“太傅的病，可好些了？”

    天祚帝的转折实在有些突然，萧奉先刚刚将后面的话咽回去，就听到这位又询问起了，那个以前常常陪伴在左右的老臣。

    兰陵王萧兀纳，耶律延禧的太傅，一手将他扶向皇位的功臣，如今功高震主，除之而后快，不过由于种种缘由，并没有真正下手。

    萧兀纳本身的病情越来越严重，是关键原因，近来更是卧床不起，恐怕时日无多了……

    但到了这一刻，到了影响国策的关头，耶律延禧还是第一时间想起了这位：“燕国与女直结怨越来越深，唯有太傅能想一个万全之策，你去府上拜访，也为朕慰问太傅的身体，盼他早日康复。”

    说了句假惺惺的话语，耶律延禧又拈弓搭箭，策马飞奔出去，继续狩猎。

    “是！”

    萧奉先唯有领命，出了猎场，往上京城中而去。

    还未进城，萧奉先的脸色就沉下，因为前方的城门前，又拥堵住不少灾民，时不时传出士兵鞭笞的声音。

    “现在的兵士如此懒散么？速速驱赶掉这些乱民！”

    萧奉先冷冷开口，左右亲随立刻如狼似虎地扑了过去，在惨叫与哀嚎声中，硬生生开辟出一条道路，继续策马奔腾。

    萧兀纳的府邸位于王宫不远的位置，刚到了府邸大门前，就听到念诵经文的声音从里面传来。

    “奉陛下之命，探视兰陵王！”

    通报之后，萧奉进入府邸，鼻息间更是萦绕着浓浓的檀香和药味。

    来到内宅，就见萧兀纳躺在床榻之上，身边有家人照料，不远处则是一群高僧打坐，念经祈福。

    等到家人奉命退下，萧奉先来到榻前，看着这位老者，也不禁露出唏嘘之色。

    萧兀纳昔日也是骑得了快马，拉得了强弓的契丹勇士，如今却变得枯瘦如柴，脸颊都明显凹陷下去，到了油尽灯枯的地步。

    这位老臣不仅要殚精竭虑地处理政务，协调各方关系，还知道自己做得越好，耶律延禧越是忌惮，为了避免内乱大祸，有病了也故意不医治，才拖成了现在的模样。

    以前萧奉先视之为眼中钉，恨不得抢夺了对方的位置，但萧兀纳病重之后，他真的接替了枢密使的职位，面对一大堆烂摊子，顿时体会到这位忠心耿耿的老臣有多么不易……

    此时唏嘘之后，就露出恭谨之色，立于床边，安静等待。

    “父亲……父亲……萧枢密来了！”

    听到家人在耳边的呼唤，昏昏沉沉的萧兀纳许久才睁开眼睛，又定神看了半晌，沙哑的声音才响了起来：“萧枢密……可是……陛下传旨？”

    眼见他要努力起身，萧奉先赶忙拦住：“莫要行礼，下官此来只是奉陛下之命，关心兰陵王的病情，兰陵王要好好养病，陛下还盼望着你重回朝堂呢！”

    萧兀纳浑浊的眼珠定定地望了过来：“发生什么事情了？”

    萧奉先有些尴尬，也知道瞒不过这位，将女真在高丽境内所为，和燕廷那边的态度，原原本本地讲述了一遍，末了道：“……还望兰陵王指点，面对燕廷逼问，我等该如何为之？”

    萧兀纳默默聆听，缓缓开口：“燕王视女直为塞外大患，助高丽复国，也是……也是用此国遗民，损耗女直实力……如今女直反扑，燕廷更是师出有名，咳咳……燕王责问，是逼迫我大辽成为高丽之后……又一个与女直相耗的对手……万万不可中计……”

    萧奉先听得连连皱眉，心中很不认同。

    绝大部分契丹贵族，对于女真人总有种居高临下的轻蔑感，哪怕现在发现对方很能打，但由于女真族人稀少，也不觉得这群贱奴有多么强大的威胁。

    且看他们灭了高丽也有一年多了，至今都统治不了那片土地，更何况占据广袤疆域的大辽和大燕？

    那燕王就是好名而已，偏偏萧兀纳把问题看得这般严重。

    萧兀纳视线模湖，已经观察不了萧奉先的表情，喘了半晌后，继续道：“此番女直反扑……是好机会……我大辽可借道……让燕军与女直交锋……”

    萧奉先瞪大眼睛：“借道何等凶险，万一燕军假道伐虢，我大辽岂不是引狼入室？”

    萧兀纳摇头：“燕王不会如此做的……我大辽若真覆灭……实则对女直有利……燕王不会这般做的……”

    听他反复念叨一句话，声音越来越低，萧奉先暗暗摇头：“兰陵王休息吧……下官告辞！”

    “等等！”

    萧兀纳抬了抬手，声音突然洪亮了起来：“京中的灾荒，严重吗？”

    萧奉先想到之前围堵城门的灾民，倒也没有粉饰太平，低声道：“失了燕云米粮供给，今年冬天肯定难熬……”

    萧兀纳说话不再断断续续，眉宇间满是担忧：“望上苍怜悯，此等内忧外患之际，不可再有大灾了！”

    四周的佛音将气氛烘托得很好，但可惜的是，历史上的辽国，自然灾害共记载了133次，中后期高达111次，以水灾、旱灾、蝗灾、雪灾、地震尤甚严重。

    也可以这么说，正是因为自然灾害频频爆发，再加上人治的错误，才使得现在这个阶段变为了后期。

    破屋更遭连夜雨，漏船又遭打头风。

    萧兀纳也明白这个道理，没有将希望完全放在上天的怜悯上，而是叮嘱道：“国内不能乱，上京更不能发生饥馑，尤其不可重蹈先帝的覆辙，我大辽百姓受灾，下诏良人自鬻（yù）……”

    萧奉先变色：“兰陵王慎言！”

    萧兀纳所言的先帝，自是辽道宗耶律洪基，良人指的是平常百姓的妻子，自鬻则是自己卖自己，饥荒夺走了男人的性命，剩下无依无靠的妇女，只能通过自卖来获得粮食，养活自己和孩子。

    别说以前，现在的上京就在发生这样的事情。

    萧兀纳却根本不再避讳，语速变得正常：“但凡天灾，都有类似的惨剧发生，前唐都是如此，更遑论我大辽，可这种行径，绝不该出现在辽帝的诏书中！”

    “一国天子的职责，是在灾难来临时，全力发放米粮救灾，安置灾民，再减免所欠的租赋，免征后续的租赋，更要对借着灾情贪污的官员，抄没家产，严惩不贷！”

    “但先帝却让灾民以这样一般屈辱的方式自救，还不是别处，正是天子脚下的上京，和五京道内最为富裕的燕京，由此天灾人祸，百姓苦不堪言，国家动荡不休……”

    “先帝所为的昏聩行径，绝不止于此，老夫昔日不赞同陛下继位不久即攻宋，打破两国和平，正是因为我辽国内部，也是隐患重重，平日可以勉强维持太平，一旦战争失利，灾祸降临，后果不堪设想！”

    “今赵宋灭亡，正是昏君无道，对民间毫不体恤的下场，人之求多闻善败，以鉴戒也！”

    萧奉先听得心惊肉跳，萧兀纳看似是在指责先帝，实际上目标还是只顾打猎，对于朝政毫不作为的耶律延禧，这位老臣难道不知道他已经被天祚帝忌惮不已，怎么还敢这么说啊？

    不过无论对方如何劝谏，传话的终究是自己，他是不敢原原本本将这番话传给耶律延禧，惹得对方龙颜大怒的，只能敷衍道：“兰陵王所言，不无道理，赵宋正是昏聩亡国！”

    萧兀纳眼光变得重新犀利起来，深深凝视萧奉先一眼：“你是不会对陛下明言的……”

    正当这位变色之际，他又苦笑一声：“也罢，即便说了又能如何呢？老夫活着的时候，都无力劝阻……死后唯一庆幸的事情……或许就是看不到那一刻的到来了……你走吧……走吧……”

    发现萧兀纳的声音重新变得衰弱，闭上眼睛，萧奉先有些局促地道：“请兰陵王安心养病，下官告辞！”

    他行了一礼，往外退去，但还未出内宅，后面突然传来一阵嚎啕大哭。

    萧奉先身躯剧颤，停下脚步，朝着里屋的方向拜下。

    那位为辽国鞠躬尽瘁的老臣，迎来了生命的终结。

    ……

    “嗖！”

    猎场之上。

    耶律延禧一箭射空，不再追击那疯狂逃窜的猎物，反倒是怔然出神，想起了他的爹娘。

    先帝耶律洪基是耶律延禧的爷爷，之所以传孙不传子，是因为传不了，早在三十年前，权臣耶律乙辛先是污蔑耶律洪基的皇后萧观音与私伶暗通，附上种种细节描写，比如“小勐蛇赛过真懒龙”，令耶律洪基大怒，将皇后萧观音赐死。

    没了皇后的庇护，太子和太子妃，也即是耶律延禧的爹娘，全都被耶律乙辛加害，耶律乙辛还想将那时刚刚几岁的耶律延禧一并斩草除根，是萧兀纳出面护其周全。

    后来耶律洪基醒悟过来，安排萧兀纳成为这位孙子的太傅，一路辅左，最终登基继位。

    等到耶律延禧即位后，立刻将杀害其父母的耶律乙辛开棺戮尸，那份血海深仇他记得清清楚楚，可萧兀纳对他的如山恩情，却渐渐抛之脑后，在对宋的战争之后，更是只剩下怨怼乃至杀意。

    直到如今。

    当真正得到死讯时，耶律延禧心头空空，泪水滚滚而落：“朕再也没有太傅了啊……”

    。