“哥……最近生意怎么样？”

    关小雅把拉条子摔得啪啪响，一边还回头问话。

    “还不错，老店一直稳中有升，就是新店最近遇上点麻烦！”

    关小雅把面条扔进滚开的锅里，然后回头继续问道。

    “什么麻烦，要紧吗？”

    于是强子把知味阁最近的情况简短的说了一遍。

    关小雅一边听一边把热油浇到秦椒面上，滋啦一下就把香味激发出来，看到这里，强子的口水都快流出来了，这就是关中人拒绝不了的诱惑，哪怕是大鱼大肉也没它来的解馋。

    “快吃吧，知道你能吃酸辣，我就多放了点辣椒面和香醋。”

    强子笑着拿起筷子搅拌面条，就听关小雅接茬说道：“你那两个发小现在咋样，那个宁致远学的很快，没两天就学会了！”

    宁致远和房洪涛后来在强子的支持下，在某中学附近开了家面馆，雇了一个服务员，房洪涛的老婆自己打杂，生意还不错，比进建筑工地挣的多多了。

    “还不错，一个月有两万左右的流水，现在他们干劲可大了。”

    强子呼噜噜的吃面，关小雅拿过来看了看说道：“哥……你先吃着，顺便帮我看下摊，我回宿舍拿几瓶醋，里边那几个人已经付过钱了，一会你就不用管了。”

    强子点头：“去吧，我帮你看着。”

    关小雅前脚刚走，就来了四五个戴安全帽的民工，站在街口就喊道：“老板，五碗拉条子，辣子多面多菜多。”

    强子一看这是来客人了，于是起身说道：“你们先坐，马上来。”

    说罢就脱了外套挂在头顶的挂钩上，撸起袖子去拿面剂子。

    拉条子这玩意他也拿手，三下五除二抻够了五碗的量，然后使劲一摔，五碗面一股脑进锅了。

    给客人把面端上去之后，这才坐下继续吃自己的面。

    “老板，你这手艺不赖啊，手脸还麻利，你老婆做的也不错，就是手脸慢点，下面（煮面）最多一次下两碗！”

    拉条子这玩意是个体力活，强子最多一把可以抻二十碗，没有足够的体力，拉面就有些吃力了。

    “老王别瞎说，那是我哥。”

    就在这时关小雅回来了，听到吃面的说话就及时打断了，原来这几个吃面的是她家的老顾客。

    “哦……抱歉抱歉，说错话了，你哥看着不像一般人啊，做大生意的吧！”

    要么说这人的气质是会随着身家多少发生变化的，强子现在一身名牌运动装，富有质感的毛呢外套，看着就不是一般人。吃面的一眼就看出这是个做大生意的，当然了，眼界决定高低，一个建筑工地的民工，看待大生意也是有局限性的。

    “那是，我哥开了好几家大饭店呢！”

    关小雅自豪的说道。

    强子并没有什么心情在这解释什么，只是笑着吃完面，又喝了面汤，然后问道。

    “小雅……你孩子呢？”

    关小雅收起强子的碗筷：“我妈带回去睡了，玩了一天累了。”

    “孩子身体挺好的吧？”

    “嗯嗯，做了手术后就没事了，现在身体好着呢，一天天的疯玩，我妈都撵不上了！”

    强子点头：“那就好，没事的话我就走了，你自己多保重。”

    “我送送你！”

    关小雅说着，从桌子底下拿出一个牛皮纸袋子跟上来。

    “不用送了，几步路就上车了。”

    西街夜市是一条南北走向的胡同，关小雅的面馆就开在北头，强子的车就听在胡同口旁边。

    上车后，强子打开车窗看着关小雅笑道：“回去吧，店里还有人吃面呢！”

    “没事，都是老熟人了，对了……哥，这个给你拿着应急！”

    关小雅说着，将牛皮纸袋子塞进车窗，然后不等强子说话，就转身逃也似的跑了。

    强子无奈的拿起袋子往里看了看，里边是捆扎的整整齐齐的五捆钞票。

    原本他不想接受的，但是想到关小雅的性格，就放屁去追她的念头，因为关小雅的性格有些拧，要是不收的话，恐怕又会说些什么不着边际的话，什么看不起自己了等等，搞不好还会掉眼泪，毕竟她走过一段不光彩的经历。

    “唉……这丫头！”

    关小雅的钱的确能够解燃眉之急，强子坐在车里想了想就不在纠结，开着车直接返回西京城。

    路过朝东门的时候，强子突然向右打方向，把车子开进一条南北街道。

    因为时间尚早，他打算去一趟宁致远他们的面馆看看。

    看到他进门，房洪涛的老婆立刻迎上来：“强子来了啊，吃了没，没吃让二胖（宁致远的小名）给你下面，知道你爱吃拉条子？”

    “不麻烦了，我吃过了，就吃的拉条子，还是洪涛的师傅（关小雅）哪里吃的。”

    听到他的声音，宁致远穿着围裙从后厨出来：“你小子可不要死灰复燃了，小心娜娜废了你吖的！”

    这是房洪涛从外边进来了，接茬说道：“就是，就娜娜那性格，阉了你都是轻的。”

    强子有些无语：“你们俩够了啊，也不问问我生意咋样，你们的干儿子（庞武禾百天的时候，就认了宁致远和房洪涛干爸）咋样，就知道拿我开涮！“

    说到这里，俩人异口同声问道：“最近生意咋样，有没有改观？”

    强子笑了：“你们俩是说相声吗，这也太敷衍了吧！”

    就在这时，房洪涛的老婆突然说了句风马牛不相及的话：“这年头借钱的事最难开口，强子你需要钱的话尽管开口，我这里还有三千块私房钱。”

    这女人说话的意思强子明白，他们只能借给他三千块，多了就别想了。

    “你这婆娘多什么嘴，滚进去洗碗！”

    房洪涛大怒，呵斥自己的老婆进后厨去刷碗，他们跟强子的关系是绝对的铁，这生意还是强子赞助才弄起来的，只不过这婆娘并不知道而已。

    强子笑了笑：“别发火别发火，阿香（房洪涛的老婆）就是随口一说而已，这年头借钱是不容易，很难开口，而且我暂时也不需要钱。”

    其实房洪涛的老婆的话也是大多数的反应，熟悉的人都知道强子的生意如今一落千丈了，这玩意可是个无底洞，有多钱也能赔进去，眼瞅着生意翻盘无望，自然怀疑以后还能不能再做起来，那样以来借出去的钱猴年马月才能归还，毕竟在大多数人看来，世事如棋局，人情薄如纸嘛！

    宁致远有些尴尬的笑道：“说到钱我们恐怕还真的帮不上你什么忙，你那生意我们看了都害怕，太大了，有种束手无策的感觉……”

    房洪涛却忙不迭的解释：“强子，你别听阿香胡咧咧，需要钱就尽管开口，哪怕是脱裤子当袄，我们都会帮你度过难关……”

    不过他的话多少有些苍白，毕竟他老婆刚才可是扔了一个大老鼠出来，现在再解释也于事无补。

    在面馆坐了半个小时，喝了一杯茶水，强子就起身告辞了，因为此刻他突然觉得坐在这没什么说的了。

    当他回到小区门口的时候，已经是十点了，临近腊月的十点大多数人已经休息了，哪怕是城里夜生活丰富，寒冷的夜里外边也没几个人。

    就在他准备开车去底下停车场的时候，却在路口看到一个熟悉的人影，她裹在厚厚的羽绒服里边，似乎还是冻的瑟瑟发抖，因为两只脚不停的跺着地面。

    这人强子太熟悉了，廖国强的老婆，看她冻的不轻，赶紧打开车门让她坐进来。

    “廖姨，您怎么在这里，大冷天的怎么不上去坐坐。”

    强子说着指了指楼上，廖国强老婆来这里，不一定是来找他的，因为她们村里在这住的人不少。

    “强子，阿姨是来找你的，我之前见过娜娜，她让我上去我没去，因为你家里有小孩子（当地人有个习惯，家里有小孩子的一般晚上不欢迎外人进门，说是会带进不干净的东西），就在这等你了……嘘，这天可真冷！”

    廖国强老婆一边说一边吸溜着嘴巴，并且把手放在汽车的暖风口吹着。

    强子有些纳闷，他之前去廖国强家里，这女人没在家，现在找自己啥事。

    “阿姨，您有事打个电话就行了，我过去找您，这天寒地冻的站在外边别给冻坏了！”

    “哪个强子，其实我刚才在家里呢，你叔不知道而已，你来估计是饭店哪边拉不开栓了吧？“

    女人看着强子，不等他开口接茬说道：“你别怪你叔，他遇人不淑，借出去三笔钱就收回来一笔，那两笔没收回来的，还是他的亲侄子和外甥女，这些人觉得他这几年挣到钱了，吃大户似的一个个跑来借钱，所以他是被借怕了！

    这是阿姨的私房钱，五万块，你先拿去应急，回头不够了再说，我给你叔吹吹气，他能够答应的，借钱也分跟谁不是！”

    廖国强老婆的话让强子不知道该说什么了，这年头借钱的确不容易，就像他似的话到嘴边又咽下去，吃了闭门羹后心里简直有些万念俱灰的感觉。

    女人说着，从怀里掏出来一个大信封来，厚厚的一沓钞票抽出来给强子看了一眼，然后就一股脑塞进他怀里。

    “什么也别说，拿着应急去吧，阿姨走了！”

    女人把钱塞进强子怀里后，不由分说就拉开车门，吸溜吸溜的吸着寒气走了。

    强子一个大男人，突然有些感动的想哭，自古有云锦上添花小人多，雪中送炭君子少，连发小的老婆都担心他借了钱还不起，萍水相逢的廖国强老婆却能想着自己的难处，瞒着老公将自己的私房钱拿出来给他应急。

    不过要上楼的时候，他回身将关小雅的钱放回车里，这玩意有些不太好跟老婆解释，万一她要是闹起来，说自己想要死灰复燃，他都没地方说理去，因为他始终坚信，家……不是讲理的地方，是讲包容的避风港，他跟武娜娜能够修成正果不容易。

    放了钱之后，他带着复杂的心情上了楼。

    “回来了，刚才廖姨过来了，我让她上来她没同意，嫌家里有娃。”

    武娜娜一边说一边起身，要帮强子脱去外套，强子将一个信封给她。

    “这是廖姨送过来的，她的私房钱！”

    武娜娜接过看了一眼：“你真的张口借钱了？”

    强子的性格她太了解了，根本就是个硬脖子（自尊心强，不低头），能开口跟别人借钱着实不容易。

    “你还不知道我，那嘴就张不开，国强叔直接就把我堵死了，咱们现在生意一落千丈，熟悉的人都怕咱借钱，这是廖姨瞒着老公给我的。”

    “啊……廖姨这人不简单，看事情比她老公还要透彻，咱们的生意只是暂时萧条，并不是翻盘不了了！”

    武娜娜将钱装进包里，这是明天给人发工资的。

    强子脱下外套解释道：“也不是国强叔眼皮子浅，他前年借了三笔钱出去，就收回来一笔，而且没收回来的还是他亲侄子和外甥女，这样子你让人咋还敢往外借钱，都说跪着讨债跪着讨债，他就是怕自己将来要跪着讨债，与其将来得罪我们，还不如直接堵死我借钱的路子。”

    武娜娜点头，也同意强子的看法，这些年廖国强对他们的支持极大，可以说没有他，强子没准还在复健路蹬三轮摆地摊呢，做人要记得别人的好，路才能越走越宽。

    “不过强子，咱们真得想想办法了，这么下去老店也会被拖垮的，要不然就按照我说的……减员增效，你看怎么样？”

    强子一边换衣服一边说道：“你容我再想想，咱们这是包厨，万一尚权利不同意，很可能拍屁股走人的，到时候后厨没人不得抓瞎吗？”

    做厨子的都知道，包厨是一个整体团队，只要总厨不同意裁员，很可能跟老板谈崩，到时候一拍屁股撂挑子走了，饭店就得彻底关门歇业。

    “尚哥不会这么整吧，咱们对他那么好？”

    “这玩意谁能说的清楚呢，他们在一起合作的时间不短，关系可能比咱们要好的多，这是个讲究利益的时代，并不是靠人情就可以维系住关系的！”

    武娜娜点头，不过还是觉得可以试试裁员，毕竟还没谈谁知道结果呢！

    “要不要明天试探一下他的口风，你看怎么样？”

    “怎么试探？”

    “直截了当说呗，咱们的情况他知道，已经亏了小半年了，他的人整天就在休息区抽烟喝茶的，明眼人都能察觉到的。”

    见武娜娜裁员的想法无法消除，强子无奈点头：“那行吧，明天我来试探，你说话太直截了当了，万一他要是拧巴起来不好收场。”

    第二天中午休息，强子让领班小燕去请尚权利，打算试探一下口风。

    没一会功夫，尚权利就过来了，不过还没等强子开口，他却开口了。

    “强子，是有关饭店的是吧，让我先说吧？”

    强子笑了笑，让服务员漆了壶茶过来，然后俩人就坐在休息区准备聊天。

    “你们几个闪人（回避）。“

    尚权利对坐在休息区吸烟的几个厨子说道，做厨子的大多是口口相传的师徒关系，几个厨子对他非常尊敬，所以对于这种驱赶的语气并不反感。

    等所有人走后，尚权利开门见山道：“强子，咱们合作快两年了，你应该知道，包厨是个流动性很大的职业，现在饭店生意受到排挤而萧条，我都看在眼里，你也尽力了，这几个月没生意，你也没少了大家的工钱，说实在的，你这样的老板很地道，算个爷们。

    咱们有一说一，眼前这情况我都看不懂了，按说咱们该做的努力也做了，可这生意它就是上不去，对以后还能不能翻盘我也是没信心了。

    假如你有什么想法的话，现在是时候说了，我不会在意或者说计较的，就是想要裁员也可以说出来，不要为难，大家出门求财的心情都是一样的。”

    知味阁的生意不好，尚权利作为包厨的总厨，脸上也有些挂不住，毕竟他们才是饭店的核心硬件，假如你做的饭菜让人吃一次就忘不了，其他人再怎么挤兑也无济于事。

    尚权利的话让强子不知道该怎么接话了，原本准备好的说辞也给堵在喉咙里。

    “尚哥……这个事是这样子的，我跟娜娜斟酌了无数遍，都不知道该怎么跟你说，你看现在一天流水就三四千块钱，咱们光是人工就两千多近三千，前几个月老店哪边还能贴补一些，现在哪边一下子多处十几家饭店，生意也下滑的厉害，我实在是负担不起这么多人工了，娜娜的意思是减员增效，少亏点也许我还能再坚持几个月，直到出现转机……”

    “得嘞……强子你别说了，这事情我也看在眼里，不让你为难，今晚我就开会撤出七成人，主厨给你留一个就行了，然后二火、配菜、打荷留四个，至于留谁你自己决定，其他人明天全都收拾铺盖卷闪人，你看这样行吗？“

    这怎么能叫行吗，简直太行了，强子感动的都快哭了，暗自佩服尚权利的确够爽快，他知道自己已经尽力了，没生意也不能赖在这里坐吃山空吧！

    强子给尚权利递上一根烟，然后感激的说道：“尚哥……你让我说什么好呢，你放心，只要生意回升，我一定再请你回来！”

    其实俩人都知道，这就是场面话，包厨的一般都有几个圈子，经常通气保持联络，谁下课了（下岗），哪里需要上人（请包厨团队的），谁家需要补充主厨、砧板等等，都会第一时间在圈子里放出消息。

    所以像尚权利这样的精英团队，根本不愁找不到活，也许今天从强子店里撤了，明天就会进了新的后厨。

    “呵呵呵……强子，你人不错，对伙计们也大气，从来没有看低我们，大家对你都很欣赏和敬佩，所以不要有什么愧疚心理，你没做错，放在哪些凉薄的人哪里，肯定早就让兄弟们闪了！”

    尚权利说完就转身走了，估计是去安排后厨的人员去留事宜了，强子叹了口气，但凡有点办法，他也不想走这一步路，平白让同行看笑话。

    但是他也一大家子人要养，这边生意一直上不去，只能先这么拖着了，也许再拖垮几家的话，转机就会出现了，那时候再找人也不迟。

    大概傍晚的时候，乌泱泱进来一大波人吃饭，领班小燕跑跑上三楼休息室叫强子，说是一楼来熟客了，老板娘让他去一楼露个脸。

    强子跟着领班下了楼，远远的就看见大厅里做了三桌人，都是些头发斑白的长者，其中一个正在站着讲话，不是龚长河又是谁。

    看见他下楼后，龚长河冲他招了招手，示意他稍等片刻。

    于是强子在吧台外边的椅子坐下，一边看着龚长河讲话，听说辞大概是补习学校（龚长河的补习班已经升级成学校了，单是退休的代课老师就有三五十人）明天要放假了，今晚带大家过来搓一顿的。

    龚长河这个人的确不简单，退休后带了一大帮子老兄弟姐妹发挥余热，从最初的补习班二三十个学生到现在发展成二三十个班级，学生上千人，去年终的时候还被市领导表扬，教育部还给颁发了什么奖项。

    今年他已经过了七十岁高龄，依旧精神矍铄看着六十岁上下的样子，从最初认识强子开始，这位老人就一直引导着强子的人生道路，在他迷茫的时候给他点拨或者指引。

    饭店开起来后，又从实际行动支持他的生意，说他是强子的贵人一点也不假，人生路上，贵人和朋友的区别还是蛮大的，贵人就是在你迷茫的时候，可以给你指引方向的人，并不是给了你什么实质性的帮助才算是贵人，而朋友也不然，朋友是人生路上不可或缺的同行者，可以互相帮扶，互相鼓励，也许还可以互相拆台、讥讽又或者是……