“啾啾啾！”

    蟋蟀的叫声从一处围墙根的杂草中传了出来，使得本就无人的巷道愈发幽静。转角处的雍熙灯默默地守护着自己的一方领土，偶尔微风吹来，使得领土的位置微微变动。

    汴京此时已经是亥时，春华坊的一处华宅突然“吱呀”一声打开了一处侧门，十余名身着红色服饰的元随依次鱼贯而出，在门口呈拱卫阵型站定。不一会儿，门内走出一位身着常服，披着厚实披风的老者，他扫视四周一眼后，径直朝着巷口走去，元随们边走边维持阵型不变，不动声色地将其拱卫在中间。

    不多时，这一行人走到了宣德门前，待向着城楼上的守卫出示了身份令牌得到允许之后，一名元随正待上前叩门时，宣德门却自行打开了一个缝隙，里面有一名小宦官躬身行礼，表示官家已在宫内等候，还请连枢密随他一起进去。老者，即是枢密使连正卿，他毫不意外，因为他收到信的时候就知道走的是皇城司的路子。

    虽然连正卿孤身一人走在冷肃的宫内，但他的内心是火热的。如果李独霜所说属实的话，这将是大宋百余年来开疆拓土的难得机会，所有的战争策略全都要重新调整，大概方略已经在他的心中成形。待走到紫宸殿左近，他惊讶地看到一个身着明黄服饰的身影在门口徘徊，是官家！

    他连忙疾行过去，率先就是一个告罪：“怎敢劳烦官家于门口亲迎，老臣罪过矣！”

    官家首先听到脚步声传来，转过身就看到连正卿在躬身请罪，连忙上前把他扶起来，嘴里乐呵呵解释道：“无妨无妨，是朕太心急了，来，快些进去。”

    甫一坐定，官家就急不可耐地问道：“连卿可知李独霜在信中所说是真是假？”

    连正卿却颇有静气，只见他微微一笑，端起内侍奉上的茶杯，轻轻嘬了一口，然后轻轻放下，才好整以暇地开口说道：“官家，只消让皇城司尽调旬月以前关于金国境内各地的密报即可。”

    官家此时明白了连正卿无声的提醒，收敛了心境，待其平复些许后，就让人通知皇城使王继恩前来，并将连正卿的话再次复述了一遍。王继恩连忙差使人去位于宫内的秘库，将存档的密报搬运过来。

    一炷香以后，在数名皇城司干吏的归纳整理下，李独霜的情报得到了肯定的验证。

    “臣请为北境一小卒，只愿为陛下开疆拓土！”

    王继恩何等人物，立即嗅到了其中的重大机遇，连忙自请到前线去。平素有一些御史文官喜欢攻击皇城使来提高自己的清名，再加上整日在汴京收集一些蝇营狗苟的屁事，也着实让他腻烦。所以他这一番请求倒是有五分是真的。另外五分就是担任天子爪牙头领的本性使然，那就是顺着官家的好心情拍一拍马屁而已。

    果然，官家笑骂道：“滚下去给朕守着皇城司，你堂堂一个皇城使任一小卒，丢的可是朕的脸面！”王继恩连忙俯首称是，在其退出殿门的瞬间，却听到连正卿淡然地对官家说了一番话。

    “臣以为王皇城哪怕守在汴京，也是能给前线提供支持的，有时候甚至能起到关键作用。”

    王继恩心中狂喜，有了枢密使连正卿的这一番话，只要大宋对金国能有一番作为，他作为排名前五的功臣之一铁定没跑了。

    官家轻轻点了点头，他对于连正卿对王继恩的示好没什么意见。因为现在是非常时期，作为军方第一人的连正卿为了保证大宋的力量尽可能凝聚起来，拉拢一切力量是可以理解的，他作为官家甚至都必须要支持。但要是在平时，一个“结党营私，内外勾结”的罪名就足以让连正卿被迫下野，甚至流放岭南。

    “连卿认为，当务之急是什么？”这是目前最重要的一个问题，官家既是询问求教，也是考核。

    连正卿当然清楚，心中暗道果然来了，却没有马上回答，而是站起身来，低着头在殿内来回踱步，心中仔细权衡一番后，才慎重开口。

    “臣以为，当有三急，宜早做施行。”

    “连卿请讲。”官家起身，居然肃穆一拜，更让人吃惊的是连正卿却坦然受之，殿内的内侍面面相觑，大多悚然，但内侍殿头张良才却读过史书，有一番见识，知晓这是古时候君臣礼节的还原，那时候君王可以为国事降尊纡贵，低下身段来延揽人才，招揽宰相时势必要躬身一拜，是为“拜相”，表示以国事相托。而宰相则需要坦然受之，表示自己必然称职，不负君王托付。此时官家与连正卿还原古礼出来，都是表示自己此时对于国家大事的看重，非是寻常时期可比。

    待官家起身时，却双袖一展，挥退了殿内一干内侍，只留下张良才。连正卿看了他一眼，随即开口说道。

    “其一，当密调折家军移防庆州，将威远军替换出来，驻宣州，然后遣一国士赴夏国，陈述金国之内乱，表我宋国欲与夏国盟好，共分金国。盟约成之最好，如若不从，则威远军从宣州入境夏国汾州，将其援助金国的重要通道堵死，使得金国无强援。”

    “其二，命张经武率领雄武军、铁壁军再加上永兴路的八路厢军共十五万人，出相州与完颜宗弼在永绥城对峙，同时命虎翼军出青州，伺机攻打金国沧州，目的只有一个，那就是吸住完颜银术可的六万铁骑，使其不能援助南军。”

    “其三，官家发布北境动员令，命北境十三州整军备战，作为与金国国战的备用军和粮草供应地。然后为保稳妥，与西南方向的理国和南部的越国加强礼节往来，不生事端。”

    官家闻言，走到殿内右侧一面巨大的帷幕旁边，用手轻轻一拉绳索，帷幕哗啦啦轻巧展开，露出了一道巨大的包容了夏国东部、金国南部以及宋国北部的地理堪舆图。其图详细无比，标注了三国境内各个要塞、城池、官道、驻扎军队等重要信息，甚至还有密道、峡谷以及高度不同的大山。这是由无数个大宋秘谍传回的情报组合而成，堪称国之重宝。

    官家看着地图，按连正卿所报告的地方一个个看去，心中盘算着，过了一炷香以后，豁然转头，问道：

    “这样一来，岂不是很有可能是长期对峙的局面？”

    连正卿欣慰地笑了，一方面看到了官家多年的励精图治才有了眼前这一幅详细的北境堪舆图，另一方面也具备了一些战略思维，可以看出自己的布置可能导致的局面。

    他走到堪舆图下面，抬手一指，却是威远军将要去的地方，那是宣州，正是三国接壤的地方。

    “官家，要知道，战争对峙消耗的是一个国家整体的信心，此时正是金国大位空悬，举国失措的时候，这时我们摆出一副国战的态势，正是激发其国内矛盾的最佳时机，更何况。。。”

    他停顿了一下，然后森然地笑了起来，一字一句，重重吐出。

    “威远军可以从宣州东向，直趋定州，与张经武一起，一南一北夹击完颜宗弼！”