一间雅室之内，芙蓉纹路的风窗半开着，夕阳柔和的阳光透过金丝蔑帘筛进屋内，变成了零碎斑斓的光点，跳动在重重烟云罗帐之上，随着微风带动帘子而起伏不定。

    就在这时，帘子略微动了一下，罗帐之前就突兀出现一道窈窕的身影，只见她半跪下，低声禀告道：“禀香主，李独霜已经回到了永平坊。”

    重重罗帐之中坐起了一名女子，依稀可见身形略微有些丰满，闻言叹了一口气。

    “前些天师姐把魂牌送过来后，我就明白了她的意思，却因为那几天乃是月初，会降低魂牌至少三成的实力，所以稳妥起见拖了几日，却没想到李独霜这厮雷厉风行，短短数日之间就平盗匪，改商税，让河州愈发兴旺。”

    “说真的，这样一位人物，我都不忍心送他上路。”女子拨开了红色床围，露出了面貌，赫然就是春风楼老鸨。

    话虽如此，却见她从床边秘格拿出了那个阴沉木盒子，深吸一口气撕开符篆，打开后只见一块小小的木牌静静地躺在里面，木牌上刻有人名和生辰八字，字如蚊蝇般大小。

    老鸨拿出两根墨色火烛，点燃之后，墨绿色的火焰伸缩不定，腾起一股白烟，她随后闭目凝神，不一会手上覆盖了一层莹莹亳光，随即立马将木牌取出，供奉在烛火之间，嘴里念念有词。整个过程兀长而枯燥，老鸨却显得认真而专注，不过额角逐渐沁出了密密麻麻的汗珠。

    直到月升日落，星光璀璨。

    就在这时，只见木牌乌光一闪，散发出深沉的黑烟，散逸开来，却被墨绿烛火散发的白烟限制了范围，黑烟逐渐翻滚，凝聚成了一个小人，看容貌依稀为一老者模样。

    老鸨不敢大意，恭敬地拿出一张红纸，上面写有李独霜的姓名和住址，用墨绿色火焰点燃，没多久化为灰烬，而小人仿佛得到了命令一般，蓬地一下散为黑烟，突破白烟，消失不见。

    老鸨松了一口气，抹去汗水，跌坐在旁，散去护身的荧光，一边调息恢复，一边等待小人回归，在她看来李独霜已经是个死人了。

    此时已近深夜，小院的灯笼孤独地闪烁着，在微风中一晃一晃，映照着院内时明时暗，在树枝的干扰下，各类奇形怪状阴影顿时如同活了过来，张牙舞爪地表达自己的恐怖。

    书房仍然亮着，在灯火的照耀下，李独霜正在奋笔疾书，给座师写信，将这段时间的作为详细告知，希望老师能给一些意见，自己也好总结得失。

    此时微风拂过，风窗嘎吱作响，吹得灯火明灭不定，李独霜见状赶紧起身，一边以手护住灯火，一边将风窗关小了一点，却没注意一道黑气在李独霜头顶凝聚成形，重新化为一个小人。

    类似老人的脸上面无表情，只见它裂开嘴，直达下颚，身形一动，往李独霜身上扑了过去。

    或许是李独霜命不该绝，正巧仆人老黄推开门，打算给灯盏里添一些灯油，见到此景惊呼一声，东厢房顿时有所动静。

    李独霜转头看去，见老黄盯着自己头顶，有过被刺经历的他立即一个前扑，躲过小人的下扑，然后立即往门口跑去，并一边跑一边让老黄也赶紧走。

    老黄闻言没有马上跑，他眼见小人下扑失败后立即于空中一个转向，迅速往李独霜的后背袭来，虽然李独霜身手较为敏捷，但明显小人的速度更胜一筹，一个呼吸就来到了李独霜身后，即将触及后背。

    老黄看着跑近的李独霜浑然不觉，还招呼他快走，遂心一横，枯瘦的双手搭住李独霜的一个肩膀，扭身一推将他推出书房，自己却往小人扑去。

    小人一瞬间没入其身，老黄顿时僵住，浑黄的眼睛瞪大，迅速黯淡了神采，扑倒在地。只一个呼吸，小人吃饱喝足一般闪现出来，眼睛一扫，透过墙壁看见李独霜的身影后，迅速透墙而过，直扑过去。

    李独霜正处于悲愤之时，急切间躲避不及，被小人掠过肩膀。有一种失落感突显在李独霜心里，好像自左肩以下的身体都已不属于自己。就像人身里面燃烧的三朵火焰被浇灭了一朵，原本生机勃勃的身体失去了一个重要动力来源，无论是从身体上还是心灵上都下降了一个层次，行动间滞涩不已。

    小人砸了砸嘴，意犹未尽，又是一个扑击袭来，李独霜已行动不便，不甘地瞪大双眼，迎接自己生命的终结时。一道璀璨的刀光亮起，将小人斩成两段黑烟，蓦地原地消失，于稍远一点的空中重新凝聚。只是身形相比之前略有些变小，而且周身隐隐有烟气散逸，看来这一击颇有些建功。

    吴佩甲跳跃到李独霜身前翼护住，头也不转，盯着小人向李独霜问道：“李兄，这是什么鬼东西？”来不及关心，吴佩甲想获取关键信息，以助取胜。

    李独霜默契地快速答道：“佩甲，此物聚散无度，速度极快，善扑人，扑过之处冷僵无感，周身滞涩，似吸人精气，万望小心！”

    两人问答间小人又是一个扑击，被吴佩甲灵巧的一个滑步躲过，且差点被撩起的一刀再次砍中。小人酷似老者的脸上现出怒色，一声长啸，震得吴佩甲和李独霜头晕目眩后，隐形消失。

    吴佩甲直觉有异，忍着头晕不适，提刀往直觉的一处砍击而去，却见黑气一闪，扑了一空，顿时身形一个趔趄。小人于另一处出现，扑向吴佩甲后背。

    “佩甲小心！”

    吴佩甲闻言立即激发内力运转周身，试图护体，通常情况下可硬抗刀剑砍击数次，却于此时无用。只见小人不受影响，没入吴佩甲身形不见。

    “佩甲！”

    李独霜目眦欲裂，眼睁睁看着第二位亲近之人因保护自己而死，发疯欲狂。刹那间，体内隐隐有一处重要关口被冲开，只是李独霜浑然不知。

    却见吴佩甲周身颤抖不已，眼睛紧闭，周身黑气萦绕，隐有无形之气刺出，握刀之手青筋迭起，却没有如老黄一样扑倒在地。

    数个呼吸之后，黑气一消，小人突兀脱离出来，周身黑烟蒸腾，老者面貌模糊不已，似是受伤。而吴佩甲则委顿在地，脸色蜡黄，喘息不已。

    李独霜狂喜，吃力地挪动身体靠近吴佩甲，关切问道：“佩甲可有大碍？”

    “这鬼东西一入体就试图侵占心神，不过我死命不从，互相拉锯，最后被我使动武功秘法，燃烧精气，逼出体外。”

    紧接着，吴佩甲想起了什么，快速说道。

    “这鬼东西应是魂魄，将军说过，某些古战场留存冤魂，欲扑人噬精，以全己身，再择人夺舍，与此物类似。”

    李独霜此时已冷静下来，惊讶感到周身轻盈许多，耳聪目明，记忆力也大好。脑子一转，想起了兴庆坊所遇老道，乃至“秘法”。

    李独霜眼睛一亮，看着即将恢复过来的小人，眼神厉色一闪，孤注一掷。

    “佩甲，我有一法，姑且一试。”