这时候，狄浦认出了那名男子，“你不是张小牛吗？失踪少年案，那个失踪少年张冲的叔叔。”

    “正是草民。”

    听了此话，狄仁杰几人也认出了张小牛。

    狄仁杰看了看另一名中年男子，“请问这位乡邻，姓甚名谁？”

    那中年男子不慌不忙地拱了拱手。

    “草民姓张名高，是住在张小牛家另一边的邻居，和张冲家对称。只因张小牛胆小，草民特意陪着他，前来报案。”

    狄仁杰微微颔首，“张小牛，不知因为何事前来报案？”

    张小牛端起茶杯，喝了一口茶水，缓了缓。

    “在乡村小路上，有一个死人。”

    “说一说发现死者的具体细节。”狄仁杰身体前倾，仔细倾听。

    “草民去田间拔草，一直到黄昏时分。回家时，在乡村小路上行走，滑了一脚，栽倒在地。仔细一看，地上有个死人。”

    停顿一霎那的工夫。

    张小牛放下茶杯，“吓得草民一口气跑回了家。”

    说罢，他咽了一口唾沫。

    狄仁杰同时看了看张小牛和张高，“张小牛、张高，你们还有没有其他要说的？”

    二人都连连摇头。

    狄仁杰扭头看向狄浦，“让他们画押。”

    狄浦从书案旁起身，拿着案卷记录，走上前来，递给张小牛。张小牛接过案件卷宗，犹豫了一下，在上面签字画押。

    狄浦再次拿起案件卷宗，递给张高。

    张高接过来，爽快地画了押。

    待签字画押完毕，狄浦收回案卷记录，返回原位。

    狄仁杰手指轻轻敲了几下桌子，“张小牛、张高，劳烦你二人带路。本官带人前去勘查一下现场。”

    张小牛点了点头。

    张高双手一抱拳，“小人愿意带路。”

    狄仁杰看了看众位亲随干办，立即吩咐，“郑武，你去三班房选几名快班衙役来。狄浦，你去喊仵作前来。”

    “是，大人。”

    二人异口同声地回应着。然后郑武直奔三班房，狄浦则前去找仵作。

    约莫过了不到半盏茶的工夫，郑武带着六名快班衙役走了进来。

    郑武拱了拱手，“启禀大人，衙役带来了。”

    狄仁杰一挥手，郑武和衙役站在一旁。

    又过了一盏茶的工夫。狄浦领着仵作走了进来。

    狄浦拱手禀报，“大人，仵作带到。”

    狄仁杰点头示意，狄浦和仵作退在一边。

    随后，狄仁杰简单说了下，张小牛在乡间小路上，发现死人的事。

    沉默片刻。

    狄仁杰清了清嗓子，缓了一口气，“诸位辛苦一趟，随本官一起前往。咱们这就出发。”

    “是。”

    众人领命。

    郑武打着灯笼，和张高、张小牛一起，在前引路。

    狄仁杰带着其他亲随干办、六名快班衙役和一名仵作，紧随其后。

    一行人极速前行。

    约莫过了不到一炷香的工夫。

    一行人来到了小张庄的那条乡间小路上，继续前行。

    不多时，远处果然躺着一个死人。

    只见那尸体面部表情痛苦，嘴唇发紫，肚腹膨胀。尸体头部周围的地上有不少血沫子，腿根外侧有很重的伤痕。

    尸体周围散发出浓烈的酒气。

    仵作走上前去，蹲下身来，检验尸体。

    李文扬和段诗雨带着六名快班衙役，封锁现场。狄仁杰带着郑武和狄浦，沿着乡间小道四处张望，查看痕迹。

    “看……。那儿有一匹马。”

    狄浦手指指着道路前方。

    狄仁杰和郑武顺着狄浦指的方向看去。

    不远处，果然有一匹马。那匹马正在啃食路边的野草。

    狄仁杰三人走向前去，离马越来越近。

    一股浓烈的酒气，引起了狄仁杰的注意。

    他来到马儿身边，仔细闻了闻，再弯腰查看一番周围的环境。最后站起身来，又仔细观察了沿途的道路、杂草和树木。

    郑武放低灯笼，对着地面照了照。

    接着，他闻了闻那匹马。

    “大人，这匹马周围的酒气，和死者周边的酒气一样浓烈。看来那死者喝了不少酒，应该是骑着这匹马赶的夜路。”

    狄仁杰点了点头。

    狄浦也走到马旁边，闻了闻，“大人，此人是醉酒落马，还是毒发身亡？”

    狄仁杰思索了一会儿。

    “从目前的迹象看，应该是喝了某种加了料的酒，从马背上跌落。死因，本官暂时无法得知。”

    郑武眼前一亮，嘿嘿一笑。

    “大人，有没有可能是被人从马上踹下来，摔死的呢？死者腿根外侧有严重的伤痕。”

    “这要等仵作检验后，看有没有其他伤，也就是并非跌落导致的伤痕。”狄仁杰环顾四周，“咱们先回现场。”

    随后，一行人沿着原路返回现场。

    等狄仁杰、郑武和狄浦回到死尸现场，仵作也已经检验完毕。

    看见狄仁杰三人返回现场。

    仵作走上前去，拱了拱手，“启禀大人，卑职已经验尸完毕。”

    狄仁杰转头看向仵作。

    “死亡男子，三十五六岁上下年纪。脚掌宽大，手上有老茧，应该是干体力活的人。”

    狄仁杰接过话来，“这么看来，死者可能是苦力、仆人、习武之人这些。”

    “是的，大人。死者身上只有腿根外侧一处摔伤，全身酒气，有中毒迹象。从外表看，应该是喝了加了砒霜的毒酒。”

    “和本官所料不差。你继续说。”

    “死亡时间是今天黄昏时分，戌时一刻到戌时三刻之间。”

    狄仁杰左手食指和拇指捏着下巴，陷入思索。

    片刻之后。

    他放下手，看向仵作，“总体来看，他是喝了毒酒，从马上摔下死亡的。”

    “从目前来看，卑职以为是这样的。”

    狄仁杰走到尸体旁，蹲下身子，仔细检查核对。郑武和狄浦也跟了过来。

    过了一会儿，检查完毕。

    狄仁杰站起身来，心想：“仵作说的没错。此人的症状表明，他确实是被砒霜毒死的。”

    想到这儿，狄仁杰转头看向张高。

    “张高，此人是你们村庄上的邻居吗？”

    张高走上前去，仔细看了看，“启禀大人，不是草民村上的。”

    狄仁杰又转头盯着张小牛。

    张小牛有点害怕，不太情愿上前查看，但又害怕官府。

    犹豫再三。

    他只得磨磨叽叽，硬着头皮，走向前去。接着，他拉着张高的衣服，站在张高后面，向前面地上看了看。