金龙向上一拜，“请大人降罪。”

    其他三班衙役跟着向上一拜，“请大人降罪。”

    “金龙，本官莫名其妙，不知所为何事？如何降罪？”

    狄仁杰不解地看着金龙。

    金虎抢先抬起头，拱手禀报，“要不是当初我们这些人，在三山口做强盗，拦截大人上任。阿旺也不会被吓跑，逃入土山。”

    金虎说着低下头去。

    “是这件事？”狄仁杰插了一句。

    金虎接着禀报，“那阿旺不逃入土山，现在更不会跌落山下摔死。这都是我们害得。还望大人降罪处罚。”

    狄仁杰沉默不语，不知道该如何回答。

    金龙再次向上一拜。

    “大人，要不是我们，那阿旺就不会死。请大人处罚。”

    狄仁杰本以为出了什么大事。

    他看向快人快语的金虎，“金虎，被吓跑的阿旺，成了土山野人，如今摔死了。这件事，你们怎么知道的？”

    “大人，是去土山现场的快班衙役回来说起的。”

    “哦，原来如此。”

    狄仁杰知道了事情的原委，放下心来。

    他看了看众位朴实的衙役，点了点头。

    “这事不怪你们。你们当时也是被逼无奈，无法生活。现在已经改邪归正，更不应该处罚你们，起来吧！”

    三班衙役仍旧跪着不动。

    狄仁杰想了想，“目前还有失踪案，很是棘手。后面还需要你们努力当差，协助本官惩奸除恶，就当是戴罪立功了。诸位请起。”

    听到此处，金龙一抱拳，“既如此，多谢大人。属下定当尽心尽力，当好差事。”

    “金龙，你们还有其他事吗？”

    “没了，我等告退。”

    金龙站起身来，带领金虎众人，走出了二堂。

    常乐县衙，后院。

    黄昏时分。

    在后院宴厅，想起阿旺的死，久久不能平静。虽然和阿旺交往不多，可毕竟是自家仆人。

    犹豫再三，狄仁杰把三山口遇到强盗后的事，说了一遍。

    阿旺因为害怕，跳下马车逃入树林，进了附近的土山。后来长期吃野果，几乎成了野人。最后失足跌落土山摔死。

    ……

    其他人听罢，深感惋惜。

    “小姐，真没想到这土山传闻，竟然是仆人阿旺。真是可怜啊。”

    翠儿沮丧地看向柳心月。

    柳心月叹了一口气，缓缓开口，“阿旺要是不逃走，目前就能和狄浦一样，在县衙做事。真是时也，命也。”

    这里面，狄浦作为狄府管家，和阿旺算是最熟悉的人。

    狄浦心情沉重，深吸一口气，“阿旺，是一个朴实能干的仆人，就是胆子小。当时如果不逃走，就好了。”

    众人听罢，又是一番伤心。

    不少人说起了阿旺生前的好人形象。

    常乐县衙。

    早膳过后，约莫过了不到一炷香的工夫。

    “咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”

    一阵鼓声响起。

    狄仁杰和四大亲随干办，正在县衙二堂议事。

    听到鼓声，狄仁杰眉头一皱，立即吩咐，“狄浦，你把人带到二堂。我们在此等候。”

    “是，属下遵命。”

    狄浦起身出了二堂。

    约莫过了不到半盏茶的工夫。

    狄浦带着一个中年男子，走进二堂。

    他上前行礼，“大人，人带来了。”

    狄仁杰点头回礼。

    “这是狄县令。”狄浦又向带来的人介绍，用手示意了一下。

    那中年男子双膝一软，跪倒在地。

    狄仁杰一抬手，“这位乡邻，请坐下说。”

    那中年男子并未起身，双手交替狠抽了自己几个耳光。

    他的脸上顿时出现几个巴掌印，红彤彤的一片。

    狄仁杰再次抬手。

    那中年男子犹豫再三，起身走到西边客位坐下。

    狄浦将一杯茶水，放在中年男子旁的茶几上。他回到书案旁，准备记录案卷。

    狄仁杰见那中年男子四十岁上下年纪，头发花白，身材瘦弱。

    “这位乡邻，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”

    狄仁杰微笑着看向中年男子。

    那中年男子站起身来，拱手施礼。

    “草民姓周名老三，一直以来干农活为生，住在常乐县西城门八里路远近的郊区小周庄。”

    狄仁杰示意周老三坐下，“周老三，不知因为何事前来报案？”

    “草民的儿子周晓航失踪了，已经好几天没有见到他了。”

    周老三重新坐下，紧张地看着狄仁杰。

    狄仁杰想了想，心下明白，这周晓航和张冲、孙小敏应该是一类人。

    “周老三，你的儿子周晓航平时喜欢干什么？你不知道吧？”

    “大人，您是怎么知道的？”周老三瞪大了眼睛。

    “本官还知道，他有什么朋友没有？你也不知道。”

    周老三挥起衣袖擦了擦汗，“大人说的对。”

    “周老三，你还有其他要补充的吗？”

    “没了，大人。”

    “你就先回去吧。以后想起任何知道的，关于周晓航的事情，随时来县衙报知。”

    “草民告辞了。”

    周老三起身离开了县衙。

    待周老三离开后。

    郑武看向狄仁杰。

    “大人，这周晓航只怕和张冲、孙小敏一样，是一个顽劣少年。都是几天不回家，父母不知道喜好。”

    狄仁杰喝了一口茶水，点了点头，“很可能是这样。”

    “大人，接下来怎么办？这已经是第三个报失踪案的了。”狄浦有点担忧的看向狄仁杰。

    狄仁杰低头沉思片刻，又抬起头，“咱们一起出去走访调查一番。”

    常乐县衙，大门口。

    狄仁杰带着四大亲随干办，刚走出县衙，一个老婆婆手拿状纸前来，正好撞上狄浦，栽倒在地。

    狄浦忙扶起老婆婆，“老人家，有何事要告状？”

    老婆婆揉了揉眼睛，赶忙跪下磕头，“官爷，救救我的孙子吧。他失踪了。”

    说罢，她双手将状纸举过头顶。

    狄仁杰接过状纸，“老人家，请起。”

    狄浦上前一步，扶起老婆婆。

    狄仁杰将状纸看了一遍。

    大意是吕赵氏的留守孙子，吕三小，今年十三岁，已经失踪两个多月了。

    狄仁杰看完后，心想：“这状纸的日子是三个月前的，这么来算，这吕三小已失踪近半年了。当时的前任县令甄佑才，居然敢置之不理。”