“所以，”皇上满脸痛心之色，声音略微颤抖着问道，“你竟然如此固执己见，坚决不肯承认，是你暗中授意凝香将那些丸子掉包替换，对吧？”

    皇后紧紧闭上双眼，深吸一口气后，毅然决然地回答道：“妾身从未行过此等卑劣之事，又岂会轻易认罪！”

    此时此刻，这位向来给人以温婉印象的女子，一旦狠心起来，着实令人刮目相看！

    皇上无奈地叹息一声，缓缓说道：“朕......将会赐死凝香。”

    皇后听闻此言，心头猛地一震，但她强自镇定，并未言语半句。

    “朕之所以如此行事，皆是为了维护这后宫的安宁和谐，也是为了保全你身为皇后的清誉声名。此次事件势必会令年世兰遭受不白之冤，但还望你与你手下的人能够紧闭嘴巴，切莫再四处散播流言蜚语！”言罢，皇上愤然甩袖离去。

    待皇上走远之后，皇后那原本紧绷至极的神经终于得以放松，整个人仿佛失去支撑般颓然瘫倒在地。

    见势不妙的剪秋急忙奔入殿内，小心翼翼地将皇后搀扶起身。

    “娘娘，您这是怎么了啊？”剪秋满脸忧虑，焦急万分地询问道。

    皇后坐在榻上，缓缓地说道：“无事，本宫很好。”

    “奴婢去给你倒杯茶来。”说完，剪秋便退下。

    剪秋离开后，皇后一个人坐着，回想着事情的经过。

    原来，前两日，皇后命剪秋找到翊坤宫里的凝香，交给她一样东西。

    “剪秋姑姑，皇后娘娘这究竟是要我去做何事啊？”一脸懵懂无知的凝香眨着那双水汪汪的大眼睛，全然不知自己即将沦为皇后手中可怜的牺牲品。

    剪秋姑姑脸上挂着一抹意味深长的笑容，轻声细语地回答道：“傻孩子，这可是你给皇后娘娘立下大功的绝佳时机哦。”

    紧接着，剪秋便将那如何运用蟹心、蟹肝以及蟹肺等寒性食材制作成一颗颗丸子的方法，详尽无遗地传授给了凝香。

    并且告诉了她，如何去冰室里调换御膳房做好的那些丸子。

    凝香听完这些话语后，整个人如遭雷击般呆立当场，双腿更是不由自主地发软颤抖起来。

    她惊恐万分地扑通一声跪倒在地，拼命磕着头求饶：“剪秋姑姑，求求您高抬贵手放过奴婢吧！倘若此事败露，奴婢定然小命难保啊！奴婢家里尚有年迈的老父亲亟待赡养，他老人家全靠奴婢照顾才能安度晚年呐！”

    然而，任凭凝香哭得撕心裂肺、悲痛欲绝，剪秋却始终不为所动。

    只见她面沉似水，冷冰冰地回应道：“哦？老父亲吗？似乎你还有一个兄长，如今已然成家立业，膝下也有子女承欢了吧。”

    听到这里，凝香不禁骇然失色，心中暗自叫苦不迭——原来自己的身家背景早已被对方摸得透透彻彻，看来今日若是不肯替她们完成这件事情，恐怕不仅自己难逃一死，就连整个家族都将面临灭顶之灾！