“啪啪啪！开门！”阿财用力拍打角门。

    “谁啊！大过年的不让人清净！”好久后才有皂吏骂骂咧咧来开门，“怎么又是你？说了不行！”

    话音落，打了一个酒嗝儿，满嘴酒气。

    “不是我，是刺史大人！”阿财不再卑微，底气十足的指了指身后。

    皂吏抬眼，看到两位身着官袍的人。

    其中一位浅绯色，吓得酒醒了大半，磕磕巴巴，“见、见过大人！”

    卢照时嫌弃的皱着眉，抬脚走进衙门，往拘所去。

    “六六六啊、五魁首啊…”里面的皂吏在划拳，声音震天响。

    开门的皂吏顾不得这帮兄弟伙，故意磨磨蹭蹭落在后面，趁人不注意，撒丫子跑去梅县令的前院通风报信。

    “砰！”卢照时一脚踹开门。

    “tm的小六子，撒尿去半天，掉粪坑吃屎去啦，嘎嘎嘎…”

    屋里的皂吏醉醺醺，摇摇晃晃站起来，压根没看进来的人是谁。

    “嘎嘎嘎，小六子就屎尿多，甭理他，咱们继续…”另一个咂口美酒，眼神迷离。

    王延年摇头，知道下面衙役多是这德性，可看到还是气不打一处来。

    卢照时走到桌前，俱是好酒好菜，福满楼的，食盒扔一边。

    “你们太过分了，这是我给苏先生送的吃食！”阿财气坏了，就知道到不了苏先生嘴里。

    “你、你怎么进来了？小六子呢…”皂吏们半醉半醒，甩甩昏呼呼的脑袋。

    看到一脸寒霜的卢照时，一个激灵，“大、大人！”

    “梧县的苏先生关在何处？”卢照时没理会这帮小人。

    “在、在…”班头支支吾吾，不时偷摸瞥一眼卢照时。

    “说！”卢照时知道不是好事。

    “在牢房！”班头脖子一梗道，反正伸头、缩头都躲不过。

    “混账东西！未过堂就关押大牢，你们桐县真让人开眼！”卢照时气得一脚踹向班头。

    班头踉跄两步倒地，又歪歪倒倒爬起来。

    “愣着干什么，赶紧把苏先生请出来！”王延年见皂吏们不动，喝道。

    “是！”皂吏们如梦初醒，急忙往大牢去。

    卢照时几人跟上，大牢里阴暗潮湿，里面各种恶臭。

    不少犯人趴在栏杆上，眼神呆滞、神情麻木，不见天日的牢狱，只能通过一日两餐、墙上的透气孔推断时间。

    听到大门打开的声音，犯人齐齐看过来，又送来囚犯？

    刚送来一位，打得鼻青脸肿，却挺直腰板，不知犯了何事，进来后一言不发，默默坐角落。

    这会儿牢门又开，谁又被抓？

    看到皂吏身后的绯红色官袍，犯人们一下子情绪激动。

    “大人、大人！我冤枉！我没有卖田，是他们欺负我不识字，哄我按的手印！我气不过才打的人！”

    “大人！大人，我家上有八十老母、下有三岁幼儿，放我出去，呜呜…”

    大牢里居然见到官老爷，囚犯们纷纷喊冤，有的把木栏杆拍的啪啪响。

    “闭嘴！”班头大喝一声，囚犯们瞬间噤声，巴巴望着卢照时。

    卢照时见多了，没理会，径直往里走。

    走到最里面，才看到靠坐在角落里闭目养神的苏步成，脑袋肿的像猪头。

    “苏先生！”卢照时说不出什么滋味儿。

    苏步成缓缓睁开眼，扯着嘴角笑，“大人！”

    班头打开门，卢照时进去，扶起苏步成，“受苦了！”

    “苏先生！”王延年进来，眼神悲悯。

    物伤其类，看到苏步成的现在，王延年莫名想到某一天的自己。

    “王大人！新年好！”苏步成还有闲心调侃。

    “苏先生，可还好？”胡大郎挤进来。

    “还好！多亏阿财打点，没再为难。”苏步成冲胡大郎躬身，“辛苦了！”

    “先生折煞晚辈，晚辈应当的！”胡大郎侧身避开。

    “这里不是叙旧的地方，走，到州府再说！”卢照时带着人往外走。

    “大人！”班头叫住，“这是梧县流窜过来的流犯，县令大人年后才、才…”

    “苏先生乃我亲自任命，辅佐梧县胡县令，年节日奉命到州府向我述职。

    怎么？我刺史任命他还要梅山同意才行？梧县县令盖了官印的手令也不认？你们桐县化外之地，不在我大唐版图内？”

    卢照时气势逼人，什么流犯，借机敲诈勒索才是真！

    官府大印都不认，这桐县压榨百姓到了肆无忌惮的地步。

    几个皂吏嗫嚅半天，没敢回答。

    “让梅山到州府找我要人！”卢照时不跟皂吏纠缠，没得掉身价。

    “大人，我冤枉，放我出去！”犯人们见苏步成被带走，拍着栏杆嘶吼。

    出了大牢，呼吸着新鲜空气，感觉人又活过来。

    苏步成抬头看向灰蒙的天空，岭南的冬日总是薄雾弥漫。

    “大人、大人！”梅山一路小跑追来。

    卢照时停住，冷冷看着梅山，

    “大人！怎么不打声招呼就来了！”梅山气喘吁吁，喷出一股股浓烈的酒气，脸色绯红。

    上梁不正下梁歪，看看好酒的县令和皂吏，这是卢照时觉得这才是真实的梅山。

    各县都穷，刺史考评尚且中下，各县主官自然好不到哪里去，全都中下、下、下下。

    卢照时已是官场老油条，没想过下属有多能干，但像桐县这种上下沆瀣一气压榨百姓的，还是让他震惊、愤怒。

    全州以梧县为榜样，推广各种先进种田技术、制粉条、加强与俚人的合作。

    看梅县令这满不在乎的样子，十有八九根本没贯彻，只是敷衍了事。

    “梅县令好兴致！桐县可谓天堂，美酒佳肴，日子真是优哉游哉！”卢照时出言讥讽。

    “呵呵，过年嘛，乐呵乐呵！”梅山嬉皮笑脸。

    “哼！”卢照时拂袖，不想多说。

    这会儿有更重要的事儿，没空料理梅山。

    “大人！大…”梅山见苏步成要被带走，着急的喊道。

    “苏先生是我任命的杂吏，辅佐胡县令，持胡县令手令到州府述职，手续齐全，有何问题？”卢照时盯着梅山。

    “呃…”梅山不甘心，“可他是流犯，大人…”

    “怎么，梅县令的桐县不在刺史大人的管辖下？还是梅县令得了特权，可节制州府？”

    王延年见梅山不识好歹，沉声质问。

    “不敢、不敢！”梅山忙陪着笑脸。

    王延年出了名的冷面王，录事参军掌管官员考评，县令们对王延年很是惧怕。

    离去的马车消失在视线中，梅山久久没说话，眼神中也不见醉意。