三月十四日。

    沁园，议事厅内。

    前日那场别开生面的竞拍会结束后，最终的结果令无数人咂舌，既惊讶于京都内外富商之多，亦感慨中山侯裴越生财有道，短短一天时间便入账四百多万两。

    只不过这次眼红嫉妒裴越的人不多，尤其是那些消息渠道比较灵通的达官贵人，私下里无非神色复杂地说一句“裴越倒是个聪明人，知道早晚留不住那些摇钱树，不如主动出手还能获得一些实惠。”

    实际上在裴越确认将要出手一部分产业时，权贵们便对这几个月来都中的风云变幻有了更加清晰的认知。

    自南境之战结束后，宫中对于裴越的态度耐人寻味，既没有明升暗降夺其权柄，也不再像以前那般亲切器重。随着年前最后一次朔望大朝落幕，裴越顺利推却国公之爵，然后便开始利用自己积攒的人脉为大皇子游走说项，成功帮助刘贤在储君之争中站稳脚跟。

    及至昨日京都祥云号售出八十五家分店，这家对于京都民生稳定越来越重要的商号不再独属于裴越，超过六成的分店落入数十位富商手中。如此一来，裴越对京都的影响力大幅下降，再加上此前他做出的努力，相信宫中能够暂时放下对他的忌惮之心。

    简而言之，在开平帝流露出打压之意后，裴越在坚守底线的同时主动出击，成功化解这一次的危机，这对君臣显然已经达成一定的默契。

    裴越动作太快，以至于那些想要攻讦他的人还没来得及出手，隐患便逐渐消失。甚至还有那等反应迟钝的人，直到此刻才理清楚整件事的全貌。

    王平章和二皇子自然不在此列，他们只是觉得很可惜，没有利用这次的机会扳倒裴越。

    这同时坚定了王平章心中朴素的念头，如今的裴越依旧简在帝心，且在朝中拥有大量的盟友和至交，想用普通的朝争手段解决他几无可能，只能改用最原始也是最直接的办法。

    今日沁园的议事厅内氛围雅致，裴越正与对面坐着的年轻人手谈，似乎懒得理会外面那些风风雨雨，只愿躲进小楼成一统。

    单论对弈之力，裴越显然不是大皇子的对手。刘贤虽也有过愚鲁莽撞的过往，毕竟从小接受最传统和严厉的皇家教育，纵谈不上锦心绣口，他在这些文雅之道上确实要强过裴越。

    然而今日棋盘上的对阵却显得势均力敌，特别是当裴越在左下角用出一手“小尖”后，刘贤便陷入长考之中。

    裴越见状微笑道：“看来殿下心事很重，这盘棋到此为止，如何？”

    刘贤便将手中那枚棋子放入盒中，赧然道：“唉，近日来确实有几件事令我忐忑难安。”

    裴越略有些好奇与不解，如今大局对于大皇子来说一片向好。经过长达两个月的漫长争论，朝中关于嫡长子继承制的辩论渐渐偃旗息鼓，话题的重点转移到两位皇子自身的优劣之上。

    大皇子在这方面占据绝对优势，不论是此前四皇子谋逆案中他的表现，亦或者这一年来他观政礼部给出的几条提案赢得满堂彩。虽然二皇子不止一次暗中愤愤不平，因为那些法子肯定是吴贵妃所想，可他自己同样没有离开过陈皇后的帮助，自然没有胆量将宫闱中的隐秘捅出去。

    甚至连当初平阳公主算计裴越，刘贤替她顶罪的举动也成为证明他纯孝之心的实证，只能让人感慨世事变化无常，非人力所能计算。

    按理来说，刘贤此刻正是春风得意马蹄疾，即便小心谨慎不授人以柄，亦断不至于如此忧虑。

    裴越便问道：“殿下究竟有何烦心之事？”

    刘贤叹道：“裴越，我知道你这次出售名下的一部分产业有不得已的苦衷，无论于公于私，我都应该派人替你鼓噪吹捧，更应该拿出一笔银子为你壮声势。只是……伱也知道，七宝阁倒闭之后，王府便失去了最重要的进项，对待这种大事委实无能为力。且不说我能不能从朝廷拿银子，就算我有这个胆子，礼部也拿不出那么多银子。”

    他如今观政礼部，至少在名义上拥有对礼部的管辖之权。

    裴越失笑道：“殿下，倘若你真敢从礼部拿银子，贵妃娘娘怕是会大动肝火。”

    刘贤略显尴尬地道：“这倒也是。”

    裴越温言开解道：“殿下，匹夫无罪怀璧其罪，乃是放之四海而皆准的道理，更何况我还是京营主帅，再将祥云号这样事关民生安稳的商号完全握在手里本就不妥，谈不上不得已的苦衷。其实就算没有都中这段时间的风浪，我还在南境时便想好要放弃一部分产业。财富于我而言，已经不是当初定国庶子心中的执念。”

    刘贤望着裴越纯澈的目光，不禁信服地点点头，随后试探地问道：“所以你还利用这个机会给老二挖了一个坑？”

    裴越心中微讶，面上不动声色地问道：“殿下此言何意？”

    刘贤笑道：“老二对你的产业觊觎良久，当初父皇让韩参政接手南境和谈的时候，他便迫不及待地让刘费出手谋夺，你这次主动出售他哪里还忍得住？你用竞标的法子将祥云号分店的价格提到很高，今日又用同样的手段出售京都沁园的股份，他手里可没有那么多银子，毕竟竹楼这两年为了保住门面让出很多利润。”

    裴越耸耸肩道：“殿下想得太远了，我没有考虑那么多，只想早点出售一些产业，不愿徒然引来攻讦罢了。”

    刘贤亦不争辩，他早就知道对面这位年轻权贵城府极深，心机手腕浑不似弱冠之年，因而似有所指地道：“工部的油水一直很丰厚。”

    裴越笑了笑，话锋一转道：“想不到我这点小事竟然能让殿下忧心，实乃荣幸之至。”

    刘贤明白对方不愿深谈，或者说裴越从始至终都没有将自己放在低人一等的卑微处境，即便他这段时间为刘贤前后奔走确实出了不少力。更为奇妙的是，大皇子亦不觉得这样有所不妥，不知是过往的恩怨纠缠中裴越给他留下的印象太深刻，还是吴贵妃这几年的谆谆教诲有了收效，以至于他非常平静地接受裴越与自己平起平坐的事实。

    这次能够洞察到裴越的谋算，只因为刘贤一直站在局外人的角度，对整个局势看得比较透彻，再加上以前亲历过裴越的种种手段，所以能极其理性地分析裴越的想法。

    只是他心中还有两处不解，老二即便一时银匮，也不至于动用工部的银子，哪怕他用竹楼作为抵押去太平钱庄拆借银两，也能凑足收购裴越产业的本钱。退一万步说，就算他真的用了工部的银子，裴越又有什么办法揭开这个盖子？

    事涉皇子，风闻奏事可不行，当初若非裴越出手相助，悍然弹劾大皇子的简容未必能全身而退。

    其二，如果从最好的结果去斟酌，纵然老二看不清这里面的玄妙，难道王平章那头老狐狸也看不透？

    刘贤如今已然知晓，刘赟和魏国公府暗有勾连，于是便直视着裴越的双眼，坦诚地问道：“裴越，你觉得老二和王平章会上当？”

    裴越不紧不慢地将棋盘上的棋子收入盒中，微笑反问道：“殿下觉得，王平章会出言提醒二皇子？”

    刘贤怔住。

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