大梁，尧州。

    尧山大营坐落于靠近定州方向的上元府境内，负责守御百余里边疆。

    上元府物产丰饶百姓富足，虽然不像南周建安城那般追求奢华享受，这里的人也从来不会亏待自己。平民百姓尚且能够做到隔天见到荤腥，更不必说身为尧山大营主帅的雄武侯蓝宇。

    即便只是一顿简单的午宴，圆桌上依旧摆着八冷八热十六道菜。

    席间仅有两人，身躯魁梧的蓝宇大快朵颐，很快便弄得满嘴满手都是油腥，他仿佛毫不在意，旁若无人地大块吃肉大口饮酒。

    坐在他对面的是一位中年男子，吃相显然要文雅许多，且不多时便放下筷子，拿起放在旁边的帕子擦了擦嘴，然后神色平静地看着对面姿态狂放的雄武侯。

    良久之后，蓝宇终于停下动作，扫了一眼面前一片狼藉的杯盘，端起茶盏漱口，将茶水吐出之后，他意犹未尽地看着中年男人，粗声问道：“莫非这些菜不合沈大人的胃口？”

    中年男人微笑道：“少食多餐，方能长命。”

    蓝宇抽了抽嘴角，颇为意外地说道：“想不到做了十六年孤臣的太史台阁沈大人也会惜命。”

    中年男人便是沈默云，他离京之后一路行踪极为隐秘，今日上午才来到尧山大营。

    沈默云看着桌上其实还剩下大半的菜肴，意味深长地说道：“蓝侯说笑了，本官觉得这世上不惜命的人很少，但凡这样的人出现总会搅动风云，譬如你那位不知所踪的侄儿。”

    蓝宇面色如常，坦然道：“想不到沈大人居然会关注那个不成器的小子。”

    沈默云平静地说道：“以往未曾关注，只是听闻蓝侯将他派往南周，故而不得不关注。”

    蓝宇握着杯盏，望着其中清澈的酒液，沙场老将的煊赫气势逐渐涌现，尤其是配上他极其魁梧的身躯，宛如一头择人而噬的巨兽。与之相比，沈默云面容清癯身材单薄，显然难与之匹敌。若是在寻常官员面前，太史台阁左令辰的身份足以镇住对方，可是此刻坐在他对面的是执掌六万骄兵悍将的一方枭雄。

    对峙片刻，沈默云依旧风淡云轻，蓝宇皱眉沉声道：“沈大人有话直言。”

    沈默云缓缓道：“蓝侯爷，你可知道裴越是什么身份？”

    蓝宇冷笑道：“他是什么身份与我何干？”

    沈默云微微摇头道：“过犹不及。”

    蓝宇脸色阴沉下来，说道：“沈大人，我素来敬重你的为人，也清楚台阁儿郎对于军务的臂助。你若是有我不法的证据，无需多言即刻捉拿便是。若是没有，倒也不必在我面前故弄玄虚。”

    沈默云静静地望着他，不疾不徐地说道：“永州城郊李家庄。”

    蓝宇陡然变色，杯盏险些被他握碎。

    沈默云继续说道：“李家庄表面上与世无争，实则看守严密，里面住着很多可怜人。据我所知，那里每家每户都有一个人在替你做事，譬如其中有个名叫江万里的剑客。”

    蓝宇阴晴不定地望着他，良久之后才语调艰涩地说道：“你究竟想做什么？”

    沈默云淡淡道：“陛下知道你做过什么，但是他决定再给你一次机会。”

    蓝宇喟叹一声，而后颓然地说道：“陛下……陛下真的这样说过？”

    沈默云颔首道：“君无戏言，难道蓝侯觉得本官在假传圣旨？”

    蓝宇连忙摇头道：“断无此意，只是不知陛下要臣做什么？”

    沈默云盯着他的双眼，沉声说道：“做好南下伐周的准备。”

    蓝宇悚然一惊，同时又觉得不敢置信。

    伐周岂是三言两语就能决定的小事？更何况尧山大营虽然一直在做着战备，可是大军开动极其繁琐，事先又没有得到西府的指示，他无论如何也做不到几日内就贸然渡江攻城。

    见他满面迟疑之色，沈默云道：“你不用紧张，陛下并未要求你攻城拔寨，且再等一等。”

    蓝宇急切地问道：“等甚么？”

    沈默云端起面前的酒盏，气定神闲地说道：“等一个消息。”

    ……

    江陵城下。

    围城第二天。

    十万大军当然不可能全部用来攻城，实际上承担第一拨登城重任的仅有三万人，剩下七万人则分成三个梯队。对于南周来说，这一次动用的兵力不算多，方谢晓还抽调出另外一座大营的三万人，负责监视东西两座辅城的守军，防止他们主动出兵冲击大阵。

    攻城战从清晨开始打响，在经过投石车不断轰击城墙和弓手对射之后，无数兵卒呐喊着冲向江陵三面城墙。他们以云梯为攀登的工具，冒着上方不断飞来的箭矢和木石，悍不畏死地冲击着守军的防线。

    这样的战事自然无比血腥，但无论是城下观察战局的方谢晓，亦或是城上阻止防御的保定伯蔡迁，他们都清楚眼下没有任何取巧的可能。对于南周将士来说，他们想要啃下这座屹立十多年的坚城只能用人命去填。

    守军占据居高临下的优势，不停地用滚木礌石轰击着周军，即便不是当头砸中，哪怕只是被这些重物捎带分毫，周军士卒便会坠下云梯，跌个粉身碎骨。

    各部主将亲临战场指挥，每个人都想成为先登良将，那意味着无上的荣耀和用之不尽的荣华富贵。不论他们平时对待麾下的将士如何仁厚，此刻那些攀附在云梯上的人在他们眼里和蚂蚁无异，成千上万的蚂蚁组成像人一般的阶梯，给这些武勋亲贵化作登天之路。

    中军旗帜之下，方谢晓面无表情地望着远处极其惨烈的厮杀，身后的八面大鼓不断敲击出震动人心的杀伐之声。

    狼烟滚滚，有死无生。

    蔡迁显然不是易于之辈，如今又有李进这员良将的襄助，纵然城墙看起来岌岌可危，但是周军始终无法攀登上去站稳脚跟。

    方谢晓对此早有预料，倘若江陵城那么容易夺下，他又何必冒着这么大的风险。

    只见东面数骑一路奔袭而来，狼突营主将方淮不等坐骑停下，直接飞身跃下然后快步跑来。

    “国公爷，北岸有动静了！”

    方谢晓微微颔首，负在背后的双手不知不觉攥紧成拳。

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