停顿了一霎那的工夫。

    狄仁杰继续吩咐，“狄浦，你查访一下老主顾的身份。”

    “是，大人。属下这就准备。”

    狄浦拱手领命，转身离开了二堂。

    “郑武，你查一下谁和死者有仇怨。”

    “是，大人。属下这就前往。”

    郑武拱了拱手，转身出了二堂。

    “其他人随本官勘查走访。”

    “是，大人。”

    众人领命，各自准备。

    兵法三路，先说狄浦。

    狄浦先是去铁家大宅院，询问了其他的一些仆人。

    接着他又走访了和死者铁公基有生意往来的一些商户。

    这些人要么不知道铁公基这次外出的事，要么知道此事，但是没有听死者生前提起那个老主顾。

    临近中午时分，狄浦决定赶往大郭客栈。

    兵分三路，再说郑武。

    郑武分别访问了铁公基的一些邻居、仆人、钱沟村村正和有来往的商户。

    这些人都说，铁公基虽然抠门，但是人品还行，没有和谁结仇。

    郑武看问不出结果，只得准备前去会合。

    兵分三路，最后说狄仁杰。

    狄仁杰、李文扬、段诗雨、小五和另一名快班衙役，身穿便服，一起前往青竹林命案现场。

    一行人沿着死者躺倒的地方，向大郭村方向，反复勘查了几遍。

    没有查到新的线索。

    临近中午时分。

    狄仁杰一行人走进大郭客栈。

    这时候，小二正看着门口发呆。

    客栈掌柜正坐在柜台里，正在闷头盘算账务。

    小二看到有狄仁杰一行人进来，赶紧上前迎接，热情地打了个招呼。

    “几位客官，里面请。请问是打尖还是住店？”

    “你先稍等下。”狄仁杰摆了摆手，转头看向客栈掌柜，“掌柜的，打扰一下。前天是不是来过一个瘸子。”

    客栈掌柜抬起头。

    狄仁杰接着比划一下，“是一个走路一瘸一拐的中年男子。”

    客栈掌柜点了点头，“是有一个中年男子。”

    “掌柜的，查一下这个人姓名。”狄仁杰用手指点了一下柜台。

    “你们是……？”

    客栈掌柜看着身穿便服的一行人，露出满脸疑惑。

    段诗雨抢先开口，“我们是说书人，喜欢收集故事。他是我们这些人的邻居，他没回家。他的家人，让我们帮忙找找。”

    “你们稍等下。”

    客栈掌柜拿出薄册子，低下头开始翻看。

    过了一会儿。

    “找到了，是叫周老三。定过二楼的上房，吃饭也在二楼的雅间里。”

    客栈掌柜一边抬起头，看了看站对面的一行人；一边用手指着薄册子上的一行记录。

    狄仁杰扶着柜台，“掌柜的，周老三是什么时候来的客栈？”

    “大概是前天巳时一刻，没多久就中午时分了。”

    “何时离开客栈的？”

    “昨天天一亮。那时候，他的腿也好了。”

    狄仁杰微微颔首，“在客栈期间，周老三离开过吗？”

    “这在下就不知道了。”客栈掌柜摇了摇头，“或许小二知道。客人的茶水都是他送上去的。”

    狄仁杰忘记了死者死亡时间，转头看着李文扬，眨眼示意一下，“紫袍男子的时间？”

    李文扬记忆力很好。

    他脱口而出，“前天申时三刻到酉时一刻之间”

    狄仁杰向小二招了招手，“小二哥，周老三中途离开过吗？尤其是前天申时三刻到酉时一刻之间。”

    小二低头沉思片刻，接着抬起头。

    “吃过午饭，到太阳落山之前。周老三都在客栈二楼的上房里休息。小人中途给他送过茶水。”

    “何时？”

    “大于是酉时一刻。”

    “狄某多谢了。”

    “客气了。”客栈掌柜继续埋头整理账务。

    狄仁杰心想：“死者的死亡时间，周老三在客栈休息。看来可以排除报案人周老三了，他没有作案时间。”

    段诗雨见已经排除周老三的嫌疑，看向小二，“小二哥，还有没有雅间？”

    “二楼靠楼梯口，还有一间。”

    “带我们上去。”

    “请随我来。”说着，小二在前引路。

    不多时，狄仁杰一行人走进二楼的雅间。

    狄仁杰坐在面向门口的位置，李文扬和段诗雨坐在左侧的座位，门口位置是小五和另一个壮班衙役。

    狄仁杰冲着小二招了招手。

    小二走到近前。

    “一份甘凉腊肉，一份福禄烧鸡，两份酒醅。七碗浆水面，外加十三个锅盔。”

    “几位客官，请稍等。饭菜马上就好。”

    小二立即转身，离开了雅间。

    不多时，已是中午时分。

    狄浦走进客栈，“掌柜的，是不是有四男一女进了哪个雅间？”

    客栈掌柜惊得瞪大了眼睛，“你是……？”

    狄浦想了想，“我们是一起的。”

    “哦。他们在二楼靠楼梯口的雅间。”

    “多谢了。”

    狄浦拱了拱手，转身就要上二楼。

    “管家，狄管家。等等我。”郑武走进客栈，向狄浦扬了扬胳膊。

    郑武一边走，一边喊话，“狄管家，你也才到。”

    狄浦点头回应。

    二人走进雅间，在右侧座位落座。

    “郑武、狄浦，查访的怎么样？”狄仁杰看了看郑武和狄浦。

    “大人，属下没查到谁和死者铁公基有过节。”

    郑武脱口而出。

    然后他拿起桌上的茶壶，倒了一杯茶水。

    “铁公基的那个老主顾，没有人认识。”狄浦满脸沮丧，叹息一声，“害，大人，你们查的如何？”

    狄仁杰端起茶杯，笑着喝了半杯，“和你们一样。一无所获。”

    沉默片刻。

    小二端上来饭菜，走进雅间，摆上桌面。接着，他弯腰一鞠躬，“几位客官，您的饭菜上齐了，请慢用。”

    说罢，仍然站着不走。

    狄浦看着小二，皱起眉头，“小二哥，怎么还在这？是不是等着要赏钱呢？”

    郑武猛地一瞪眼，横眉冷对。

    小二吓得哆嗦一下，“小人……，小人。”

    狄仁杰用柔和的目光看向小二，“小二哥，别害怕。你有什么事吗？”

    小二走到门口，伸头左右张望，然后走回来。

    “听说青竹林死了一个男子，是个紫袍男子。”