翌日一早，李独霜带着吴佩甲离开了武威县，径直往青涧城方向行去。由于路途较远，李独霜心念老道所交代之事，于是昼夜赶路，免不了露宿于野外。不过好在李独霜修炼金刚锻骨诀已有时日，身子骨也越来越结实，倒是没有大碍，吴佩甲就更不用说了。

    第三日亥时，明月高悬。

    官道旁一棵槐树下有一处火堆在噼啪燃烧，有两人闭目盘坐，却是李独霜与吴佩甲二人。

    吴佩甲闭目调息，运转内力，顺便守夜，而李独霜则在专心修行。

    山里雾气深重，不一会就雾气缭绕，弥漫开来，十步之内不能视物。吴佩甲睁开双眼，不再调息，打起十二分精神警戒起来。许是一路旅途劳累，山雾泛起后，李独霜逐渐迷糊混沌起来。

    恍惚中，雾气深处传来一阵“哗哗”之声，似是有人提着锁链在行走。不一会一个身影逐渐清晰，只见其马头人身，身穿领巾貉袖，扎甲皮腰，却是曾经见过的马面使者。

    马面“呜赫赫”打了一个响鼻，左右一看，只见吴佩甲虽然挣着眼来回扫视，却直接无视了自己，而李独霜盘着腿双眼紧闭，但自己的冥眼却能感知到他的灵魂正朝着自己看来。

    “不愧是正统修行者。”马面暗赞了一声。

    只见它唱了一个诺，牢记牛头嘱咐说道：

    “敢问可是宋国河州通判李独霜当面？”

    牛哥交代，既然城隍爷只说河州通判李独霜，那便不提承天观的身份。

    李独霜于恍惚中猛然清醒，这是阴司勾魂使者来了，难道是我寿数到了？正在思虑时下意识用蓝珠遮掩金刚锻骨诀。

    马面眼见没有得到回答，想了一会恍然大悟，拍了一下大腿马上解释道：“李通判不用多虑，此番俺来乃是受城隍爷委托，特地邀请您过府一叙。”暗地里嘀咕还是这类美差做得少了，以至于一看到它这个马头就以为时辰到了，嗨，晦气！

    李独霜松了一口气，自身不仅是人间的朝廷官员，同时也是承天观的正式弟子，想必这位马面口中的城隍爷应该不会乱来。

    于是正色回了一声是，随即起身，准备跟随马面走一趟。此时突然想起还未与吴佩甲说一声，遂转过身去，却悚然一惊，赫然见到另一个自己还在原地盘腿闭目。

    马面生怕这位客人受到惊吓以致神魂受损，立马解释道：“通判勿怕，此乃魂魄离体而已，您见到的是您的肉身，方圆数十里的孤魂野鬼已被俺驱逐干净，再说还有旁边这位壮士保护，定无大碍。”马面平日难得做这类精细活儿，此番解释已是超常发挥，若牛头在此必然欣慰无比。

    既然阴司考虑周全，自己也无需作谨慎姿态，李独霜给自己壮了壮胆，便随着马面转身走进了雾气之内。

    起初两眼不能视物，尽是雾茫茫一片，只看得到前方领路的马面。不知走了多久，只觉脚底一硬，踏在了实地。低头一看，脚下是一条铺满黄沙与碎石的道路，只有丈余宽，两旁尽是奇形怪状的黑树以及汩汩冒泡的血池。抬眼望去，玄黑色的天空笼罩四野，远处都是黑洞洞的模糊不清，阴冷地感觉顿时扑面而来，不由打了一个寒战。

    “通判请小心，不要离开脚下这条黄泉路，否则有的是孤魂野鬼觊觎你的生魂。”马面哼哼的声音适时传来，冲淡了一些初临冥界的恐惧感。为继续缓解不适，李独霜主动问道：

    “这就是人死后会走的黄泉路？为何感觉与人间的道路一样？”

    “地上的黄沙与碎石乃是人间之物，被大神通者搬运过来铺就，可隔绝冥界生灵的窥伺，就是为了让初临冥界的生魂不至于被分食殆尽。”

    李独霜望着貌似有动静的血池赶紧收起试探的念头，接着问道：“黄泉路通往何方？”

    “黄泉路自然就是通往望乡台啦。”马面一种理所当然的语气回应道。

    走了约莫一个时辰或者更久，黄泉路的尽头则出现一座约莫十数丈高的木台，台面金光闪闪，似有释音悠扬，保护着整座木台不受冥界气息侵袭。台上影影绰绰，望着来路，似乎恋栈不去。某个时辰一到，就有拘魂使扬鞭催促，使得魂灵们不得不往下一站走去。据马面所说，这个时辰在人间往往就是头七已过，逝者入殓装柜的时候了，逝者也几乎没有还魂可能。说到几乎，李独霜分明看见马面停顿了一下，然后继续前行，其中或有故事。

    到得木台下面，马面双眼黑光一闪，两棵硕大的冥树抬起根系，骂骂咧咧地走到一旁，露出了一道紧闭的门户，门上有一对锁孔。马面眼见没有动静，哼了一声，提起锁链哗啦啦一抖，却见锁孔里爬出两道小人，谄媚地对着马面点头哈腰，然后互换了位置各自钻进了锁孔。紧闭的门户顿时嘎嘎嘎往里推开，露出黑洞洞的小路。马面遂引着李独霜走了进去，待两人走过，门户嘭地一声立马合上，两个小人如同耗费了精力，疲惫地爬出来回到原来的锁孔，“咔哒”一声锁死。冥树又拔出根系回到原来的位置，扎根进去，覆土其上，这个位置又恢复了往日的平静。

    说是小路，其实也能看见另一侧鬼魂们所经历的恶狗岭、金鸡山、野鬼村的凄惨景象。比如恶狗岭与金鸡山，分别有冥狗与冥鸡盘踞，每一位路过的鬼魂必遭攻击，如若人间的亲属在逝者身上放置一些准备之物，可有效渡过此劫。而野鬼村则是典型的见钱眼开之所，如果人间的亲属没有烧够纸钱，让野鬼村的野鬼们满意，那野鬼就会一拥而上，将鬼魂的手脚取下补全自身，好继续往阴曹行去。而被强取四肢的鬼魂就会成为新的野鬼，等待下一个纸钱不够的鬼魂到来。

    小路尽头则是一座桥，桥下黄色的河水汹汹而过，甚是湍急。桥头有一铺面，虽小，却生意颇好，一直有鬼魂源源不断从大路行来，喝一碗婆子递过来的昏黄汤水，就浑浑噩噩走过桥去，再不回头。

    李独霜仔细打量，却见铺面门柱有一对联，上书：

    “奈何桥上一碗汤，迈步阴曹解忧殇。”

    婆子看到李独霜，顺手递了一碗过来，却见马面迎上前讨好道：

    “且慢！孟婆大人稍待，此人是我家城隍爷延请的客人，乃是人间生魂，晚点还要还魂的，还请明察。”

    孟婆听罢方才回过神一般看向马面，哦了一声，言道：

    “我道是谁，原来是马老二，虽然你家杨城隍与我关系不错，不过我还是要看看魂，万一又像前不久杨戬那厮那样蒙混过去，阎罗老儿又得说我不尽责！”

    说完抬眼往李独霜仔细打量过来。

    李独霜只觉一道金光扫过，自己如同赤身一般被看透，好在蓝珠遮掩的金刚锻骨诀仍然笼罩在薄雾中没有异样，顿时暗暗松了一口气。

    “原来是承天观的门人，又是人间一位有功于社稷的良臣，不错不错，杨城隍确实会选人，行了，马老二领他过去罢。”

    马面顿时高兴地打了一个响鼻，连忙带李独霜过了桥。

    过得桥来，却是一个不小的空地，有数十条路纵列其中，各有竖牌，上面简单写着一个字或者两个字。马面径直朝着右边一面写着“宋”的小路走去，沿路经过数个路口，同样各自有着一块竖牌，不过规格略小一些，分别写着“梁州”、“徐州”、“冀州”，没过多久又有一个路口，写着“豫州”。马面眼睛一亮，如同到了家一样直接带人走了进去。