整个下午，季扶生都和他的朋友们在草原上赛马。

    夏竹不想融入他们，自己一个人在一旁观望，显得格外另类。一群人里，夏竹只对刘漂亮感兴趣。可是对方似乎不是很想接近她，她只好放弃。她牵着小马驹在草原上遛了又遛，小马驹明显已经疲惫相，赖在地上不肯再走动，夏竹也只好跟着停下来休息。

    草原的风拂面轻柔，夏竹躺在白桦树下，不一会儿就睡着了。

    阳光斜斜地洒下，草原布满金色的光晕。季扶生轻抚着白马的鬃毛，把马交还给马场老板，又送走他的朋友们。一辆又一辆豪车并驾齐驱离开草原，消失在道路的尽头。

    季扶生走向夏竹，用脚轻轻踢她的小腿：“诶，醒醒。”

    夏竹微微睁眼，翻了个身，轻声问：“几点了？”

    “快4点了。”

    夏竹猛地坐起身，拿出手机查看信息。

    今天中午，夏美娟给夏竹发来信息——宝贝，今天早上去哪里玩了？晚上来家里吃螃蟹，早上你杜叔叔去菜市场，看到今天的螃蟹不错，买了很多。

    昨晚只喝了一口酒，夏竹今天一直处在宿醉的状态中。她定了定神，确认不是梦后，缓缓站起身，轻轻拍了拍身上沾染的草屑，轻声自语：“回家。”

    季扶生指着蒙古包的方向，笑吟吟：“夏老板，要买单。”

    夏竹才想起来树旁的小马驹，她解开绳索，牵着小马驹走向蒙古包。

    “老板，还马。”她揉了揉眼睛，站在蒙古包外喊。

    “要回去啦？”马场老板站在门边，一小男孩从他胳膊下钻出来，把小马驹带回马厩。

    “买单。”

    夏竹走进蒙古包，站在马场老板身后。他拿着计算机，食指指尖在唇上沾了一下，翻开记事本，拿着笔在上面写写画画。最后，他说：“还剩一万零八没给，收你一万块就好了。”

    “多少？1……1万……零8？”夏竹被惊得结巴：“我就牵小马驹溜个弯儿，1万零8？”

    马场老板解释费用：“小马驹不算您钱，季先生今天选的这匹马是上乘好马，中午的饭钱也已经打过折扣，基本不收费了。”

    夏竹转头，透过门帘缝隙盯着门外的季扶生看，内心激起不满。面对人高马大的马场老板，逃单也不是办法，他可真的会剥皮剔骨的。

    一番自我妥协后，夏竹拿出手机扫码付款。

    “谢谢小姐，欢迎下次再来。”马场老板点头哈腰，送他们坐上车。

    回市中心的路上，夏竹眉眼微蹙，嘀咕着：“什么玩意儿要1万零8？”

    季扶生出奇地安静，没有一点声音。

    夏竹斜瞥他一眼，转头望着车窗外的落日。一边望着美景，一边意有所指的谩骂：“我的钱又不是大风刮来的，开马场这么赚钱，我以后也要转行……”

    季扶生说：“平时请我吃饭都那么阔绰，我还以为你很有钱呢。”

    “那只是救我命的报恩钱。”

    沉默片刻，季扶生问：“去哪？”

    夏竹打开导航，目的地是美娟包子店。

    下午5点钟，汽车停靠在道路边，此时正是包子店最忙的时候。

    季扶生的肚子饿得咕咕响，他厚着脸皮跟着夏竹走进包子店，试图吃两个包子解解馋。

    杜存江和夏美娟正在柜台前给顾客装包子，看到季扶生的到来不约而同停下手里的动作，注目着他的白发。

    夏竹好像学生时期和小混混青年交朋友的三好学生，她正想着怎么解释时，被季扶生率先开口，他自我介绍道：“叔叔阿姨好，我是她的朋友，季扶生。”

    杜存江和夏美娟又同时回首看向夏竹，夏竹扭捏着找了个彼此比较有面子的说辞：“帮姥姥治好兰花那个朋友。”

    夏美娟哦了一声，态度也变得热情起来，她招呼着：“你饿不饿啊？想不想吃包子？想吃什么跟叔叔阿姨说，给你拿。”

    话落，季扶生指着墙上的价格表，毫不客气地说：“我想吃牛肉包和叉烧包。”

    “你在外面坐着歇会儿，我给你拿。”杜存江给上一个顾客结完账，转头告诉季扶生。

    夏竹脱下外套搭在椅背上，撸起袖子走到收银台帮忙。

    随着小学生放学、下班高峰期，来买包子的人络绎不绝。季扶生吃完包子后感觉无聊透顶，主动走进店里帮忙打下手。

    夏美娟说：“同学同学，不用帮忙，你歇息吧。”

    “没事，让他忙着吧。”夏竹带着怨气，内心算着多少个包子才能抵押下午那一万块钱。

    季扶生像在玩过家家，不顾阻拦越玩越上瘾，打包的手法渐渐娴熟。

    一个小时后，夏美娟看着笼屉里所剩不多的包子，她说：“不卖了，收拾收拾，咱们回家做螃蟹吃。”

    “我也想吃。”季扶生眨巴着双眼，期待地看着夏美娟。

    “没有你的份。”夏竹还在生气今天的骑马钱，拒绝季扶生的加入。

    夏美娟说：“加双筷子的事情而已。”

    得到准许，季扶生更加卖力工作，他帮忙把笼屉搬到后厨，和杜存江一起清洗。

    夏美娟偷偷打量着季扶生，眼神中充满了好奇与疑惑。她悄悄问：“什么情况啊，宝贝？”

    夏竹拧干抹布，挂在架子上：“爬山的时候遇到的，没想到大家都是牧城人，就这么认识了。”

    夏竹还是没能将自己在山上受伤的事情讲给夏美娟听，担心她过虑。

    “看起来是幼稚了点，不过他帮你姥姥解决兰花的事，听你舅舅说，他把药水的使用方法交代得清清楚楚，做事这么认真负责，为人应该不会有问题……”

    夏竹打断她：“妈，不要胡思乱猜测，我不喜欢。”

    夏美娟耸耸肩：“你都快30了，也没见你谈过恋爱，别人家妈妈都怕女儿早恋，就我巴不得你趁年轻多谈几个，要不然找个基因不错的生个孩子也行。身边有个伴儿还是比较好，生活不会太无聊，妈是怕你一个人闷得慌，别整天只想着工作，又不需要你多有钱。再不然，你去找个女朋友也行啊，我又不是老古董……”

    夏竹赌气，故意将夏美娟刚刚挂好的毛巾距离扯近，之后火速逃离现场，向店门口走去。

    忽然间，轻轻的“嘭”声在身后传来。

    一回头，就看到夏美娟拿起了夏竹刚刚搭在椅子上的外套，香烟盒从口袋里被甩出来，掉在地上。夏美娟捡起烟盒，打开一看。

    母女二人四目相对，夏竹大惊失色眼神恍惚，心脏快要穿破胸膛而出。脑袋快速运转搜索关键词语——是该向母亲解释，还是选择隐瞒？

    夏竹心虚低下头，双脚好似被定住无法抬动。她刚要开口，季扶生从后厨走出来，湿哒哒的双手在身上的外套擦了擦，他走到夏美娟面前，笑呵呵地说：“原来我的烟被你拿走啦？我还说今天怎么都找不到。你不喜欢我抽烟就直说嘛，每次都把我的烟藏起来……”

    他伸手要拿回香烟，却被夏美娟一巴掌打在胳膊上。

    夏美娟大声呵斥：“抽什么烟，烟盒上写着抽烟有害健康这几个字是看不到吗？”

    习惯了背锅的身份，第一次有人主动帮夏竹背锅，她受宠若惊，傻傻地站在原地，看着季扶生挨揍，不知如何应对。

    “我错了，阿姨。”季扶生捂着被夏美娟挨打的地方，扭曲自己的五官极力做出难过的表情。他拿走香烟，丢进脚边的垃圾桶：“我再也不抽烟了。”

    “别让我看到你抽烟，不然把你的头拧掉。”

    季扶生跑到杜存江身后，抓着杜存江的袖子：“叔叔，救我。”

    “我也没办法，我们家家教比较严。”

    夏竹拿走自己的外套，不敢正眼去看夏美娟，她提醒道：“妈，他是朋友，朋友。”

    夏美娟愤怒下头，食指挠了挠鼻子：“很痛吗？”

    季扶生委屈地“嗯”了一声。

    “阿姨晚上请你吃螃蟹。”

    “好。”