麟嘉卫修整已毕,杨炯神色冷峻,朝毛罡一挥手:“整军出发!”
“啊~!” 李嵬名娇呼一声,玉手轻扶额头,似弱柳扶风般跌倒在杨炯身旁。
杨炯眉头微皱,没好气地叱道:“莫要装了,便是染了风寒,也不至于如此。”
李嵬名右手撑地,双膝交叠,楚楚可怜之态尽显,水汪汪的大眼睛望着杨炯,嗔道:“你欺负人!”
“你走是不走?休要逼我用强!” 杨炯语气渐冷。
“哼!” 李嵬名傲娇地转过头去,大有耍赖到底之意。
“菊三十娘,绑了她!” 杨炯眼中冷光一闪,声如寒冰。
李嵬名猛地转头,柳眉倒竖,娇声怒吼:“杨炯!你这恶贼为何总要欺辱我!我是大夏公主!嫡长公主!”
杨炯却不再理会她这副模样,马鞭一挥,骏马长嘶,扬尘而去,直奔夏州。
一路疾驰,待到日中时分,夏州城头已然在望。
毛罡打马来到杨炯身旁,低声道:“大人,瞧这夏州城墙低矮,如今城门紧闭,想必城中已无守军,属下愿领兄弟们强攻入城。”
杨炯凝目望向城墙,正面城墙虽矮,两侧却有十米高的望楼,强攻怕是要大费周折。他略一思忖,走到李潆身前,低声问道:“有内卫在附近吗?”
“有!” 李潆答道。
“我有一计,咱们伪装成李嵬名的亲卫队,混入城中。” 杨炯眼中闪过一丝狡黠。
李潆眉头微蹙:“你想让内卫去弄西夏人的衣服?”
“不止,还需会说西夏语的谍子,以及西夏人的弯刀。” 杨炯补充道。
李潆点头,旋即打马朝夏州方向奔去。
“大人!西夏公主似是真的病了!” 菊十三娘来到杨炯身旁,低声奏报。
杨炯眉头一皱,心中一紧,跟着菊十三娘来到李嵬名面前。
只见她面色潮红如晚霞,薄唇干裂,恰似被狂风肆虐过的雪莲,透着几分憔悴。额头上细密的汗珠若隐若现,原本灵动的眼眸此时有些迷离,仿若蒙上了一层薄纱,满是虚弱与无助。眼眶中泪水晶莹,无端生出一种惹人怜爱的姿态。她娇躯微微颤抖,宛如傲立雪山的雪莲瓣般在寒风中瑟瑟发抖,那往日轻盈的身姿如今无力地靠着沙丘,每一次呼吸都显得格外沉重,恰似一朵即将凋零的雪莲花,散发着凄美之意,令人心怜。
杨炯走到她身边,伸手轻抚她的额头,只觉一股热气传来,皱眉道:“你想用这法子逃避?”
李嵬名倔强地望着他,虚弱却坚定地说道:“我不会帮你去屠杀我的子民!”
“愚蠢!你以为如此便能打消我用你威胁城中守军的念头?简直痴心妄想!” 杨炯怒道。
李嵬名凄然一笑,随后强打精神,将那雪白修长的玉手伸向杨炯,眼中仍带着几分傲娇。
杨炯翻了个白眼,没好气道:“都成我阶下囚了,还摆什么公主架子!” 嘴上虽如此说,手上却握住她的手,扶起她病弱之躯。
李嵬名半靠在杨炯身前,吐气如兰,美目盼盼,突然妩媚一笑:“咱们不是要打赌吗?我如今就赌你那良心、色心、恻隐之心。”
“李嵬名,莫要高看了你在我心中的分量!且不说你我两国正在交战,单是我身后这两千兄弟,便比你重要千倍万倍。” 杨炯神色凛然。
李嵬名冷笑一声,用力挣脱他的肩膀,可那动作绵软无力,若是旁人见了,定会以为是一对痴男怨女在嬉笑打闹。
“李嵬名!休要再与我演戏!” 杨炯狠声道。
“有能耐你便欺负我这弱女子!你一个大男人,有胆就拖着我这病人去做那卑鄙之事!哼,堂堂大华左相嫡子,书香门第,竟行如此行径,你若良心能安,便来吧!我李嵬名若是怕你,便枉为大夏公主!” 李嵬名针锋相对,双眸含泪,幽怨似海。
杨炯再次翻了个白眼:“此事可由不得你!”
“你何意?” 李嵬名惊问。
杨炯正欲答话,见李潆带着几名内卫赶回,便快步迎了上去:“如何?”
“城中守军五百,其余皆是党项居民,约有五千之众。城中有两处储粮地,一东一西,粮食足够万人食用七日。” 李潆禀报道。
杨炯也不多言,看着内卫带来的西夏亲卫衣服,大声道:“陈三两、姬德龙,带十个人来!”
二人领命,从燕塞兵和先登兵中挑出好手,来到杨炯面前,二话不说,迅速换装。
“毛罡、贾纯刚!你们在后方待命,一旦敌人打开城门,贾纯刚以箭阵掩护,毛罡领军迅速入城!” 杨炯下令。
“是!” 二人齐声应道。
杨炯见小队乔装完毕,自己也快速换上一套西夏亲兵服,拉着李嵬名准备入城。
“你干什么?放开我!” 李嵬名挣扎大喊。
杨炯眉头紧皱,深知此时不能耽搁,若夏州骑兵赶到,众人危矣。想到此处,他咬牙切齿道:“菊三十娘,给她喂藏红花色水芹,让她闭嘴!”
“杨炯!你这恶贼!我与你不共戴天!” 李嵬名凄厉的喊声不断在空中回荡。
李潆皱眉,拉过李嵬名到无人之处,冷冷道:“你不想活了?”
“李嵬名早已死了!如今站在你面前的是大夏嫡长公主!” 李嵬名怒吼。
“你当真愚蠢至极,你如此行事,能改变什么?杨炯有无数方法入城,之所以用此计,不过是不想在你面前屠戮无辜百姓罢了!你莫要逼他,若他狠下心来,什么事都做得出来!” 李潆目光如电,直视李嵬名。
“你吓唬我?” 李嵬名犹自逞强。
李潆冷哼一声:“夏州低矮城墙,能经得住几次轰天雷轰炸?”
“哼!我看杨炯是怕他兄弟死伤罢了!”
“还算你不笨!原因不重要,重要的是结果。你若不配合,屠城之事我也做得出来!” 李潆目光幽冷,步步紧逼,直逼得李嵬名连连后退。
李潆见她已明利害,便拉着她回到队伍,朝杨炯点头示意。杨炯心中虽有疑虑,但深知李潆行事稳重,当下不再多想,带着队伍直奔夏州城下。
“你们是何人?” 城头一卫兵见十几人小队策马奔来,高声喝问。
当先一内卫以党项话大声回应:“我们是嫡亲长公主的卫队,刚从银州赶回!为何关城门?” 那内卫声色俱厉,目光如刀,直逼城头卫兵,气势凌人,还真有几分公主亲卫的威严。
“不是说公主被大华麟嘉卫杨炯抓了吗?” 卫兵满脸疑惑。
李潆朝内卫使了个眼色,内卫会意,将李嵬名请到城下,加大音量喝道:“你是个什么东西!叫你们卫队长过来回话!莫要自寻死路!”
卫兵不敢怠慢,他从未见过公主,可眼前这女子容貌绝美,仿若天仙,说不定真是长公主,当下慌忙向城下禀告。
不多时,一党项卫队长来到城头,大声问道:“敢问可是长公主殿下当面?”
“狗东西!瞎了你的狗眼吗?还不开城门?” 内卫怒喝。
“大人恕罪,卑职从未见过长公主,实在不敢擅自做主!” 卫队长战战兢兢。
“狗东西!卫慕悍就是如此管教部下的?找死!” 内卫身后的亲兵纷纷抽刀,怒目而视,口中怪叫连连。
卫队长额头冷汗如雨下,颤抖着声音道:“大人,敢问公主不是被大华人杨炯劫持了吗?”
“放屁!你听谁说的?” 内卫大骂。
“啊?这…… 过往商队皆如此传言。”
“你身为卫队长,不信军机堂情报,却轻信流言蜚语?真是饭桶!那是卑鄙的大华人攻击银州的诡计,长公主就在眼前,还不速速开城门!若耽误公主回京,卫慕悍也保不了你!” 内卫声色俱厉。
卫队长心中焦急万分,他何曾遇到过这等情况。眼前这女子确实有倾国之姿,可他确实没见过长公主。卫慕悍临行前明令,任何人来都不得开城门,可若当面真是长公主,怪罪下来,以卫慕悍的性子,定不会为自己开脱。
思来想去,见这亲兵卫队不过二十来人,即便入城,料也掀不起什么风浪。再看那亲兵们怒目圆睁的模样,不敢再拖延,下令打开城门。
杨炯在队伍前方,眼见城门缓缓打开,就在他准备发信号之际,忽见城中冲出一西夏人,朝着城头用党项语大声呼喊。
“大人!快入城,那是西夏军机堂的谍子,来报信了!” 内卫急忙提醒。
“艹!” 杨炯大骂一声,掏出红色信号弹射向天空,随后亲率骑兵冲入夏州城,翻身下马后直奔城头而去。
姬德龙紧随其后,领着先登兵长刀挥舞,如虎入羊群,大吼下令:“快!占领城墙!”
陈三两带着燕塞兵直奔城门旁的绞盘,他们左手长刀右手短匕,如鬼魅般迅速解决了想要落下城门的西夏兵,奋力转动绞盘,将城门彻底打开。
毛罡看到信号,大吼道:“老贾!让你的长弓手犁地!快!” 言罢,一马当先冲向城门。
贾纯刚也不多言,令长弓兵拉大弧线,越过城头,朝城内射箭,以阻止后续西夏援兵支援。
西夏卫队长站在城头,肝胆俱裂。夏州地处大夏腹地,背靠沙漠,水源稀少,向来只是歇脚驿站中点,并非什么战略要地,他何曾见过如此阵仗。
还未等他反应过来,杨炯已如鬼魅般来到他身前,一刀挥下,卫队长人头落地。杨炯砍下他的头颅,站在城头高举过顶,大声喝道:“城卫已死!投降不杀!”
旁边内卫用党项语大声翻译,双目圆睁,手指高抬,那模样犹如煞神降临。
杨炯见毛罡已然入城,大吼道:“毛罡!分兵劫掠夏州粮草,带不走的全烧了!”
语毕,见姬德龙已将俘虏聚集一处,朝身后内卫道:“告诉他们!脱光衣服出城!不从者,杀无赦!”
俘虏们听闻,怒吼连连,姬德龙面沉似水,手起刀落,斩杀几个冒头反抗之人。剩下不到三百的伏兵,见周围大华弓弩手严阵以待,哪还敢反抗,纷纷脱光衣物,朝夏州城外逃去。
杨炯看了眼天色,大吼道:“告知城中居民!迅速出城,老子要放火烧城!不走者,就地格杀!”
“杨炯!你言而无信!你这个魔鬼!魔鬼!” 李嵬名挣脱李潆的束缚,大骂着朝杨炯冲来。
杨炯一步上前,搂住她的纤腰,手刀一挥,砍在她后颈,将瘫软的李嵬名交给菊三十娘:“带她去前方等候!”
李潆看着被带走的李嵬名,轻叹道:“她定要恨你入骨了。”
“夏州距沙漠尚有一段距离,我若不如此,怎能阻拦追兵?哼!若非城中多是无辜居民,我定要筑个京观,为大华扬威!” 杨炯狠声道。
李潆白了他一眼:“到了兴庆府有的是机会,杀这些手无寸铁的百姓并无助于提振大华士气。”
杨炯也不与她争辩,拿起内卫找来的巨大楂笔(此笔重达几十斤,可写二尺以上大字),与李潆来到城墙下,问道:“写些什么?”
李潆沉思片刻:“我从未做过此事,写些能名垂青史的话。”
“要不写‘犯我大华者,虽远必诛’?”
“这些西夏蛮子没几个读书的,他们听不懂。” 李潆摇头。
杨炯苦思冥想,一时也想不出既响亮又易懂之语,一咬牙,在城墙上写道:“李谅祚,干你娘!”
李潆看着城墙上那鲜红刺目的六个大字,脸色精彩绝伦,大骂道:“如此青史留名的机会,竟被你这般糟蹋,你真是…… 真是!”
杨炯嗤笑:“这西夏蛮子难道还看不懂?”
“真有你的!” 李潆哭笑不得。
“想要留名有何难?我这就署上你的名号!” 杨炯笑着就要动笔。
“你署你的名号即可,我不在乎这些。” 李潆笑道。
杨炯也不客气,在城墙上署名:大华杨炯夫妇留!
李潆翻了个白眼,见城内火光冲天,百姓已全被驱赶出城,提醒道:“快走!夏州骑兵应该快到了!”
杨炯点头,见内卫已找到夏州城的郎中,便下令全军朝沙漠进发。
出城的居民和士兵何曾见过这等场景,聚拢在夏州城外,望着城内火光,惊恐万分。待从懂大华语的人那里知晓了城墙上的字,更是吓得面如土色,暗忖大夏怕是要亡了,大华军队竟然都已打了腹地。
卫慕悍一路疾驰,不敢有丝毫停歇,当看到夏州城方向浓烟滚滚,直上云霄,惊得他连连抽打胯下战马,心中祈祷千万不要是自己所想的那般。
待他来到城下,看到城墙上那 “李谅祚,干你娘!” 几个大字,气得差点背过气去。身后亲兵赶忙扶住他,低声问道:“将军,如何是好?”
卫慕悍双眼冒火,甩开亲兵的胳膊,大吼道:“全军追击!老子要活剐了杨炯!”