“你们跟着我作甚？”苏樱奇怪。

    孩子们你看看我，我看看你，相互推着对方。

    “阿樱村老，我们、我们也想念书，跟阿牛他们一样，可以吗？”其中一个胆大的孩子勇敢道。

    “你们也想念书？”苏樱看着孩子们。

    “嗯，可以吗？我们、我们家里有新打的麦子，可以交束修。”孩子们七嘴八舌。

    阿牛他们是免费去荒沟村念书，选的是寨子里最聪明的几个。

    这次收税粮，阿牛他们没回来，跟着先生帮县衙户曹收粮，他们羡慕坏了。

    苏樱带着荒沟村的女娘来寨子收税粮，熟练打着算盘，算账报数、提笔记录，神气极了。

    原本对读书没啥直观感受的孩子们动了心，也想念书。

    但前面的是免费，是聪明孩子。

    他们笨得多，阿德头领不会允许他们去的。

    今日苏樱造访，孩子们不自觉跟在苏樱身后，读书念头更强烈了。

    “你们围着阿樱村老作甚？”阿黑见苏樱掉队，转身过来寻，却见被一帮孩子缠着。

    “呼啦！”孩子散开，跑出几十米，从墙角探出头，巴巴望着苏樱。

    “阿樱，孩子们不懂事，莫要见怪！”阿黑不好意思挠头。

    “无妨！这些孩子半大不小，农闲时在家里作甚？”苏樱关心道。

    “还能作甚，除了喂牛，多数时候在村里闲逛，要么帮家里干点儿杂活儿，混几年长大了，成了家里的劳力。

    攒钱娶媳妇，然后生娃、养娃，在地里劳作一辈子。”

    阿黑笑着说道，说到后面，突然意识到这不就是自己的一辈子么，话顿住。

    从未想过的问题蹦进脑海，自己真的要这么过一辈子吗？

    弟弟阿牛到荒沟村读书，自己带着村民修路。

    不出意外的话，他将是金风寨的下一任头领，简单识得几个字，永远窝在金风寨。

    这事儿一旦觉醒，会意识到一种莫名的悲哀。

    如今有一批聪慧的孩子去荒沟村念书，阿牛也在其中。

    兴许未来是阿牛当头领，自己没学识，如何统领寨子老老少少？

    “咋啦？垂头丧气的？”进堂屋坐在吊炉前，阿德见大孙子无精打采的，不似之前意气风发。

    “无甚！”阿黑嗡嗡道。

    “这孩子，多大啦，咋还像小娃，晴一阵阴一阵的？”阿德训斥道。

    阿黑低头没说话，情绪低落。

    “阿公，今日来，一个是福东家、胡二郎君瞧瞧今年甘蔗长势，议定今年的红糖售卖，另一个是跟你商议件事儿。”苏樱岔过话题。

    “哦，何事，阿樱请讲。”阿头瞪一眼大孙子，转头冲苏樱温和道。

    “阿公，这次福东家他们准备挑选几个伶俐孩子出去游学。

    不用付资费，只需帮福东家他们算账、干些力所能及的轻省活儿即可。

    随着商队到外面走一趟，大概半年时间，你们金风寨的孩子可愿去？”

    苏樱话落，阿黑猛地抬头，热切地盯着福忠和胡二郎。

    “？”阿德愣住，这事儿从未想过，一时不知该作何反应。

    俚人世世代代蜗居于此，阿德作为头领，常去的是黑风乡。

    再就是县衙，州府去过几趟，是他到过最远的地方，是寨子里最见多识广的人。

    现在要让孩子们到外面游历，阿德从未想过，也不敢想的事儿，苏樱轻飘飘提出来。

    外面啥样？他也想知道！

    “阿公？”苏樱见阿德迟迟没回应。

    “好、好！”回过神的阿德连连点头，“咱们寨子那几个娃都去，都去，钱不够我们出！”

    阿德直接忽略苏樱说的挑选，让念书的几个娃都去。

    机会难得，阿德装傻充愣。

    “不用、不用！”福忠忙道，“几个孩子的吃喝供得起，他们还要帮着干活儿呢！呵呵！”

    “阿公！”阿黑望着阿德，“我也想去！”

    “你多大了，去作甚？寨子里那么多事儿，你不在谁来替我分担？”阿德训道。

    “阿公！”阿黑不甘，“我已二十，还没见过外面是甚模样，再不出去，以后再也出不去！”

    “人家福东家那么多生意，带着一帮娃娃不容易，你怎好再去添乱？”阿德骂道。

    苏樱看一眼福忠，福忠低垂着眼眸。

    “阿公，其实，阿黑哥出去走走也不错！”苏樱斟酌后开口。

    “年轻力壮，头脑灵活，正是长见识的时候，年轻时不多走走看看，老了想走都走不了！”

    “对、对！阿公！阿樱村老说的极是！”阿黑急切道，总算有人懂他的心。

    “唉！这不是给福东家添麻烦吗？”阿德瞥一眼福忠。

    “呵呵，不麻烦不麻烦，阿黑正好做我帮手！”福忠笑道。

    门外探出几个脑袋，“阿公！”

    刚才那几个想念书的孩子。

    “你们作甚？”阿德盯着这帮半大的孩子。

    “阿公！”孩子们挨挨挤挤进来，“我们也想去！”

    “放肆，这是你们想去就去的？真以为是游山玩水？家里的活儿不干啦？”阿德厉声训斥。

    一个个都跑了，那么多庄稼谁来管？

    “阿公！”孩子们齐刷刷跪下，“我们也想念书，也想出去看看！”

    “你们！”阿德噌地一下站起来，不知该高兴还是发怒。

    后辈肯上进读书，寨子大有希望！可是这不是自己能决定的。

    “阿公，求您！让我们去吧！我们愿意交束修！”孩子们倔强道。

    他们比不得荒沟村的孩子，近水楼台先得月，有好几个先生免费教。

    可越是不容易就越渴望，特别是跟着福东家走出岭南，也许是他们这辈子唯一一次机会！怎会轻易放弃？

    “唉！”阿德无奈看向苏樱，这事儿能说动福东家、胡二郎君的只有她。

    别说孩子们，他又何尝不想出去走走看看？

    做了一辈子的井底之蛙，还真没看过外面的天地，同在岭南道的广州港都那么遥不可及。

    “呃，福东家，这事儿你怎么看？”苏樱也感到为难。

    都是些孩子，一两个还好，这么多，加上原来的，至少三四十个。

    十一二岁的孩子，对什么都充满好奇，又有行动能力，一个看不住，弄丢了或是被人贩子抓走，如何给人家父母交代？

    可这确实是一次难得的游学机会，它会改变每一个人的命运！