引子

    贞观二年，京师旱，蝗虫大起。

    太宗入苑视禾，见蝗虫，掇数枚而曰：“人以欲为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人。尔其有灵但当蚀我心无害百姓。”

    将吞之，左右遽谏曰：“恐诚疾，不可！”

    太宗：“所冀移灾朕躬，何疾之避！”遂吞之。

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    “杨老头、杨老头！”有人在屋外大声喊。

    “唉，来啦、来啦！”屋里跑出一个干瘦老头，头发花白，背有些佝偻，但动作麻溜。

    见到来人，微微一愣，有年头不曾有官差造访。

    “哟，几位官爷！什么风把你们吹来啦？”老头勾着腰讨好道。

    “新来的流犯，安置一下。”官差懒得跟他扯闲篇，直奔主题。

    “流犯？”老头这才注意到院子外站着十几二十个衣衫褴褛、蓬头垢面的人。

    挨挨挤挤站一堆，老老少少都有，一如当年自己一家。

    呃！又是流放全家桶套餐的。

    “对，人交给你，你可要看好了！少一个唯你是问！”官差敲打道。

    “不敢！不敢！”老头陪着笑脸。

    “你们过来！”官差冲流犯们喊道。

    那堆人扶老携幼，相互搀扶着过来。

    “这是黑风乡荒沟村村长杨老头，以后你们就定居这里！老实些，戴罪之身，别想着逃走，要是给我们惹麻烦，一个都tm别活了！”

    官差对流犯们撂下狠话，干脆利落的走了。

    “在下犯官苏步成，这些是我的家小，有劳村长！”苏步成对着杨村长抬手一揖。

    满面风霜，但腰身依旧挺直，平和淡然，不以物喜不以己悲，不失文人风骨。

    “无妨、无妨！”杨老头看着这些人犯难，“你们来的突然，这里没有多余住所…”

    “无妨，只求有个落脚地就成。”落到这个境地，还讲究啥？

    “呃，村尾有几间废弃的房屋，不介意的话，暂住那里吧！”

    一行人随着杨老头来到村尾，几间残破的茅草屋，孤零零伫立在路的尽头，孤寂落寞中透着无尽荒凉，地上残留着一些栅栏朽桩。

    门窗没了，屋顶茅草稀稀落落，裸露的房梁、墙头长满荒草，在晚风中摇曳。

    “呃，这个、这个…”杨村长看着这破败的房子，面露歉意。

    “多谢村长！”苏步成抬手道谢，“初来乍到，承蒙关照，改日必登门拜谢！”

    “不用，不用！”杨村长告辞。

    苏樱牵着妹妹，打量着新居。

    零零散散不过二三十户人家的小村落，被连绵不绝的大山包围着，通往外界的路唯有来时那条崎岖山路。

    这里是山脚，村子的最边角，远离村落索然独居，边上有条溪流涓涓流淌，再往里是大山。

    猛兽出没，第一个嚯嚯的便是这家。

    宁愿空着也无人居住，想来这里不是好地方，为了活命，只得放弃。

    “砰！”正想着，小腿上重重挨了一下，苏樱一个踉跄。

    “愣着干什么？干活儿去！”苍老、恶毒的呵斥声骤然响起。

    苏樱拧眉回头。

    满头白发的老妇人杵着拐杖，眼中写满厌恶、憎恨，被两个年岁跟苏樱相当的少女搀扶着，活脱脱老祖宗派头。

    官差走了，村长走了，老妇人不再装鹌鹑，恢复了往日做派，趾高气昂、颐指气使。

    “怎么，不满？委屈？”

    老妇人眼皮松垮，三角眼中浑浊的眼球，此刻精光四射，不见半分衰弱。

    “呸！扫把星！你害了全家，还觉得委屈？在场的哪个不比你委屈？哪个不是被你害的？”

    “阿姐！”五岁的妹妹小桃紧紧拉着姐姐，眼神胆怯、担忧。

    祖母好可怕，不再慈祥和蔼，动辄打骂阿姐，以前可是最偏疼阿姐的，赞她是家里的福星、智多星。

    “不怕！阿姐没事儿！”苏樱轻轻挼了挼妹妹小脑袋，轻声安抚。

    “阿娘！你又是作甚？”苏步成见母亲又拿女儿出气，忙过来。

    “阿樱大病初愈，您就别拿话刺激她！是儿子的错，要怪就怪儿子吧，是儿子连累了您和二弟、三弟！”

    “大郎，你就惯着她！看她把咱家祸害成啥样了？给你出的什么馊主意！我看，她就是包藏祸心，故意害咱老苏家！害一家老小流放这鬼地方！

    哎哟！我这是造的什么孽哟，摊上这么个不孝子孙！老头子，我对不起列祖列宗！对不起你！

    咱老苏家再也回不了故土，从此只能在这蛮荒之地落土，呜呜…”

    老妇人中气十足的捶胸顿足怒骂，骂完又以袖掩面，哀哀哭泣。

    听了老妇人的话，苏老二、苏老三两家默默垂下头，神情沮丧。

    “阿樱！”杜氏心疼的搂住瘦得一把骨头的大女儿。

    这一路上大女儿受尽委屈，被人退婚羞辱，拖着病体强撑着赶路，差点儿一命呜呼，客死他乡！

    好不容易熬到目的地，婆母又来辱骂责打，当娘的哪里看得？

    “阿娘！我没事儿！”苏樱安慰杜氏。

    “就是你这贱人！生了个祸害！我好好的苏家，让你们母女给害惨了！”

    老妇人说罢，提起拐杖朝杜氏背上砸去，迁怒杜氏。

    “阿娘！”、“阿娘！”，苏步成三兄弟忙扑向老太太。

    “阿娘！您有气就撒儿子身上！您怎么打儿子，儿子都受着！是儿子的错，该！

    只求您别拿仙娥和阿樱撒气！与她们无关！”苏步成拽住母亲的拐杖。

    “祖母，有气撒孙儿身上！是孙儿无能，不关母亲和妹妹的事儿！”苏步成的两个儿子也跪下。

    “你、你们！好、好、好得很！”老妇人看着跪在自己面前的儿子、孙子，气得胸膛一起一伏。

    “你们都护着这母女！你们、你们是相亲相爱一家人，只有我老婆子是恶人，我、我…”

    老妇人捂着胸口，怨毒的怒视着杜氏和苏樱，恨这母女，更恨自己当初怎么会鬼迷心窍，信了她们的鬼话，以为她们能干，能助力大儿。

    结果落得这结局，大儿努力十几年的仕途没了，苏家的基业没了，全家流放到这里!

    后悔啊，后悔！千金难买早知道！早知道，早知道就不听信谗言！

    “阿耶，天马上就黑了！”苏樱看着可劲儿作的老太太，很是无语。

    能不能把家先安顿下来？走了两个多月，人困马乏到了极致。

    老太太活蹦乱跳，有精力找茬儿，看来老太太不累，路上照顾的太好，没吃什么苦头。

    “对！正事儿要紧！”苏步成回过神。

    安排道，“二弟你们住右首，阿娘，你带着荷儿、绿儿住右首第二间！我们一家住左首这间，三弟左首第二间。”