李独霜不以为忤，反而低声说道：“前辈误会了，我可不是陷入长生执念的某人，”

    老年书生一愣，转过身来，抬眼看了一下远处守在闸门竖起耳朵的狱丞，又看向李独霜，见他目光清澈，并略带一丝笑意，将信将疑地坐了下来。

    李独霜和煦的点了点头，随即说道：“我看过了卷宗，你将捕获的金鲤是以“事件”来上报，而非“祥瑞”，况且官家特地派了皇城司的人来核实后就下发了第一次封赏，你坚辞不受，我立即知道，你定然不是邀功请赏之辈。”

    “哼，我之所以亲自押解上京，是打算让官家亲眼看看金鲤，对传说中的妖族早做防范，没想到官家将此事看作祥瑞，并希图通过金鲤研究长生之密。我深悔之，唯恐由此使得官家懈怠朝政，干脆在见到官家之前直接放生了。”

    老年书生说及此事，一脸怒色，却让李独霜愈发敬佩。

    只有一心为国之辈，才会无视个人荣辱。

    “请恕晚辈直言，前辈此举，恐怕事与愿违矣。”李独霜话锋一转，直视老年书生的眼睛说道。

    “此话怎讲？”

    “官家听闻金鲤的消息后，想必是当作祥瑞来看待的，但祥瑞的范围又很大，史书有言：奇珍异兽者可为祥瑞。那么理论上只要拿出一个没见过的异兽就可作祥瑞，也许官家最初的想象顶多就是一头异兽，然而。”

    李独霜顿了一下，抬眼看到已经反应过来，脸色趋于煞白的老年书生，毫不留情直言：

    “正是前辈以‘众目睽睽之下，金鲤离奇消失。’作为搪塞官家的借口，正好就激发了官家对于这条金鲤的玄奇想象，继而有了憧憬长生的念头。”

    说到这里，李独霜叹了一口气，继续说道：

    “据我所知，官家好像已经命令皇城司加大对民间各类玄奇诡异故事的收集。”

    这句话如同晴天霹雳，一下就打得老年书生瘫坐在地，表情痛苦，精气神一下就垮了下来。

    口中喃喃念道：“这可怎么办？原来我才是大宋的罪人。”

    没想到自己的一番作为，反而是起到了反作用。

    李独霜瞧着眼前之人显得失魂落魄，愈发苍老，知晓这件事对其打击太大，一个不好，就此郁郁而终也是极有可能。于是终究不忍，开口说道：

    “前辈勿惊，此事尚有转机。”

    老年书生豁然转首，双手伸出，隔着铁栅栏拉住李独霜的衣摆，哀求道：“为大宋计，李大人务要扭转官家的想法。”

    李独霜赶紧起身，借此低声将要点说与老年书生。

    留守在闸门处的狱丞无聊地瞥了一眼情真意切，把臂言欢的两人，嘀嘀咕咕也不知在说些什么，心中祈祷李大人可莫要真的逗留太久。

    过了三日，关于“金鲤案”的复审在大理寺“明镜堂”正式升堂审理。

    作为主审官的大理寺正高居主位，而旁边稍远处则平行放置了一个原木大椅，坐在上面的正是大理寺正特邀的大理寺少卿李独霜，而两边依次往下各放置了三席，却是作为副审官的六名大理寺丞。再往下则就是站立于堂中，手持水火棍的十八名大理寺衙役。堂中跪坐着一名神色疲惫，身着囚服的老年书生。

    此案于辰时三刻一直审到午时一刻，李独霜全程并没有发言，却如同一个大石压在了在场诸人的心中。因此，在作为副审官之一的谷默慷慨陈词之下，大理寺正与其余五名大理寺丞均一致认为原岳州知州黄学真在此案中有两条大过：一是曲意逢迎，阿谀奉上的不耻行为，违反了《大宋律》的道德要求；二是夸大了所谓金鲤的外象及神异，意图媚上，有欺君之嫌。

    结论既定，大理寺形成了一份总结报告，在场诸人包括李独霜在内俱签字画押，最后将呈递给官家以作最终裁决。

    最重要的是，在这份报告中，负责审理证据的副审官谷默笃定地写道：“金鲤并未离奇消失，实因水土不服，已倒毙于途中，黄学真颇为惶惧，只得捏造离奇故事以作免责。”

    如李独霜所料，当官家接到大理寺的报告之后，沉默了许久，然后直接将报告砸在地上。

    又过了三日，官家下旨，因黄学真欺瞒君上，本欲处斩，但念其熟读诗书多年，登科不易，特贬为岳州下辖谷原县令，将功补过，造福一方，即刻赴任！

    就这样，在朝中带有一丝玄奇色彩的“金鲤案”就此结案，也终结了不少士大夫憧憬长生的念头，当然，也包括官家。

    “哒哒哒！”

    这天艳阳高照，将大地炙烤得如同滚烫的锅底，在平直的官道上，一匹快马闪过，带起了一蓬烟尘。朦胧了来路，失望地望着远去的快马，尘埃落定。

    马背上的李独霜在不停的起伏中抹了抹绵密的汗水，仔细打量了周围，终于在官道转折处的一棵大树下看到了一个茶摊，当即一喜，驱使坐骑飞奔了过去。

    “店家，快打上一瓢井水，渴死我也！”人还未到，急切的声音已经传了过来。

    店家倒是颇有见识，认出了朝廷的驿马，迅疾转身，挪开压在井口的青石板径直舀了一大瓢井水，走到路边等候。

    飞奔的驿马在离茶摊数步时陡然人立而起，一阵嘶鸣后，急停了下来。

    一道人影从马背上矫健滑下，左手弹出两块黄澄澄的物事精准地飞到店家的袖笼里，右手抄过水瓢，当即咕咚咕咚大喝起来。

    “官爷好俊的功夫！”店家探手一摸，确定是流通最广的雍熙大钱，脸色一喜，嘴上奉承道。

    李独霜眨眼间就将一大瓢井水痛快喝完，伸手抹嘴，已然消解了不少暑气，抬眼笑道：“些微功夫不足挂齿，店家可知这里离鸳鸯渡还有多远？”

    店家听后反问道：“官爷可是要去捕捉到金鲤的那个鸳鸯渡？”

    李独霜略有些讶异于传闻之广，旋即点头。