刘赟只觉冷汗浸湿了自己的身体。

    开平帝却不打算放过他，语调渐转严厉：「你喜欢金银美人，沉醉于旁人的吹捧，甚至连王平章都上赶着给你出谋划策，飘飘然不知所以！然而话说回来，你既然是朕的儿子，又有希望成为储君，将来或许能享有万里疆域，这些细枝末节又算什么？」

    刘赟不敢作声。

    开平帝双手负于身后，寒声道：「可是你总得明白一个道理，不能只知所取而不愿付出，不能只贪图享受却不愿肩负责任。至少，你的心里要装着社稷的安危，否则朕怎么放心将天下交予你手中？朕当日在朝会上所言，你以为那仅仅是打击你的托辞？」

    裴越悄悄往后退了一步，心里又开始问候皇帝的老子。

    开平帝知道他的小动作，却也懒得理会这个惫懒的家伙，继续对刘赟说道：「裴越是朕提拔起来的臣子，所以他知恩图报，尽纾家财赈济灾民。你是朕的皇子，朕给了你一世荣华富贵，给了你高人一等的地位，给了你入朝观政的机会，你何时想过予朕几分回报？！」

    刘赟涕泪横流，伏首哽咽道：「父皇，儿臣知错了，儿臣不当人子，愧对父皇的期许和希冀，愧对母后的谆谆教导，儿臣罪该万死！」

    开平帝轻吐一口浊气，幽幽道：「晚了。」

    刘赟这次却没有流露出任何不甘之心，唯有伏地痛哭不已。

    开平帝沉默片刻，淡淡地道：「这段日子聚在你身边的那些人，各有各的盘算和心计，只有极少数人是真心为你着想，余者尽皆动机不纯。」

    刘赟抽泣道：「儿臣明白该怎么做，从今往后不会再与那些人联系。」

    开平帝眼里终于有了一抹欣慰的神色，放缓语气道：「将工部的银子还上。朕会让裴越送你两个懂事能干的掌柜，往后竹楼也能多些进项。你既然喜欢美人，朕会让礼部再为你选两位侧妃，你自己若有想法也可以去找你母后。」

    刘赟知道这是什么用意，只点头道：「儿臣谨遵父皇的吩咐。」

    「就这样罢，起来，把眼泪擦干净。」开平帝缓步朝外走去，在刘赟起身行礼时，忽又说道：「刘赟。」

    「儿臣在。」

    「不要学你四弟。」

    四弟……一个多么陌生的称呼。

    刘赟觉得心里五味杂陈，望着门口那个中年男人清瘦的背影，似乎与儿时记忆中那个昂然天地之间的身影难以重合，他不禁生出几分极其真切的感伤与自责，于是再度跪下以大礼相送，无比坚决地说道：「儿臣不会。」

    「好。」

    这一次开平帝没有训斥或者敲打，眼里流露出几分悲痛之色。

    万事无不尽，徒令存者伤。

    ……

    小半个时辰过后，皇城御书房中。

    「你若再摆出那副贼眉鼠眼的表情，朕便让你去兴梁府守皇陵。」

    回到皇宫之后，开平帝似乎又变成那位冷血绝情的帝王，方才在齐王府中的涟漪犹如虚幻。此刻御书房内非常安静，所有的宫人内监都已退下，唯有君臣二人。开平帝端坐御案之后，一如往常那般翻阅着各衙门呈递的奏章，裴越则坐在堂下一张圆凳上。

    百无聊赖，了无生趣。

    然后就迎来皇帝的冷声训斥。

    明明只是一句寻常的教训，裴越却蓦然心中一紧，状若无意地看了一眼开平帝，然后赔笑道：「陛下，您要是真下这样的旨意，臣求之不得。」

    开平帝冷笑道：「你倒是一心想着清闲，只是世事未必如你所愿。」

    裴越疑惑地道：「陛下，臣何时想过清闲？眼瞅着距离延平会猎开启的日子不到两个月，

    臣最近将大部分精力都放在练兵上，每天都忙得脚不沾地。再者说了，圣天子在上，国朝海晏河清，又有什么烦心事呢？无论西吴或者南朝，如今都没有袭扰我朝边境的能力，加上今岁天时也不错，可谓风调雨顺，欣欣向荣啊。」

    开平帝轻哼一声，将看完的奏章放到一边。

    裴越略显好奇地问道：「陛下，南边的谈判进展如何？这都过去了将近四个月，该不会还在扯皮吧？」

    开平帝抬手轻揉眉心道：「韩公端行事颇有章法，郭兴亦是沙场老将，两人配合相得益彰，要不了多久就会有结果。」

    裴越笑道：「恭喜陛下，贺喜陛下！」

    开平帝摇摇头道：「还没到恭贺的时候。朕方才所言，你究竟有没有上心？」

    裴越震惊地道：「陛下，您真打算让臣去守皇陵？」

    「放屁！」开平帝忍不住爆粗，然后正色道：「十七天前，朕收到宣化大营主帅哥舒意的奏报，言明荒原蛮人越境袭扰。只是朕没有想到，那居然会是朕收到的唯一一份奏报。」

    裴越敛去笑意，微微皱眉道：「竟然只有一份？看来北疆战事不太顺利。」

    开平帝赞许地望着他，对这个年轻臣子的判断力非常欣赏，继而说道：「哥舒意虽无大才，但是勉强算得上守成之将，朕没想到他连区区数千蛮人都奈何不了。若是解决了边境的问题，他肯定会呈上捷报，如今……」

    裴越沉吟道：「陛下，蛮族人数虽少，但他们能在那种极其恶劣的环境中生存，个体的实力定然不差，而且北疆边境线太过漫长。哥舒大帅麾下兵卒五万，看似兵力非常充足，若是沿着边境线洒下去，其实会出现不少漏洞。」

    他能听出开平帝对蛮族的轻视，但是并不想此刻与之争论，毕竟他的部分阅历和经验是从前世带来，压根解释不清楚。

    宣化大营除了边境兵站里那些士卒还能保持一定的战力，境内的兵力几乎和摆设没有区别，面对数千名如野兽一般的蛮人，小股部队肯定占不到便宜。

    开平帝悠悠道：「朕知道宣化大营的现状，这个问题暂时还无法解决，朝廷的重心依旧在西、南两处。再过几日，等台阁的密探送回情报之后，若是哥舒意无力解决边患，朕准备调一支骑兵去北境消灭那些蛮人。」

    裴越登时明白皇帝将自己留下来的用意，他冷静地说道：「北营本就有援护北境三州之责，藏锋卫责无旁贷。请陛下放心，臣并非小觑哥舒大帅而抬高北营武将，韦睿其人素有大将之风，定能保境安民歼灭蛮人。」

    然而开平帝却微微摇头道：「韦睿不行。」

    裴越吃惊地望着对方，轻声道：「陛下，您打算让臣在这个时候离京？」

    开平帝意味深长地问道：「什么时候？」

    裴越语塞。

    他能怎么说？

    喂，皇帝陛下，京都如今就是内里已经滚沸表面勉强维持平静的一锅水，说不定什么时候就会喷薄而出，变成吞没所有人的滔天巨浪。

    裴越强迫自己冷静下来，苦笑道：「陛下，臣这些年四处奔波，就没怎么陪过家人。蛮人的确悍勇，可是以韦睿的才能加上藏锋卫的实力，臣敢保证他们绝对不会失手。」

    开平帝淡淡道：「这个理由已经用过了，朕也曾额外给你放了不少假。」

    「陛下！」

    裴越稍稍拔高声量。

    开平帝望着这个年轻臣子的双眼，从中看出几分紧张和关切，心中略感熨帖。

    他没有打趣裴越难得一见的表现，只是平静地说道：「朕不是在同你商议，明白了吗？」

    裴越沉默良久，垂首道：「臣明白了。」

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