窝在十来平方米的小屋，哪里比得上五六十平方米的四合院住得舒坦。

    时光悄无声息地溜走。

    加热炉的改造工程热火朝天。

    不经意间，一年又要翻篇了，

    就在这个年关将至的时刻。

    何雨柱和杨厂长，再次踏入那个难以言喻的大院。

    厨房里头，

    没多少绿油油的蔬菜，唯独摆着一方豆腐。

    何雨柱条件反射般望向阿姨。

    阿姨微笑着点点头，

    “小何，这次劳烦你做道麻婆豆腐……”

    何雨柱目光流转，落在那方方正正的豆腐上，心里不由得泛起波澜。

    莫名其妙地，感觉明年似乎会有更好的光景。

    大概是过年的气氛带来了欢喜。

    平和宁静中，他们度过了这个世界上的首个春节。

    何雨柱察觉到了许多新气象、新变化。

    以往一年才八两的猪肉，现在调整为每人每月二两；

    布料从二尺增加到五尺；

    每个人的口粮也有所提升。

    作为副科，每月还会发放些大豆、花生的票证。

    这些改变都在述说着，今年确实是变得更好了。

    相比之下，

    更让何雨柱心情大好的是，加热炉改造成功，不锈钢板材顺利产出，

    这意味着不锈钢桶即将面世，和面机的问世也指日可待，

    一番辛苦总算是没白费。

    何雨柱内心五味杂陈，夹杂着一股说不出的成就感。

    然而这份好心情没持续几天，杨厂长带着满脸愁云找了过来。

    在车间里，

    不锈钢板材被弯成了桶状，两边对接，

    维修焊工一番火花四溅的操作之后，

    不锈钢的边缘红得发亮，冷却后一敲焊缝，只见乌黑一片，并未真正焊牢。

    “小何，你也看见了，不知道为啥，电焊机就是焊不上去，毫无办法。”

    杨厂长愁容满面地叹气。

    何雨柱不由看向他，再看看焊缝，心里好笑又无奈。

    紧张半天，还以为是什么大难题，原来竟是如此简单。

    自己一介厨师，也不好装作行家。

    何雨柱故作疑惑地说：

    “焊接不锈钢，是不是得用不锈钢焊条？要是普通焊条不行，找些不锈钢焊条试试吧。”

    “不锈钢焊条？”

    杨厂长喃喃自语，一脸迷茫。

    维修焊工同样疑惑不解，反应一致。

    何雨柱瞧着他们的神情，心头一紧。

    不会吧，不会吧。

    难不成连不锈钢焊条都没有？

    “你们没听说过不锈钢焊条吗？”

    何雨柱试探性地问。

    “没有。”

    杨厂长摇摇头，疑惑道：“有不锈钢焊条这东西？”

    维修焊工虽然没言语，但表情也差不多。

    此时此刻，

    何雨柱的心态有点儿崩溃。

    搞什么呢。

    眼看就差最后一步焊接了，竟然没有不锈钢焊条。

    难道还得自己动手丰衣足食，去造不锈钢焊条？

    但这说不通，普通的焊条都有，不锈钢也炼出来了，怎么就没有不锈钢焊条呢？

    何雨柱冷静思考片刻，拉过杨厂长到一边，认真说道：

    “厂长，当初我和老教授聊起和面机的时候，老教授提过有不锈钢板也没用，还需要不锈钢焊条；

    “我当时没放在心上，现在看来，老教授说的应该是焊接的问题；

    “厂长，你再好好想想，真没听说过不锈钢焊条吗？”

    杨厂长皱眉回忆了一会儿，摇摇头：

    “我确实没听说过这玩意儿。”

    何雨柱心中暗自叹息。

    杨厂长这种成天和钢材打交道的人，都不知道不锈钢焊条的存在。

    原因要么是真没有，

    要么是属于特殊物资管控范畴。

    无论哪种情况，结果都是没有。

    “不过，如果真的有，我倒是可以想办法。我有个战友是津城电焊条厂的厂长，以前，这老小子没少蹭我的酒喝……”杨厂长兴奋地介绍。

    何雨柱看着他，一时无语。

    只能感叹，战友真是遍布各行各业。

    紧接着，

    他心里松了口气，既然杨厂长有在焊条厂当厂长的战友，不锈钢焊条的事应该解决了。

    日子渐渐闲了下来。

    和面机的搅拌器，老张师傅已经按图制作完毕，就等着杨厂长弄来不锈钢焊条焊接面桶了。

    然而没过几天，杨厂长一脸苦相地找上门，手里没有不锈钢焊条。

    “小何，看这样子，我们的和面机暂时是没什么希望了。”

    杨厂长犯愁地叹了口气：“我问过战友了；

    “这不锈钢焊条，你说它有也有，说它没有也没有；

    “津城焊条厂十年前成立，那时引进的是国外技术，但只限于普通焊条的制造工艺；

    “不锈钢和普通钢材性质不同，焊条的涂层材料也不一样，不能简单地把普通焊条的涂层换成不锈钢就能用作不锈钢焊条，这是一个从无到有的探索过程；

    “从十年前开始，焊条厂就在研究制造不锈钢焊条，虽有小成，但存在飞溅严重、渣脱落、成型不佳、焊接效率低下等问题，总之，即便有也是等于没有，因为焊接的物件不够牢固；

    “新时代不锈钢的使用率不高，应用范围不广，钢铁才是根基，焊条厂主要还是生产普通焊条，如果有焊接不锈钢的需求，一般依靠进口解决；

    “眼下的状况，有些东西进口困难重重，每一样能够进来的工业物资背后，都不知有多少人在默默付出；

    “进口的不锈钢焊条更是如此，每根焊条焊接了什么都要详细记录，剩余的焊头也要回收，想搞来谈何容易。

    “和面机的事情，暂时只能先搁置了……”

    何雨柱不由揉了揉眉心。

    看样子，自己逃不过研制不锈钢焊条这一关了。

    和面机到了最后关头放弃，实在是心有不甘。

    先前的努力，也不能说全然白费，

    遗憾的是老教授不应该这么早“领盒饭”，明明有技术却没来得及传授。但转念一想，

    何雨柱又觉得不那么遗憾了，就算老教授的“马甲”没下线，可能也帮不上忙。

    懂加热炉，懂耐火材料，还算勉强沾边。

    至少还能扯上点关系。