张咏早料到王继恩会来兴师问罪，未等他开口，就抢先说道：“宣政史大人必是为盗贼之事前来，经本府细细查问，这些个所谓盗贼都是因李顺叛逆胁迫所致，故而本府让他们卸甲归田，重新务农劳作去了。”

    王继恩冷笑了一声说：“知府大人说的好轻巧，可知道本官为了抓捕他们费了多少周章，如今你私放盗贼，这个罪过可不是你三言两语就能洗脱的！”

    张咏坦然说道：“宣政史大人想必也听过晏子使楚的故事：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶子相像罢了，他们的果实味道却不同。这是什么原因呢？(是因为)水土地方不相同啊。同样道理：从前百姓在李顺胁迫下做了叛贼，今天我们携手将叛贼们改造为良民，有什么不可以的吗？”

    “这.......”一席话又让王继恩无言以对，只好拂袖而去。

    所谓一物降一物，两次正面交锋王继恩都没有占到便宜。总算领教了新任知州的过人之处，此后王继恩对张咏就只能敬而远之了。

    没过多久，张咏智斗王继恩的事情就传到了京城。

    元侃笑着说：“这王继恩仗着父皇的恩宠，可是出了名的骄横啊，也只有张乖崖才治得住他，现下我才明白，当初父皇说的那句话的深意！”

    刘娥问道：“什么话？”

    元侃说：“当初举荐张咏入蜀，父皇说用非常之人应对非常之事。想来就是说的这个了。”

    钱惟演点了点头说：“以官家之英明，又怎么不了解王继恩的为人。如今蜀乱即平，只怕大军不日就要回京。到时候安置将士、抚恤伤亡，朝廷恐怕还要有一段时间要忙的，我们这个诗社呀，要搁置起来喽。”

    元侃皱了皱眉头说：“王继恩所率禁军长驻蜀中，已经无匪可剿，如若久不撤兵，恐怕再生事端啊！”

    刘娥说：“那王继恩久握重兵，岂能轻易交出兵权？撤军之事，须缓缓图之，若是操之过急，难保不会军心生变啊！”

    元侃显得忧心忡忡：“前日张咏来信说虽然他在一定程度上抑制了王继恩的嚣张气焰，但王继恩麾下将士自恃平叛有功，不仅有仗势侵夺百姓之举，更有妖言惑众，造谣生事者。明面上他和王继恩相安无事，可这个王继恩却一直在和他暗地里较劲呢，只要王继恩在蜀中一天，张咏难免处处受到掣肘。大乱之后百废待兴，撤军事务，实在刻不容缓！”

    钱惟玉叹了一声说：“急又急不得，缓又缓不得，如何是好？”

    刘娥笑着对元侃说：“看见没，有人比你更着急呢。”

    元侃一时未理解刘娥的话意。

    刘娥朝着钱惟玉努了努嘴说：“早日撤军，刘美哥哥早日回来呀。”

    此话即出，众人不约而同笑了，钱惟玉微微红了脸说：“你们不好好想办法，倒有心思来取笑我！”

    钱惟演赶忙替妹妹解围道：“王爷难道忘了，寇准即将回京述职，张咏常说寇准乃当世奇才，不如就此事向他请教一二？”

    元侃拍了一下手说：“对呀，我怎么把他给忘了，大年（杨亿的号），你好好准备一下，待寇准回京，为寇准接风洗尘！”

    杨亿笑着说：“寇准最喜豪饮，我那里还窖藏了两坛眉寿，到时候挖出来与诸位畅饮。”

    杨亿口中的“眉寿”乃京城中樊楼自制的佳酿。眉寿者，取其福康、长寿之意。除眉寿酒外，樊楼另有一种自产佳酿名曰“和旨”，“和旨”乃取醇和、甘美之意。当时的汴京城内酒楼已有“正店”与“脚店”之分。只有正店才可以酿酒、卖酒，脚店则只能从正店买酒。京城中大小的脚店数以千计，可正店只有七十二家。樊楼为正店之首，故而有自己的酿酒作坊。

    杨亿欲把自己珍藏的好酒拿出来为寇准接风洗尘，足以看出二人的交情。

    御书房外，内侍夏承忠像热锅上的蚂蚁来回走动，眼看晚膳时间到了，太宗还在批阅奏折，丝毫没有要传晚膳的意思。

    “陛下，该用晚膳了！”夏承忠硬着头皮蹑手蹑脚进来，轻声提醒了一下。

    太宗摆了摆手，示意夏承忠退下。

    夏承忠轻轻摇了摇头，刚刚转过身，就听太宗吩咐道：“传张鉴！”

    夏承忠以为自己听错了，连忙问道：“陛下，是要传晚膳吗？”

    太宗一时纳了闷儿，忽而回过神儿来，笑着说：“什么传晚膳？朕何时说传晚膳来着，朕要你去传张鉴，殿中侍御史张鉴，你这耳朵怎么当差的，朕看也就是个摆设罢了？”

    一席话说得御书房内当值的内侍们都偷偷乐了。夏承忠也笑了，只是笑得比哭还难看，急忙上前一步跪下说：“奴才自侍奉陛下以来，常常看到陛下鸡鸣而起、深夜方寐；就连盛暑昼长，也未曾安歇片刻，实在劳苦过甚！”

    太宗不以为然地说：“朕自勤不怠，才能够周知利害，使狱讼平允，不致枉挠，深以为适，何来劳苦之说。”

    夏承忠磕头道：“奴才只知道陛下春秋绵长，才是万民之福！故而恳请陛下传过张鉴、再传晚膳。不对不对，是先传晚膳，再传张鉴！哎呦，这话说得颠三倒四的，奴才这张嘴也成摆设了不成！”说完就自抽了一个嘴巴子。

    太宗看着夏承忠的滑稽样子，更加乐了，笑着说：“罢了罢了，作出这等可怜样子。起来吧，就依你，先传晚膳。”

    夏承忠喜出望外，连忙爬了起来，快步走出殿外吩咐道：“快传晚膳！”

    太宗口中的殿中侍御史张鉴乃太平兴国三年进士。因出身将门，升为朝官，担任大理评事。曾奉诏判决江左的刑案，昭雪很多冤屈积案。太宗很是赞赏张鉴的才干，这次召见他就是想把他调任到益州，协同张咏一起分制王继恩的可控兵力。

    太宗在后苑门向张鉴面授方略，与他一起面圣的还有西京作坊使冯守规。

    张鉴拜谢道：“臣蒙陛下抬爱，荣幸之至；不过益州刚刚平定，军队不和，如果听到使命突然到来，替换他们的军队，臣担心军队会猜疑畏惧，发生难以预料的变故。请陛下让臣以安抚使的名义入川。”

    张鉴的一番话正中太宗下怀，当下便赐予他“空名宣头”——即未填写姓名的补官文凭，不日启程。

    益州府内，张咏正在处理公务，手下人来禀：“大人，卑职已经查明人犯所在，要不要立即捉拿归案？”

    原来前两天有百姓向知州府告状，说有士卒抢夺了他们家的耕牛。张咏派人调查此事，发现百姓所讼属实，并且查出这个士卒乃王继恩帐下的一个低级军官，素日里常有仗势掳掠之举。这次犯事后听说苦主向知州张咏告发，便连夜出城逃亡。

    张咏沉思了片刻，吩咐道：“即刻捉拿人犯，逮到了就捆绑起来，投入井中溺死，切勿将其押回！”

    手下人领命而去。属官不解地问张咏：“大人，人证物证具在，何不将其押回公审，也好震慑一下王继恩呢？”

    张咏笑了笑说：“王继恩不久就要班师回京了，没必要这个时候刺激他。”

    “班师回京？谈何容易！”属官话音未落，就见门人送来一张拜帖。

    张咏看了拜帖，笑着对属官说：“看，这下就容易多了。”转头对门人吩咐：“快快有请！”

    来人正是安抚使张鉴和冯守规。

    众人寒暄落座。

    张鉴道：“下官奉陛下圣谕，前来行安抚之事，不想那王继恩傲慢无比，根本没把下官放在眼里。此番前来，就是与诸位大人商讨，望大人不吝赐教！”

    张咏站起身拱了供手，同时指着院中的一棵大树道：“巡差大人请看，此树根深叶茂，若想连根拔起，恐怕要费九牛二虎之力。若是先断其主干枝丫，是不是就容易得多了？”

    张鉴、冯守规连连颔首，张鉴说：“知州大人言之有理！下官知道该怎么做了，只是这个中细节，尚需与大人细细推敲一番；我二人不免要叨扰几日了，还望大人谅解。”

    “无妨、无妨！”

    接下来的一段时间，张鉴即与张咏一起，先调动益州地方部队到外地，同时命令多数跟随王继恩出征的皇帝侍卫“使臣”先回京城，分散了王继恩的部分军力。接着又督促王继恩等将领分路讨捕残余乱民，张鉴等人则招纳、安抚近身的官兵。

    事实证明，这些措施不仅安定了军心，同时也安抚了蜀中百姓。张咏废除旧制，鼓励农桑，又下令减轻赋税，并让流民回到乡间劳作。在他的“宽政”下，蜀地逐渐回归平静，经济和生产也逐渐地得到恢复。王小波、李顺、张余接二连三的叛乱终于土崩瓦解。

    张鉴回朝，走到半路，朝廷升他的官职为“左谏议大夫”，实任三司“户部使”。