这个回答并未引起骚动。

    虽说今日裴越所谋之局在大部分人看来有失水准，但他们依然坚信裴越不至于连对方的底细都摸不清楚。倘若钟成祥矢口否认，说不定欧阳敬接下来就能拿出证据，当众拆穿他的谎言，到那时无疑会陷入比较危险的境地。

    欧阳敬在得到肯定的答复之后，放过身体开始发抖的钟成祥，继而对金三问道：“金掌柜，按照这位钟掌柜的说法，这次购入相关产业耗费的一百九十多万两银子，其实是竹楼拿出来的，对否？”

    金三终究见识过大世面，还能勉强维持镇定，面对这位语气平静但眼神如刀的年轻御史，他小心翼翼地道：“回大人，确实如此。”

    欧阳敬不动声色地转身朝开平帝行礼道：“陛下，臣问完了。”

    殿中一片寂静。

    开平帝面无表情，淡淡地道：“一百九十多万两银子……朕忽然很好奇一件事，陆之涛。”

    鬓发微白的户部尚书陆之涛立刻出班应道：“臣在。”

    开平帝问道：“去岁钦州、灵州和化州三地缴入国库的赋税分别是多少？”

    陆之涛稍稍回忆之后答道：“陛下，去年钦州所缴赋税折银计三百七十五万两有余，灵州为三百一十四万两有余。臣需要向陛下说明一件事，灵州前年遭遇大战，去年尚未完全恢复元气。钦州去年全境遭遇大旱，虽然国朝赋税之中商税为重，但仍旧有非常大的影响。至于化州，去年上缴赋税为二百零三万两有余。”

    钦州为南境五州的核心，灵州近十余年来发展极快，二者并肩齐驱，同为大梁十三州之中的翘楚。以开平二年为例，全国赋税收入折银超过四千二百万两，其中钦州和灵州便联手贡献了超过四分之一的份额，是京都之外大梁最重要的银仓。

    开平帝满意地点点头，然后语气飘忽地道：“朕听说过这个竹楼，都中颇有名气的一家酒肆，莫说和祥云号这样的大商号相比，便是在沁园跟前也要差不少。谁能想到区区一间酒肆，能够轻而易举地拿出将近两百万白银，已然比肩朕治下整个云州的赋税收入。”

    他顿了一顿，望着满朝诸公幽幽道：“由此可见，朕这个皇帝很无能。”

    群臣悚然，宛如秋后的麦田般顷刻间伏倒一片，口中高呼陛下，似欧阳敬之类的年轻官员面色涨红愧不欲生，更有甚者当堂痛哭流涕。

    裴越身处喧闹之中，忽然很想让桃花来见识一下什么叫做真正的主忧臣辱，不要再说出那些天真懵懂的言辞。

    开平帝命群臣起身，然后漠然地看向金三，后者依旧跪在地上，仿佛感应到皇帝的目光，登时不断地磕头道：“陛下，草民死罪，那……那些银子其实不是竹楼自身拿出来的。”

    嘶！

    有人情不自禁地倒吸凉气，难道说竹楼的这笔银子真是挪用自工部存银？

    如果真是这样，那该说裴越运气太好，还是二皇子和工部尚书薛稷太蠢？

    开平帝缓缓问道：“银从何来？”

    金三颤栗地道：“回禀陛下，这笔银子是草民用竹楼和其他一些产业，从太平钱庄那里拆借来的，此事千真万确，草民不敢有半句假话。”

    刚刚形成声势的浪头转瞬间恢复平静。

    金三不是钟成祥那种没有见过世面的商贾，他身为齐王侧妃的舅舅，在都中也算一号人物，知道什么话该说什么话不该说，只要他还没疯就不会在承天殿内信口开河。

    如此才算正常。

    毕竟经过储君之争的初期阶段后，二皇子和裴越已经彻底对立，再加上前段时间刘费吃了一个大亏，二皇子肯定不会轻易落入这般粗糙的陷阱。

    至于金三所言，想要查证核实非常简单。

    只是在开平帝和其他大臣看来，已经没有这个必要，于是皇帝淡淡道：“刘赟。”

    没人知道二皇子今日究竟花了多少力气才压制心中的冲动，实际上在开平帝问及银子由来的时候，他便很想站出来如实相告，这种手握底牌丝毫不慌的感觉甚至令他有些熏熏然。

    听到开平帝的喊声后，他立刻出班难掩激动地行礼道：“儿臣在。”

    开平帝在这个时候看了一眼刘贤，见这个长子浑身上下没有丝毫躁意，心中不禁有些欣慰，然后才对刘赟说道：“朕知道，这个竹楼其实是你的产业。”

    刘赟乖巧地道：“儿臣不敢对父皇有任何欺瞒，竹楼确实是儿臣的产业。”

    开平帝细长的双眸中闪着复杂的光，缓缓道：“朕从来没有禁止你们涉足这些事，为何不敢光明正大地收购裴越的产业，反而要假手他人？”

    刘赟面露犹豫。

    开平帝道：“讲。”

    便见二皇子颇为委屈地说道：“父皇，儿臣就是不想出现眼下这种场面，以至于父皇劳心费力，这才嘱咐金三不要直接出面。”

    开平帝面无表情地问道：“为何？”

    刘赟颤声道：“父皇，儿臣历来谨小慎微，从不敢行差踏错，若是让人知道儿臣名下的竹楼一次就能拿出二百万两银子，朝野上下必然物议沸腾。纵然儿臣这般小心，且反复叮嘱金三不要招摇，仍旧被人查了出来。儿臣委实不愿闹出这等事，让父皇操心受累，可终究事与愿违。”

    他微微抬起头，眼中泪花隐隐，哽咽道：“儿臣不孝，恳请父皇降罪！”

    这番话不知演练了多少次，此刻仿若真情流露无懈可击，在裴越对二皇子的认知中，应该属于他发挥最好的一次。

    开平帝微微动容，殿前重臣亦是神情郑重。

    在如今这个时代，纯孝之心总是能赢得赞誉，君不见大皇子刘贤便是凭此逐渐扭转了自己的名声。

    只不过他是一以贯之，二皇子则仿佛是突然开窍。

    开平帝心中轻轻一叹，又问道：“既然知道事情难办，为何一定要做？”

    刘赟眼眶泛红，状态渐入佳境，沉痛又愧疚地说道：“父皇勤政爱民，宫中极为节俭，从来不曾大兴土木，甚至吃穿用度都尽量节省。儿臣看在眼里痛在心里，只恨自己没有多大的能为，不能为父皇母后做点事情，哪怕是修建一处避暑的园子也好啊！竹楼这些年规规矩矩地做生意，商税一分不少，其实只是一个空架子，正好——”

    他不敢去擦拭眼角的泪水，抬头迎着开平帝不似平时的目光，继续说道：“正好这次中山侯要出售一些产业，儿臣知道他素有点石成金之能，祥云号和沁园都是极好的营生。儿臣虽不知他为何要这样做，但是总算想到了能做些什么。于是儿臣就将竹楼和所有值钱的物事，甚至包括王府的田庄，悉数抵押给太平钱庄，从那里拆借了二百万两银子，尽量多收购一些中山侯的产业。”

    开平帝柔声道：“然后呢？”

    刘赟仿佛受到莫大的鼓励，语调也渐渐高昂：“这几日金三和钟成祥正在与中山侯府交接，儿臣只等办妥之后，便将那十家分店和沁园的股子送入宫中，送给父皇和母后，这是儿臣的一点微薄孝心！”

    不少大臣频频点头，特别是那些支持二皇子的清贵文臣和武勋亲贵。

    刘赟亲眼看着局势朝着最好的方向发展，袖中的双手甚至忍不住微微颤抖，他想起那日与陈皇后的密谈，心中已然风雷激荡，同时又生出对王平章的感激之意。

    在裴越要出售名下产业的消息传出后，王平章便断定这是诱使之局，并且为他定下反击的策略。

    是时候了。

    他望着开平帝，情真意切地说道：“父皇，儿臣虽然木讷笨拙，却也知道朝廷的法度和规矩，怎敢做出挪用工部存银的举动。儿臣自去岁观政工部以来，一直循规蹈矩，莫说挪用朝廷银两，就连参详部务都要反复斟酌。今日欧阳御史弹劾儿臣，他定然不是出于私心，可是为何坊间会流传那种言论？为何恰好让欧阳御史知道得如此详细？为何他能如此轻松地拿到所有机密？”

    “父皇，儿臣绝非怀疑欧阳御史，可这件事背后必定有人筹谋，想要彻底毁掉儿臣的名声，甚至想要抹黑天家威仪。儿臣自身安危事小，可不能坐视有人居心叵测，故此，儿臣恳求父皇彻查此事！”

    最后一句掷地有声。

    “臣附议，恳请陛下下旨彻查！”

    很多道洪亮的声音在承天殿内回响，三十余位早已表明立场支持二皇子的大臣轰然跪倒在地，形成一股巨大的浪潮，正式吹响了反攻的号角。

    大皇子神色平静，六皇子眼帘低垂。

    依旧站着的大臣当中，有人疑惑不解，有人面露忐忑。

    也有人微微摇头，朝争便是如此，既然你主动出了昏招，对方肯定不会错失良机。

    裴越看着这般盛大的阵势，心中诚挚地感叹道：“好演技，可惜了。”

    他动作轻柔地甩了甩袖子，仿佛要掸去人世间几缕尘埃。

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