周福是沈家被派出来查看这新冒出头的神秘巨贾的探子，而他来到这里的第一感觉，那就是这物价是真他娘的高！

    简直比应天这天子脚下还要高，随便一家普普通通甚至有些破旧的客栈，开一间套房，一晚上的房费居然是五十文，住二十天就得用去一两白银。

    没办法，这里的税收很重。

    别说开店铺，就连在路边摆摊，都要课征重税。其他地方建货栈和仓库，是不需要缴税的，在这里也会被征重税。总体而言，这里的门店税，是全国平均水平的五倍以上。

    钞关每年征收的商税，比整个河北行省的所有税收都多。仅商船过路费，一年就能收两百余万贯。

    毕竟是现如今北方最为繁荣的商贸城市！

    只可惜，仅仅只是商贸发达，手工业特别糟糕，资本主义萌芽不起来。

    河北、山东虽然盛产棉花，居然连成规模的纺织作坊都没有，北方数省还需要购买江南棉布。

    江南挥舞着工业剪刀，疯狂收割北方农民。即在北方低价购棉，做成棉布又高价卖回来，形成“棉则方舟鬻于南，布则方舟鬻于北”的商业现象。

    不管是生产棉布，还是倒卖棉布的江南商人，都不允许北方出现纺织基地！

    现在南方已经出现商会雏形，就是江苏以沈荣马首是瞻的那群商人团体，一旦肖连平把事情搞大，很可能催生江淮纺织行会。江淮布商多半会联合起来，用低价倾销的策略，把肖连平的北方纺织基地给弄死。

    为什么是江淮？

    江南商人负责产布，两淮商人负责销售。江南商人购买棉花，也是靠两淮商人收购运输，这是一个利益共同体。

    可即便如此，这里的商税明显也有些过于夸张，竟然能高出大明其余地方正常商税的五倍，至于是为何，自然是因为苛捐杂税了，以及官员的贪墨了。

    这些北方的大臣们与江南官员不同，他们不仅是封疆大吏，天高皇帝远，更是因为他们其实原本乃是元臣，只是如今科举未开，朱元璋实在是无人可用，便只得让他们暂代着。

    而元朝时期的贪腐就已经足够严重了，他们本就是元朝旧臣，自然是死性不改。

    且，他们也清楚，自己这个官恐怕也当不了多久，那自然是能多捞一点是一点。

    那既然这里税重，却为何肖连平和吕本却觉得在这里建厂能更加节省成本。

    这自然是因为，李洪的纺织厂只需要依照正常的商税上缴。

    无他，肖连平自己本身便是从户部出身，虽说不过是一员小吏，但毕竟也深谙官场之道，打着李洪乃至于李善长的旗子在北方走一圈，这群北方的官员不把他供起来，就已经算的上是矜持了。

    他们自己的屁股都不干净，又怎么可能敢招惹李善长这种人物，因此自然是各种绿灯大开，给出各种特权。

    无他，肖连平自己本身便是从户部出身，虽说不过是一员小吏，但毕竟也深谙官场之道，打着李洪乃至于李善长的旗子在北方走一圈，这群北方的官员不把他供起来，就已经算的上是矜持了。

    他们自己的屁股都不干净，又怎么可能敢招惹李善长这种人物，因此自然是各种绿灯大开，给出各种特权。

    周福先是在城里四处又逛了一圈，因明显的南方口音，且天津城里的地头蛇似乎十分排外，周福无法从他们那里打听到什么消息。

    这导致周富就像是没头苍蝇一样，在城里四处乱转，只求能寻到些蛛丝马迹。

    足足花费了三天的时间，才让周福确定了那所谓巨贾的纺织厂竟然并未建在城里，而是在城外的河滩旁。

    那里确实是个好地方，靠近水源和码头，且这码头几乎是被天津的官员划给肖连平了，专供其纺织厂使用，甚至还十分大方的给其批了几百亩的荒地。

    周福在河边晃悠了好一会，突然看见不少人，集体的提着桶朝着河边走去。

    周福疑惑的问道：“你们这是去做什么？”

    有人回答道：“还能去做什么，自然是打水！”

    周福疑惑更深，问道：“那为何这么多人一齐去打水？”

    有人不耐烦的解释道：“这里的井水有问题，无论是人还是畜生都吃不得，这河水也是，可就奇怪的是，每天都有那么两个时辰，在这个时间段里打回来的河水才能用！”

    周福是越听越迷糊，这打水怎么还会有时间限制。

    实际上，其实就是因为天津河流杂乱，且直通渤海，因此这里的水域，乃是河水混杂着海水，落潮和平静时都不能喝。只有等涨潮的时候，含盐量大的海水把淡水托起，这段时间才能打来可以喝的河水。

    这也是为何，天津的地理位置这么好，却直到后金时期，才第一次有了人烟。

    就这，许多本地人其实也不太懂这个原因，他们只会走一大远，去取河流上游未经过海水混合的河水去喝。

    还是肖连平在此处建厂了之后，学过些物理知识，知道这是因为什么，所以才想出来了办法，并告诉了当地人，这才有了今日这般场景。

    周福离开码头，朝着众人来时的方向走去，很快便看到了一个有些奇怪的建筑，

    通体灰白，方方正正，且没有任何多余的修饰。

    这厂房正是青砖加水泥建造出来的，看起来既单调又压抑，可以说是毫无美感。

    但是青砖水泥造出来的东西确是有着无与伦比的优势。

    那就是便宜又结实！

    而且冬暖夏凉，木制结构的房屋自然好看，可是却不防风，一到冬天屋内的气温和外面基本没什么两样，夏天还容易有蚊虫之祸，更别说起火的时候，木制房屋烧起来不知道有多快。

    一个厂房，建的那么好看做什么，自然是怎么实用怎么来！

    周福看着眼前这四四方方的庞大建筑，头脑有些发懵，一是他不知道这东西是怎么建造出来的，二是，他也没想到这地方占地竟然这么大。

    “喂，说你呢，站那，看你脸生，工作证拿一下！“

    周福下意识的想要往里面迈去，可刚一进门，就被一个护院给拦了下来。

    “工作证？”

    周福不解其意，那护院则是眉头一皱，说道：“你不是这里的工人，那你就不能进，赶紧走，别在此处逗留，队长看见了又该骂我了！”

    “队长？”

    接连两个让周福有些不解的词语，但是看着那护院一脸要赶人的表情，急忙开口说道：“我是来收购棉布的客商，想跟你们东家谈一些生意。”

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