皇帝仪仗抵达兴梁府时已近傍晚，府尹刘相率领一众官员拜伏于道旁接驾。

    开平帝从御辇上走下来，在廷卫的簇拥中来到近前，亲自将刘相搀扶起来，温声道：“皇叔不必多礼。”

    刘相今年五十六岁，乃是中宗皇帝的幼弟，从二十多年前开始就是兴梁府府尹，打理着刘氏皇族的龙兴之地，同时还负责看顾皇陵，算得上皇室宗亲中有权有势的人物。莫要小看这区区一座府城，因为赋税全免再加上朝廷时不时的拨银子，这里商贸发达格外繁华，油水自然也颇为充足。

    故此，刘相一点也不显老，瞧着仅比开平帝年长一些。

    他在这位皇帝侄儿面前丝毫不敢托大，毕恭毕敬地说道：“陛下厚恩，微臣铭记在心。陛下，城内行宫已经收拾妥当，微臣亲自里外看了一遍，没有任何不妥之处。”

    开平帝微笑道：“有劳皇叔。”

    刘相感叹道：“陛下体恤百姓胸怀苍生，上苍必定降下甘霖，解救三州百姓干旱之苦。与陛下牵挂万民的心胸相比，微臣做这点事实在不值一提。”

    开平帝握着他的手腕道：“皇叔不必自谦，兴梁府在你的治下越来越好，这都是你的功劳。只是年老不以筋骨为能，皇叔岂能一直这般劳累？还望皇叔能时常进宫，陪朕说说话。”

    刘相微微一怔，随即不自然地笑道：“微臣求之不得。”

    开平帝轻声一笑，然后重新登上御辇，圣驾进入府城。

    裴越在旁目睹这场简短的交流，瞟了一眼眼中浮现苦涩的刘相，心中感慨万千。

    这位皇帝真是一刻都不肯闲着，想必他早就看这位皇叔不顺眼，只是一直没有合适的机会将他撤掉。刘相如果有眼色的话，过几天就应该上奏朝廷请辞府尹，若是他恋栈不去的话，想必开平帝有的是办法让他低头。

    裴越终于确认一点，皇帝这个职业真不是普通人能干的，若是一心当个昏君倒也罢了，无非君王不早朝而已，可若是真想在青史上留下一个好名声，怕不是早晚会活活累死。

    行宫设在城内北面，与京都之中的皇城当然无法相比，可是在裴越看来已经足够大气恢弘。

    武定卫已经全面接管兴梁府城的防卫，行宫周围驻扎着三千禁军，内部则由廷卫负责，城外有藏锋卫八千精锐骑兵，如此森严有序的防卫莫说一小撮不轨之徒，就算是大军来袭也足以能支撑到京营到来。

    一夜无事。

    翌日上午，皇帝仪仗出城前往皇陵附近的圜丘坛。

    武定卫分为两部，罗克敌率领五千人留守兴梁府，秦贤亲自领着七千人清早出城，提前赶赴皇陵周遭占据地利设置营地。

    韦睿和唐临汾依旧率领藏锋卫主力随行圣驾，傅弘之亲领精锐斥候朝着四面八方游弋侦查。

    大半个时辰过后，皇帝仪仗抵达圜丘坛。

    这是一个三层露天圆台，别名祭天台，由圜丘、皇穹宇及配殿、神厨、三库及宰牲亭等组成。

    坛面为艾叶青石、汉白玉栏板和栏柱雕成，坛中心的圆形石板名为亿兆景从石。坛心四周围绕有九重石块，第一圈是九块扇形板，第二圈为十八块，然后以九的倍数递加。

    圜丘外面有两重谴墙，均为蓝琉璃筒瓦通脊顶，墙身涂朱。内墙是圆形，外墙是方形，以此来象征天圆地方。外墙四面各有棂星门，都是六柱三门。

    此坛的功用便是祭天，故而修建得极为庄严，且结构非常巧妙，内墙外面东南有燔柴炉一个，能够起到回音之效，在坛心说话仿若一呼百应，愈发增添天子威仪。

    坛内除了开平帝、三位皇子、魏国公王平章、东府参政韩公端、礼部尚书唐俭和裴越之外，便只有赤手空拳的廷卫、宫人和侍者。在这种庄严肃穆的场合，兵刃显然不允许出现，故而禁军和藏锋卫都在外墙之外。

    祭天仪式颇为繁琐，裴越对这些冗长繁复的仪程没有任何兴趣。

    更何况作为一个前世受过高等教育的正常人，他实在不相信所谓的求雨仪式真能给千里之外的干旱地区带来降雨。

    仪式由开平帝主祭，礼部尚书唐俭陪祭。

    皇子们、王平章、韩公端和裴越都站在坛心之下肃立观礼，距离上面的皇帝大概有六七丈远。

    开平帝身着天子服，吟诵着一篇晦涩艰深又特别长的祭文，听着他抑扬顿挫的声音在圜丘坛内回响，裴越有种回到前世课堂上的感觉。

    但他没有丝毫困意，反而极其冷静地观察着周遭的情况。

    那天在御辇上他对开平帝说过，不管这件事是不是四皇子所谋，也不去理会他有没有帮手，圣驾旁边始终有数万精锐大军保护，再狂妄的人也不会想着靠一些叛军冲击谋逆，所以最大的可能就是动用武道高手行刺。

    求雨的仪式过程是那些人唯一的机会。

    只有在坛心上那个独特的位置，开平帝身边密不透风的防卫才会露出一抹空隙。

    令裴越非常郁闷的是，开平帝拒绝了他在仪式进行中随侍左右的提议，还说这样会引起朝臣对裴越的嫉恨。

    那一刻裴越很想啐他一脸。

    不就是身为皇帝的自信蒙蔽双眼，想要玩一把心跳吗？你要是真这么在意我的风评，这大半年来为何要无数次将我架在火上烤？

    腹诽归腹诽，裴越还是不敢大意，毕竟皇帝要是真的出事，他这个圣驾行营防卫总管肯定没有好下场，不想死的话只能带着叶七她们浪迹天涯。

    皇帝念完祭文，礼部尚书便开始供奉祭祀。

    裴越眼观六路，不放过周遭任何一个风吹草动。

    然而大半个时辰过去，仪式的第一部分已经接近尾声，圜丘坛内依旧风平浪静，只有皇帝中气十足的声音回响着。

    第一部分结束，皇帝朝上苍行礼如仪，然后转身走下坛心。

    便在这时，位于皇帝左侧大概一丈远的那名宫人忽然丢下手中的托盘，朝开平帝扑了过去。

    时间仿佛在这一刻停滞，裴越耳边响起许多人的怒斥声，但是他却没有立刻冲上去，目光猛然转向坛心之下的另一侧。

    两道身影似流星一般脱离侍者的区域，直扑坛心之上！

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