都送到位了，那老身也不多说什么了，望贵妃以后还是要谨慎行事，勿要再磋磨我祁家人了。”

    “知道了。”王贵妃不耐烦地应，“那祁老夫人也要遵守诺言，以后切莫要再提起今日之事。”

    祁老夫人摆了摆手，仿佛早已胜券在握。

    她转身，将契书递给躺在榻上的宴霜清：“来，霜清，这些契书，都是你的。”

    宴霜清本欲拒绝，可很快就被祁母拦住：

    “霜清，你好好拿着，我可不是那种贪婪之人，连儿媳的旺铺都要拿。快拿着，不然我就要不高兴了。”

    宴霜清虽虚弱，但眼神清澈。

    对祁母的举动似乎并不意外，于是轻轻点头，以示应允：“谢谢婆母。”

    祁母拍了拍她的肩膀，爽朗一笑：“傻孩子，说这些见外的话做什么。走，咱们这就出宫去，回家好好养着！”

    这时，皇后娘娘的声音温和而有力，穿透了周围的喧嚣：“霜清，既然你已身怀有孕，便不宜久留。本宫特许你即刻回府，安心养胎。”

    宴霜清在榻上微微颔首，感激之情溢于言表：“臣妇多谢皇后娘娘恩典。”

    皇后娘娘微微点头，又看向祁母：“祁老夫人，今日之事虽有些波折，但好在误会已解。天色已晚，本宫便不多留二位了，请随侍卫一同回府吧。”

    祁老夫人爽朗一笑：“皇后娘娘体恤，老身感激不尽。今日之事，也多亏娘娘明察秋毫，还我们祁家一个清白。”

    说罢，祁母环顾四周，目光最终落在了殿外不远处那顶装饰华丽的软轿上。

    她大步流星走过去，也不顾旁人劝阻，直接掀开轿帘：

    “贵妃娘娘的轿子，果真是舒适啊。可怜清儿身子不好，想借这软轿一用，想来贵妃娘娘仁慈宽厚，应该不会介意的吧？”

    王贵妃本欲发作，但见祁母如此嚣张，只能强忍怒火，冷哼一声算作回应。

    祁母见状，更是得意，她回头对宴霜清说：“来，霜清，咱们就坐这轿子出宫。”

    宴霜清在白嬷嬷的搀扶下，缓缓走向备好的软轿。

    白嫲嫲轻声细语，满是关怀：“夫人，您慢些，这台阶小心。”

    宴霜清点点头。

    随即缓缓坐入软轿之中，轿帘缓缓落下，隔绝了外界的视线与喧嚣。

    皇后娘娘又对侍卫下令：“你们几个，务必安全护送祁老夫人与祁二夫人回府，不得有误。”

    侍卫们齐声应诺，随即上前，恭敬地引领祁老夫人与祁二夫人离去。

    随着宴霜清和祁母散去，殿内也只剩下皇后娘娘与王贵妃相对而立，长公主周姳静静地站在皇后娘娘身侧。

    皇后娘娘语气平和而威严，眼神中透着一丝不易察觉的警告。

    “王贵妃，今日之事，本宫希望你能引以为戒。后宫之中，应以和为贵，切莫再兴风作浪，伤了和气。”