刘贤万万没有想到会从宁丰致口中听到平阳公主这个名字。

    他与平阳一母同胞感情极好，虽然如今他住在鲁王府，平阳则在宫中，但是依旧会时常见面。对于平阳来说，鲁王府和自己的寝殿没有区别，刘贤的几名侧妃对她颇为恭敬，似宁丰致和曲珍等人对她更是不敢有任何违逆之言。

    这一刻刘贤忽然读懂宁丰致眼神的含义。

    此前的联姻之事被裴越毁掉之后，平阳对裴越和裴宁心生厌憎，更是在老四的闲云庄里发生过冲突，刘贤知道这件事却没有往深处想，谁知竟然会酿成这么大的波折。

    刘贤深吸一口气，猛地一把推开宁丰致，然后走向裴越。

    裴越翻身下马，平静地望着这位大皇子。

    夜风萧萧，微凉之意渐起。

    诚毅侯郭开山下意识就想上前，倘若这两人面对面起了冲突，大皇子在自己眼前哪怕只是掉了一根汗毛，在陛下那边都无法交差。然而一道冷峻的目光从对面射来，郭开山望见谷梁沉肃的脸色，犹豫之后终究收回脚步。

    刘贤来到裴越跟前，注视着这张俊逸却冷漠的面庞，心中不知是怒是悲。

    沉默片刻之后，他缓缓说道：“你想要什么？”

    裴越双眼微微一眯。

    对方竟然将此事抗了下来，就算他是开平帝最喜欢的皇子，依旧无法从这件事中安然脱身。待明日消息传开朝会开启，朝臣定然会蜂拥而上弹劾刘贤，以开平帝一心想要成为千古一帝的姿态来看，他决计不会容忍刘贤成为自己在青史上的污点。

    故此，裴越淡淡道：“王爷，事情到了这个地步，已经不是你我所能决定的层面。”

    刘贤眼神复杂地看着他，语出惊人地道：“其实我真的很想让人杀了你。”

    裴越似乎一点也不惊讶，颔首道：“我断了王爷的财路。”

    对于一位亲王来说，俸禄和宫中的赏赐只能基本维持王府的体面，毕竟开平帝不可能将国库中的银子拿出来供自己的儿子们挥霍。想要养活王府中那么多人，还要培植心腹豢养手下，更要跟朝臣拉近关系，刘贤手中绝对不能没有银子。

    这便是当初他看中蜂窝煤生意的原因，只是没料到裴越不是软柿子，反而崩掉自己几颗牙齿，连名噪一时的七宝阁都轰然倒塌。

    他让年叙带着人去刺杀裴越，明面上是为了泄愤，深层的原因依旧是想要在裴越死后将祥云号掌握在手里。

    只是裴越远远比他想象得更强大。

    面对如此坦白的裴越，刘贤冷笑一声道：“你断了我的财路，逼死我的王妃，还强行插手母妃为我安排的婚事，随便哪一件事都足以让我起杀心，更何况你全都占了。既然路姜想要你死，那我顺手推舟助他一臂之力也是非常合理的事情，对吧？”

    裴越微微皱眉，听出此人是在极力说服他自己，便轻叹一声道：“看来王爷和平阳公主的感情的确如传闻中那般深厚。”

    刘贤并不意外他会猜到这件事的真相，事实上就连远处的郭开山和王九玄都能看出来，宁丰致的坦白招供必有隐情，此事与刘贤的关联应该不大。

    能够让这位大皇子心甘情愿顶罪的人，数遍大梁也只有寥寥数人。

    刘贤没有否认，再次问道：“你想要什么？”

    裴越看见他眼中那抹惶恐之色，显然他也知道如果不能说服裴越，让这位苦主替自己求情，待明日朝会开始之后，自己的亲王之爵肯定保不住。

    裴越缓缓道：“王爷，其实你大可以将事情的真相说出来。”

    刘贤摇头道：“天家贵胄派人当街刺杀领兵国侯，这种事的严重性无需多言，平阳她……她担不起。”

    公主的身份虽然清贵，可是刘贤心里清楚，这对于父皇来说并非珍宝一般的存在。不同于太宗皇帝对膝下公主尤其是祁阳的宠爱，开平帝对平阳和年幼的长乐算不上特别在意。如果必须要平息朝臣的怒火，恐怕一贯严厉的父皇会降下雷霆震怒，平阳如何能经得起？

    只是对于裴越来说，他对那个刁蛮公主没有一丁点的好印象。

    盛气凌人倒也罢了，对方居然要对裴宁动手，这是裴越绝对无法容忍的事情，故而对刘贤说道：“王爷，做错事就得付出代价。既然王爷要替平阳公主扛起这件事，那我能够做的就是不在陛下面前拆穿王爷，除此之外恕我无法让步。”

    刘贤定定地看着他，片刻之后许诺道：“只要你肯在朝会上替我说几句话，那么从此以后我会竭尽所能为你创造便利。我知道你打算在都中开一家庄园，不管你是想要拉拢人脉还是继续赚银子，我都可以——”

    裴越忽然打断他的话头，正色道：“王爷，你疼惜自己的妹妹这没有错，但是请你不要忘了，裴宁是我最敬重的长姐。”

    “如果平阳公主只是将矛头对准我，那我可以再退一步，但是我的长姐没有做错过任何事，你们试图伤害她，那就必须背负起后果。”

    “当然，王爷可以选择将实情告诉陛下，决定权在你手中。”

    看着转身朝谷梁和藏锋卫骑兵走去的裴越，刘贤断喝道：“裴越！”

    裴越没有转身，沉声回道：“事已至此，多说无益。”

    便在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，一名内监都知领着宫中禁卫来到近前，看向独自站在长街中央的鲁王刘贤，见没有发生那些可怕的场面，登时心中长舒一口气，然后快速地说道：“陛下口谕！”

    自刘贤以下，所有人同时躬身行礼。

    内监都知高声道：“宣鲁王刘贤、广平侯谷梁、中山侯裴越和诚毅侯郭开山即刻入宫，其余人等立刻散去，不得聚集！”

    “臣领旨。”

    众人齐声应下。

    都知对刘贤歉意地笑笑，然后小心翼翼地说道：“殿下，陛下在两仪殿中等着呢。”

    刘贤微微颔首，然后指向路姜和宁丰致说道：“你将这两人带上，他们是刺杀中山侯的嫌犯。”

    都知心中一惊，连连点头，然后吩咐禁卫上前擒下两人。

    宁丰致一脸颓败之色，反倒是路姜神态平静，尤其是方才亲眼看见裴越和鲁王谈崩，他心中便觉得十分畅快。今夜这梁子结下之后，一边是陛下偏爱的大皇子另一边是风头正盛的实权国侯，这两人迟早会斗个你死我活。

    想到这儿，路姜便满心快意，对于即将到来的死亡也没有太多畏惧，反而很想大笑几声。

    待内监领着一群人前往皇宫，王九玄便领着禁军返回驻地。

    他并未听见裴越和刘贤的交谈，但是却从刘贤的态度变化中品出几分深意。

    “大皇子倒下之后，接下来会是谁？”

    王九玄心中暗叹，面色却并不轻松。

    ……

    两仪殿，偏殿。

    开平帝用那双细长的眼眸观察着并排站着的裴越和刘贤。

    左执政莫蒿礼和魏国公王平章各自端坐在一张圆凳上，谷梁、郭开山和沈默云在这个场合只能站着。虽然殿内人数不多，但几乎汇聚大梁的核心权力层，只少了一位右执政洛庭。

    出人意料的是，针对已经在都中掀起波澜的两件刺杀案，开平帝先开火的对象竟然是裴越，只听这位御宇十六载的帝王冷声道：“中山侯的确练兵有方，麾下士卒不惧生死，甚至连天家威仪都不放在眼里。今夜他们敢随你冲撞亲王府邸，想必明日攻打皇宫也不在话外。”

    这番诛心之论让殿内的气氛降到冰点。

    谷梁微微皱起眉头，却没有在这个时候开口替裴越辩解。

    开平帝幽深的目光从他面庞上一扫而过。

    裴越抬起头望着御案后的皇帝，诚恳地说道：“陛下，那是臣的亲兵。”

    开平帝冷笑道：“两百亲兵？”

    裴越点点头，一丝不苟地答道：“回陛下，依大梁军制，侯爵可招亲兵四百人。”

    开平帝猛地一拍桌面，怒道：“还敢狡辩！朕问你，谁允许你在入夜之后带着亲兵擅闯御街甚至马踏王府？你眼里到底还有没有朕这个皇帝！是不是朕对你太过宽纵，以至于你连君臣之道都忘得一干二净？”

    裴越摇头道：“臣从来不敢或忘。”

    开平帝冷眼望着他，缓缓道：“裴越，你让朕很失望。”

    裴越坦然地迎着皇帝的审视，面露几分不解之色。

    开平帝漠然地道：“你和裴氏女被人刺杀之事朕已经知道，无论你心中有多大的委屈，都不能用这样的手段处理问题。裴越，朕知道你忠心可嘉，也认可你的能力和天分，故而才让你在弱冠之年领军京营。可是你想过没有，今夜你为了倾泻心中愤懑，公然领兵逼迫一位亲王，置天家威仪于何地？置朕这个君上于何地？若是不惩治你这种行径，将来人人效仿，这天下就乱了。”

    谷梁微微色变。

    郭开山心中无比快意。

    王平章和沈默云盯着脚下的地面，仿佛神游物外。

    莫蒿礼扭头望着裴越，似乎想要看他如何应对。

    裴越轻叹一声，忽然大礼参拜。

    开平帝目光一凝，旋即心中有一种不妙的感觉。

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