长嬴哼着曲子，往新的帕子上绣着水仙花，心情似乎不错。

    她轻松道：“自古帝王疑心重，我要是不让他眼见为实，说不定怎么怀疑我呢。”

    芍药点点头，“想必薛公公那边能尽快有所行动，他虽说会引圣上过来，但总怕……”

    正说着话，甘棠从外面进来，脸上带着喜气，“主子，大喜！”

    “什么喜事？瞧你急的满脸是汗。”芍药笑着替她拭掉额上的汗珠。

    “主子，老爷凯旋，下月回京！”

    ‘吧嗒’

    手里把玩的脂粉盒滑落，长嬴喜色难掩：

    “当真？”

    “自是千真万确，严公公已经把战报呈给圣上看了，圣上龙颜大悦，马上就遣了人送来赏赐，现下人都在外面候着，只等主子过目就收进库房。”

    长嬴传人进来，奴婢们手捧着锦绣盒子陆续进了院。

    待一一看过没有问题，她才让人收进库房。

    又过了三日，腊八节到了。

    -

    “陛下，今儿个去哪位娘娘宫里？”

    看到越慈批完最后一道折子，严昌升笑眼一弯，递上盛着牌子的托盘。

    越慈搁下毛笔，抬眼。

    “不才酉时么？”

    严昌升笑得谄媚，“陛下早定下，奴婢也好通知小主们早做准备。”

    一旁薛婴道：“陛下，听说梅园日昨日才栽了几棵新品种，可要去赏赏？”

    越慈睨了眼薛婴，“方修仪刚去梅园你就来说这话，她给你塞了多少银子？嗯？”

    薛婴忙低下头，“奴婢不敢，奴婢是看陛下批奏折太累了才……”

    严昌升道：“梅花有什么可看的，梅花配佳人，那才是人间佳景。”

    越慈点点头，“朕记得雪阳宫种了不少红梅，就去那吧。”

    -

    “主子，这粥得熬多久能好啊，好香啊，我都要饿死了。”

    “你这丫头，不是才吃过晚饭么？粥要熬得烂烂的才好吃啊……”

    长嬴慢慢搅动长勺，粥米和红豆、燕麦等物散发出的香味卷着滚滚热气扑面而来。

    雪阳宫西院。

    “陛下，西院梅花好像更香啊。”

    越慈挑了挑眉，“蠢货，这哪是什么梅香。”

    “奴婢闻着，是粥的香味。”薛婴替越慈撑着伞，小心前行着，又补充了一句，“西院住的是纯美人。”

    她又做什么呢？

    越慈心里想着，不知不觉已经到了内院，腊八粥的香味越来越重，刚才被严昌升认错的梅香正来于此。

    一路径直穿过内外两院，越慈示意看守内侍噤声，却不见内殿亮灯。

    随口问起外院的粗使奴婢。

    “你主子呢？”

    小奴婢战战兢兢道：“主子在小厨房。”

    越慈了然，带着严薛两人绕到后院，小厨房的门虚掩着，长嬴在里面正忙活着把粥盛到碗里。

    她的纤腰上围着一块绿色的围裙，盈盈一握，额上的发丝被汗水打湿，满眼都是满足和甜蜜，此时不像个深宫嫔妃，而是农妇急急备好晚饭等丈夫归家似的，一派温馨。

    长嬴往小碗里盛了一勺，吹了两吹，给芍药和甘棠各喂了一口。

    “怎么样？好吃吗？”

    芍药脸色微僵，“主子……”

    长嬴‘不解其意’，顺着她的目光回头一看，越慈正负手立在她身后，笑意盈盈看着她。

    “陛……陛下！”

    长嬴忙放下勺子，急忙跪下施礼。

    “陛下万安。妾不知陛下要来，这副样子就……”

    “无妨。”

    头顶越慈的嗓音清冽，与往日沉稳冷酷不同，此时多了几分暖意。

    长嬴抬头，暖融融的夕阳光透过窗棂纸洒在她脸上，面前是越慈伸出的大掌。

    她含羞搭上他的手，站起身来。

    重新盛了一碗递到越慈面前，“陛下，尝尝妾熬的腊八粥。”

    越慈啜了一口，腊八粥又糯又香，他忍不住赞道：“好喝，没想到爱妃的手艺这么好。”

    揽着长嬴回了内殿，奴婢很有眼色的盛了两碗送去内殿。

    “爱妃方才煮粥的样子，颇有贤妻之范呐。”

    长嬴微微一怔，忙笑道：“陛下实在过奖了，论贤妻良母，怎么说也是皇后娘娘，妾不过是雕虫小技，为了陛下才临时学的。”

    既推开了“妻子”这个犯忌讳的包袱，又点出来自己并不是精通厨艺，而是为了越慈才学的。

    宫中嫔妃有几个不是深闺小姐，不管是世家大族的大家闺秀还是小家碧玉，须是十指不沾阳春水的，能为了越慈好好练习厨艺的极少，大多是想方设法让小厨房想办法打探皇帝喜欢什么再刻苦钻研。

    相比之下，长嬴只是在特定的节日做特定的食物，就显得不那么刻意，又十分真诚感人了。

    越慈紧了紧揽着她腰的手，在她白润如珠的耳边低语道：“你有心了，这粥朕很喜欢。你想要什么奖赏，嗯？”

    长嬴眼里含着纯澈的茫然：“陛下，给陛下做腊八粥是妾的本分，无论陛下吃不吃，妾都该有这份心，何谈奖赏呢？这样子好像陛下觉得妾是为了争宠才……”

    越慈难得笑得无害：“你父亲立了功，你可知道？”

    这要是说不知道可太假了，全后宫都知道长之荣打仗打赢了，长嬴这做女儿的自然是知晓的。

    “这个妾知道，不过父亲为陛下效力是应该的，陛下不用奖赏我，只求陛下让父亲多歇几个月，妾心里记挂着……”

    越慈捏捏她的脸，“朕自然是要让他好好休整，和家人享天伦之乐。不过，该赏的还是要赏。”

    长嬴眼底一闪而过的雀跃，被越慈捕捉进眼底。

    越慈身在尊位，贪名好禄的人多了，岂会相信世上真的存在没有一丁点私欲的人。

    人都是有贪欲的，如果长嬴一点贪欲都不表现出来，就太脱离越慈对人性的了解了。

    长嬴做出仔细思考的样子，小心翼翼又含着一丝欣喜道：“只要是陛下赏的，妾都喜欢，妾先替父亲和弟弟谢过陛下。”

    两人喝着腊八粥，越慈发现长嬴手边摆着一大碗冰糖酸楂汁，正说话的功夫，酸楂汁很快就见底了。

    越慈有些纳闷，他的爱妃什么时候开始这么喜欢吃酸的了。

    话毕，越慈有些乏了，长嬴挽着他进帐，刚欲躺下，长嬴突然蹙眉扶着额，要晕倒似的，歪在他怀里。

    “陛下，妾肚子疼……”

    越慈想起上次她中毒，慌忙传唤太医。

    齐太医到后，紧张地替长嬴诊脉，良久，脸色骤然一变。

    “陛下，纯美人这是有喜了！”