裴越来到营外的时候，特意看了一眼天色。

    春末夏初，白昼时间越来越长，然而眼下已是下午，距离天黑最多只有一个时辰左右的时间。大皇子在这个时候来到北郊，难免会让人心生疑惑，毕竟他身为皇子总不能在荒郊野外过夜，总不至于只是特地跑来跟裴越说几句话？

    开平帝在前不久准许三位成年皇子入朝观政，这当然不止是让他们观摩文官处理朝政的过程，同时也可以近距离观察大梁军伍的操练手段。大皇子来北郊旁观裴越练兵，这件事没有任何问题，只不过他选择的时间点略显尴尬，透着一股优柔寡断进退失据的味道。

    营门百步之外，一辆雍容华贵的马车停在道旁，数十名宫中禁卫护持左右。

    见裴越朝这边走来，一名中年男人上前行礼道：“小人曲珍，给裴侯爷请安。”

    裴越不动声色地打量着此人，听闻是吴贵妃那边派下来的亲信，单论外表气度确实要强过之前那个李谨言。只是因为大皇子被夺了亲王的爵位，他的王府长史一职自然也保不住，按照朝廷法例镇国将军没有开府的权力。

    当然，开平帝既没有将刘贤从鲁王府中赶出去，还允许他入朝观政，这位帝王的心思几乎是表现在明面上。

    裴越淡然道：“原来是曲长史当面，久仰。”

    曲珍难掩震惊，愈发好奇面前的年轻权贵究竟是个怎样的人。

    他很清楚前任李谨言的死因，也在那一夜见过裴越在面对大皇子时的冷酷与决绝，从未想过自己能够见到他如此温和的态度，一时间竟然显得非常惶恐。

    这时马车门忽然推开，大皇子刘贤走了出来。

    裴越朝那边拱手行礼道：“见过大殿下。”

    听到这个熟悉又陌生的称呼，刘贤怔了怔，面上浮现不自然的笑容，尽力平静地说道：“裴越，叨扰了。”

    虽然在吴贵妃的周旋下，开平帝释放出信号震慑住那些别有用心的人，但是刘贤内心里仍然忐忑不安。老四如今彻底没了希望，其实在刺杀案之前他便没有希望，然而老二和老六依旧虎视眈眈，且看起来在文臣中拥趸不少。

    刘贤非皇后嫡子，在法理上天然处于弱势，全赖吴贵妃这些年帮他暗中发展人脉，同时又有开平帝的喜爱，才能和占据大义名分的二皇子势均力敌。如今他丢了亲王之位，纵然表面上一切如常，心中却始终无法安定，想起此前吴贵妃对他的叮嘱，于是亲自来到京都北郊，想要试探一下裴越对自己的态度。

    一路上他回想着与裴越的交集，最初的确闹得很不愉快，尤其是七宝阁一案令王妃蒙羞含恨自尽，继而他又派人去灵州刺杀裴越，双方可谓结下了梁子。不过在裴越回京之后，他并未再度挑起矛盾，甚至还在裴越纳妾的时候让曲珍送了一车厚礼。

    至于引起朝廷震动的刺杀案，裴越那夜率军马踏鲁王府，让他颜面无光，可是最终对方退了一步，没有在开平帝面前拆穿他为平阳顶罪的想法，刘贤心里明白这是一份人情。

    种种原因交杂，刘贤在马车上想好各种面对裴越的方式，然而此刻站在这个年轻人的面前，看着对方脸上温和却明显有距离感的笑容，寒暄过后却不知该如何开口。

    曲珍暗自心急，便笑着开口说道：“裴侯，其实殿下早早就出城了。听闻裴侯今日要在北营演练军阵，殿下不愿耽误裴侯的正事，便带着我等在北郊转了一圈，还去首阳山那边看了看。”

    这番话由他来说确实更合适。

    刘贤虽然做了很久的心理准备，但是要让他突然之间变得礼贤下士亦有些突兀。

    裴越微微一怔，略显意外地看着刘贤。

    倘若将来这位大皇子能够继承大宝，今日之事怕是会像前世的细柳营故事一般，成为史书上的一笔轶闻典故。

    他按下心中思绪，微笑说道：“殿下自是一片好心，可若是传出去恐怕会有人说裴越狂妄自大，不知尊卑礼法。”

    这话虽然不够恭敬，但是相比方才要亲近一些，刘贤心中一松，打趣道：“你若是对我毕恭毕敬言听计从，那才真的会被人诟病。”

    看来那位聪慧机敏的贵妃娘娘最近没少教导你啊。

    裴越心中感叹，随即侧身道：“殿下，请。”

    “好。”刘贤微微颔首。

    两人并肩步入北营大门，曲珍和宫中禁卫们如常跟随，然而却听刘贤说道：“你们就在外面等着，军营重地不可擅入。”

    曲珍没有任何犹豫迟疑，躬身道：“是。”

    裴越嘴角微微勾起，若是大皇子在几年前就有这等心胸和情商，恐怕支持他的朝臣要远远多过现在。

    进入大营之后，刘贤细心观察着营地内的布局和将士们的面貌，一路上都显得十分安静。

    西面校场上不时传来呐喊之声，裴越见他面露好奇，便带着他去往校场。

    背嵬营首批一千勇士的选拔仪式已经结束，没有被选上的藏锋卫将士们虽然有些不甘，然而更多的是无穷的动力。他们在各自将官的带领下离开校场，正好撞上迎面走来的裴越和刘贤。

    这些士卒们并不认识大皇子，但也没有因为裴越的出现就乱了阵型，依旧一丝不苟地迈着坚定的脚步，在经过二人身边的时候投来注目礼。

    刘贤看到这一幕颇为震撼。

    藏锋卫军容之严整、军纪之严明和士卒之剽悍，实属他这么多年来首次亲眼目睹，甚至私心里觉得这支纵横西境的骑兵比禁军还要强大。

    待这支长长的队伍过去之后，刘贤心悦诚服地说道：“说实话，此前我对你有些误解，即便你在西境立下汗马功劳，依旧觉得你是依靠运气和长辈的庇护。直到此刻看见藏锋卫的将士们，我才明白自己错的很离谱。”

    他转头望着裴越，诚恳地说道：“你能够从无到有打造出这样一支精锐骑兵，在局势复杂的西境战无不胜，足以说明父皇比我们这些人看得更远更准。他在几年之前就发现你这个帅才，可笑我还一直想谋夺你的产业。”

    裴越定定地望着他，片刻后哭笑不得地说道：“殿下，你这样让我很不适应。”

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