潘金花来的时候，门外守候的只剩下刘云和齐婉还有李徐时，家里的孩子们也都在，严敏带着王蛟也来了。

    李徐明和李徐昌做事去了，齐青芃不在，她太小了，怕被吓到，乳母带着在自己房里玩。

    李青若的叫喊声，从里头传出来，叫人不忍去听。

    家里的仆人前前后后，换了不知道几盆血水，终于，一声嘹亮的婴孩哭声，传到众人耳中。

    “生了生了！”

    屋外众人都欢喜起来。

    “恭喜小姐，一举得男，六斤三两，听这声音，嘹亮得嘞。”

    产婆脸上的疲惫一扫而光，笑的很是喜气。

    “娘，瞧瞧他，健康吗？”

    李青若泪流满面，一时也不知道自己是痛的，还是听见这孩子的声音就忍不住了。

    “健康健康！好得很，小手小脚有劲呢！”

    莫巧娘也是抹着泪，产婆小心翼翼把孩子给两个丫头，擦身穿衣。

    外面也是热闹的欢呼声，潘金花赶紧让守在这的大夫去把脉，产后出血也是一重鬼门关啊。

    好在李青若孕期里养得好，运动得当，生产时力气也用得对，生产顺利，母子平安。

    时间转眼就到了八月。

    这期间，李青曜和高川偶尔也会出去，参加同乡举办的文会，陶冶情操。

    后来乡试越来越近，整个府城的气氛也越来越焦灼，两个人就没再出去过了。

    这个时候，关于考试的各项规定也出来了。

    哪里入场，何时进考场，何时出考场，都有明确规定。

    乡试统共考三场，每场三天，合计九天。不过考生们也不是要连续九天，都要一直待在考场的。

    每场考完后，考生都可回去休息一晚，第二日再回考场继续考试。

    很累，不过至少也能喘口气。

    第一场考的就是四书文，这是乡试中的重头戏。因为出题范围被固定了，来来回回的考，因此，考官出的题也是越出越别出心裁。

    叫人闻风丧胆的截搭题，也在这段备考时间里，把两人折磨得够呛。

    李青曜还好，他外出游学一年，拜访过不少有才学的人，学到不少东西。用刘夫子的话来说，是整个人都焕然一新了。

    除了四书文，还要写一首五言八韵试帖诗。

    第二场考试的内容是五经题，除此之外，还会有案例题，主要考公文和判文。

    公文主要是诏、告、表比较简单，判文就比较难了。题目类型一般是出一个例子，考生对这个事例，做出判决。

    毕竟乡试选拔的是士人，为官者，连断案都不会，也就说不过去了。

    这判文的考试，不止能考察考生对律法条例的熟悉，也能考察其对政务的处理能力。

    这第三场，考的就是策问了。

    这是乡试的最后一场，十分之重要。考完这三场，才算是熬过了乡试。

    只要有任何一场没考，都只能等着下一个三年了。

    先前县试、府试之时，李青曜还要找廪生作保。到了如今，参考的都是秀才，便也不用作保这一环节，只五人互结即可。

    李青曜是与高川，还有三个高家的人一起互结的。

    知根知底，毕竟一人作弊被抓，五人都逃不过去：大家不是同族就是亲戚关系，除非是失心疯了，才会做这种陷家族于不利的事。

    两人把信息反复记在心里，这时候外头关于考官的消息，也是众说纷纭。

    每回乡试都要来这一遭，人总有偏好。有人写文章，喜欢务实；有人则喜爱繁复华丽。

    若能知道主考官是谁，便能去找到他以往的文章来看，从中可窥探出主考官的文风喜好。

    李青曜与高川也免不了俗，把传闻里几个可能的考官的文章，都看了个遍。不过一个人的喜好也会有变化，凭他们现在的资源，只能找到这些人的旧文。

    除了考官的消息外，乡试的押题册子也卖得很是火热。

    版本还多得很，卖得也贵，五两银子起步，偏生好多人买，高川也买了两本卖得比较火热的。

    后头还是李青曜劝着，高川才没买了。

    “心是静不了一点啊。”

    李家，严敏和莫巧娘最是紧张，严敏都急得上火，嘴角长了一个大大的燎泡。

    下火的茶，一日喝几壶，也不见着消下去。

    李青若在坐月子，这大热的天，也是难熬的很。

    莫巧娘也算是人逢喜事精神爽，一边照顾女儿外孙，一边又日日为高川祈福，也不见疲态。

    高川远在宿阳府，对李青若很是挂念。

    前些日子，高川就收到了家里寄来的信，他当爹了！

    这事可是给他打了一针强心剂，更加是雄心勃勃，誓要将这次乡试拿下，给妻儿做礼物。

    当日还多包了一份喜钱给钱婶，沾喜气。喜得钱婶眉开眼笑，不住的地说两人定会金榜题名。

    乡试三日，吃食得自己准备。最开始的时候，也是有伙房的，到了这阶段，过了就是有广大的前程，自是有不少人铤而走险，买通伙房作弊。

    有前车之鉴后，伙房就撤掉了。

    李青曜交代钱婶，准备了不少炒米，又买了肉脯，考场会备水，吃这些方便不出错。

    到了考试这日，李青曜和高川便拎着考篮出门了。

    篮子里只有吃食和浮票。笔墨纸砚这些，考院全会提供。

    依旧是检查这一道。

    验过浮票，就是检查考篮和搜身。就算你是秀才老爷，也同样没有半点人权。

    衣服该脱就得脱，吃食也是翻来覆去的检查。李青曜瞧着前面一个人带的是烙饼，被官差掰的细碎，连鸡蛋都要敲碎了。

    还好，他的肉脯被钱婶切的也很小块，炒米翻了几下，一眼望去，没什么东西就放行了。

    一番搜查后，两人终于进考场了。

    各自跟着官差到自己的考棚，好消息，没有分到“臭号”。

    去考棚的路上，李青曜就在想这个事。实在是上回考试的经历太过酸爽，给了他很大的心里阴影。

    看到自己的考棚，李青曜悬着的心彻底放了下来。

    考生陆续进场，没过多久，一阵雷鸣般地鼓声响起。

    乡试，正式开始了！