“小甄，我知道小莲走后，靠你一个男子支撑着薛家不容易，你还带着三个孩子和两个老人，真是太为难你了。”葛兰看着眼前的甄秦，眼中露出心疼。

    甄秦的心里酸胀酸胀的，抬手擦去眼角的泪水。如果不是实在没有办法，他也不会轻易求上门。甄秦心里明白，莲姐的情分用一次少一次。

    葛兰接下来的话，让甄秦的心凉了半截。

    葛兰面露难色，重重的叹息一声:“小甄，你也知道。我和你娘伯的身体都不太好，你葛娘伯更是需要常年吃药检查。我的工资看起来是高，但这开销也不小，所以我能帮到你们家的非常有限。我只能每个月匀出一点棒子面给你们，这已经是我最大的能力，其他的事情，葛大娘真的无能为力。”

    说话间，葛兰忍不住的握拳抵唇咳嗽起来。这还真不是假装，前两日，天气突然转凉，葛兰确实生病了。

    甄秦默默的看着，心中自嘲一笑。在葛大娘话还未说完时他就听明白，葛大娘不愿意帮忙，只想通过给一些棒子面来打发他。而且，还以身体不好为借口，明确表明无法提供更多的援助，这种委婉的拒绝让甄秦深感无力。

    可不行啊！棒子面虽能暂时缓解家里的负担，但还远远不够。家里现在最缺的就是粮食，特别是现在，由于她奶水不足，常常让小川饿到哭。而她自己更是靠着中午厂子里的那顿熬着，和上半年的自己相比，完全就是两个身形。

    因为薛莲的原因，甄秦是进了红星制衣厂工作，但目前只是学徒工，她必须当满三年学徒工才能转正成为正式的一级工。

    学徒工的每个月工资只要十八元，如果她只是自己一个人，那不仅够花还能节省一大笔。他这点微薄的收入不仅要维持整个薛家的基本生活开支，应对各种人情往来，还要每个月上交5元做为公公婆婆的养老钱。

    就连当初红星制衣厂给的补偿费，他的公公薛陈氏也只愿意拿出三分之一做以家用，到目前为止，距离莲姐离世已有小半年，那钱也用的差不多。上个月起无论他如何向薛陈氏诉苦央求，薛陈氏都无动于衷，不肯再多拿出一分钱，无奈之下，他只能咬牙坚持。

    甄秦是人，是人就会有情绪，尤其是一个被生活压弯腰的人。如果薛陈氏平日里能够去街道办找点零活干，挣点钱贴补家用，甄秦也不会如现在这般辛苦，更不会像现在这样心生怨恨。

    甄秦今日来找葛兰，也是薛陈氏出的主意。薛陈氏跟甄秦说，葛兰平时在院里一直呼吁提倡大家互相帮助，还是薛莲的师傅。现在徒弟家有困难，葛兰做为师傅和院里的管事大娘岂会坐视不理。

    甄秦听着也有几分道理，抱着试一试的态度来碰碰运气，希望能够得到一些帮助。

    葛兰从甄秦进门开始，一眼看穿了对方的打算。葛兰没有去戳破，对于甄秦的请求综合各方面的考量，她答应了。愿意搭把手，但也仅仅只是搭把手，多余的没有。

    甄秦放在腿边的手揣紧，思索再三，和葛兰提起了薛莲。这都快要活不下去了，情面留着还有什么用。甄秦说薛莲以前是如何的尊敬葛兰这位师傅，把葛兰当母亲一样看待崇拜，请葛兰看着薛莲她那苦命的徒弟份上，再帮帮他。

    葛兰听甄秦提起薛莲也是悲上心头，想起这个听话努力上进的徒弟，连连惋惜。自她十多年前知晓自己无法生育后，就开始慢慢物色养老对象。

    经过葛兰的观察，大院里一共有三个人可以作为养老对象。她们分别是方慧，何芸与薛莲。前两者都是单亲家庭，人口简单负担也不重，是个很好的养老对象，但这两者的母亲精明能干，葛兰也只能暂时放弃。

    转而将目光转向薛莲，当时的薛母刚出事不久，葛兰把握住机会，帮忙拉了薛莲一把。可惜薛莲走的比她还早，让的养老计划搁浅了，只能重新规划再做打算。

    “小甄，这样你先回去，我和于大娘商量一下，过两天院里开个大会，让院里的大家捐点钱，帮帮忙。”

    甄秦一听，眼泪一下子落了下来，对着葛兰说了许多感谢的好话，这可太好了，他家也算是苦尽甘来了。

    葛兰让齐建业装些玉米面送甄秦回去，她自己望着院中的落叶出神。

    当晚，葛兰和中院的闫思瑜闫大娘一同去了前院的于梅花于大娘家，三人围坐在一起，相商起过两日的募捐活动。

    于梅花一听要捐款，立马摇头不乐意了，最后在葛兰与闫思瑜两人的分析忽悠下，勉强答应下来。

    九月的夜晚，繁星点点，晚风渐凉。

    方慧已经穿上夹袄，她可不想冻生病，这个年代的医疗水平并不高，万一出个事，最后吃苦受罪的还是自己。

    “小方，想什么呢？喊你好几声了。”

    “何姐，这不眼看着天越来越冷，猫冬的菜都还没有着落。”方慧家有个小型地窖，这是她上次打扫卫生时无意中发现的，也是那时原主有关地窖的记忆才涌现出来。

    “许蝶过几日要下乡，你晚点可以过去问问。”

    “好嘞！”方慧脆生生的应着，这可帮了她大忙。

    嗳！她是不是发现了什么？何姐与许姐也许并不是大家看到的那般不对付。

    “各位，各位，请静一下。”

    闫思瑜的话还是很管用的，毕竟人是教书育人的先生，闫思瑜说了几句场面话后，就将时间交给了葛兰。

    “今天将大家召集起来开大会，主要是有件事情想与大家商讨。大家都知道咱们大院是先进大院，现如今有住户遇到困难，我们三位大娘想了一下，这事还得靠大家帮忙，所以召开了这次大会。”

    葛兰说完，下面的人都在议论，你一句我一言的，说什么的都有。

    方慧抬头看着站在最前方的三位大娘，这个主意怕不是就是葛大娘想的，是真的帮助院里的困难户，还是其他。

    闫思瑜敲了敲桌面，原本闹哄哄的人也立马安静下来。

    “我们三位大娘一致决定给她们捐款，大家都是邻居，理应互相帮助，一起帮她们渡过这个难关。”

    这一下就炸锅了，这个年月谁家不困难，除了葛兰，于梅花，许蝶，何芸这四人外，谁有那个余钱去捐款。一个个都在哭穷，诉说着不容易，不想捐款。

    甄秦站起来，向众人鞠了一躬，带着哭腔开口:“我知道让大家捐钱给我家是为难大家了，但我家的情况大家都知道，我这是真的没有办法了，厚着脸皮请大家帮帮忙，看着多年邻居的份上，帮帮我们家。”

    众人听到这话，安静了一瞬，想想薛家的情况，也确实困难。这个时候的人，还是很纯朴善良热心的。

    葛兰见状，打铁趁热道:“我们现在开始捐款，我们三个大娘先带头，我捐十块。”

    “我也捐十块”于梅花咬牙将十块钱放进捐款箱。

    闫思瑜也没有遮掩，直说自己工资不高，量力而行，捐了五块钱。

    坐在底下的薛陈氏看着捐款箱，感动的呜呜哭，嘴里说着各种感谢报答的话，心中早已乐开了花。

    三位大娘捐完款，何芸是第一个上去的，捐了五块。然后是许蝶也上去捐了五块，像是与何芸打擂台。

    方慧叹了一声，也上去捐了五块钱，她本来只想捐一块钱意思一下，但若五块钱能看清一些人的本质，就当花钱买个教训。

    “谢谢！谢谢！”甄秦站在人群里，不停的鞠着躬，还有不少婶伯安慰甄秦。

    “集大家之力，此次募捐活动共计六十一块八毛四分，我们三位大娘代表她们向大家致谢，我们将当着大家的面将钱交给……”

    未等葛兰说完，薛陈氏冲了上去，激动的抱住捐款箱。

    “薛陈氏，你在干嘛？”葛兰大声呵斥，闫思瑜更是借机夺回了捐款箱。

    “这不是捐给我们薛家的吗？”

    “是有你薛家的一份，但不是全部。”葛兰冷冷的说，算计她葛兰，可以，只要承受得住后果。

    葛兰将钱一分为四，分别递给了住在前院的关大娘手里，中院的甄秦与另一户寡夫陈浩，以及住在后院独自一人的冯老爷子。