深夜，两个打更的五城兵马司军士提着灯笼在街道上巡逻。

    “班头，咱们每天晚上都要巡街吗？”

    一个二十出头的年轻人一手握着腰刀，一手提着灯笼满是好奇的问向前方的中年人。

    “呼···”中年吐出一口烟气。

    沉声道：“没错，李大人接任后，咱们这巡街的活以后都不能少咯，你这小子加入五城兵马司算是倒霉了，现在的京城当差分为三类，这第一类是皇差，直接服务的是陛下，第二类则是服务那些官老爷的，其次就是咱们，服务的是老百姓，也是最苦的活儿。”

    班头不厌其烦的给身后的年轻人絮叨着。

    “班头，那里好像有人！”青年眼神无意间扫过一处胡同，隐约看到几个人影站着。

    中年班头扭头看去，顿时警惕起来，直接拔出腰刀，接过青年手中的灯笼，缓步上前。

    “谁在哪？给老子滚出来！”班头怒声呵斥一声。

    接着灯笼的光隐约看到前面的人影，又是几步上前后，灯笼的光芒照耀在前方的人影，映入他眼帘的是华丽的飞鱼服，同时对面那人还用手中的腰刀抵住他手中的灯笼。

    “锦···锦衣卫！？是锦衣卫！走！快走！”中年班头显然是经历过风浪的人，在确定来人的第一时间，就丢掉手中灯笼，收起腰刀，拉起身后的青年消失在夜幕中。

    胡同口处。

    卢建兴抽着旱烟，沉默的站着。

    “大哥，三更了。”沈炼低声提醒一句。

    “嗯，动手吧！”卢建兴收起手中的烟枪，反手握在刀柄上。

    兄弟三人带人出现在胡同中一处院子前。

    哐当！

    院门被一脚踹碎。

    沈炼和靳一川带人呼啦啦的冲进去。

    嗖嗖···

    院子中突然飞出几声尖啸声。

    “兄弟们！快起来！咱们露了！杀出去！”院子中响起一道怒喝声。

    下一刻，十几名干练的汉子持刀冲出，直接和锦衣卫厮杀在一起。

    人群中，为首的两人借着夜幕和手下的抵挡，身影在院墙上一阵攒动，消失在夜幕中。

    很快，院子中的厮杀结束，所有杀手都被锦衣卫斩杀。

    院子西侧的胡同中，两个汉子喘着粗气正在夺路狂奔。

    呲！呼啦啦···

    黑暗中突然出现几声响动。

    两个汉子直接被放倒在地。

    “呵呵，能在锦衣卫手里跑出来，有些能耐。”丁修带着暗卫的兄弟，直接把钢刀架在二人脖子上。

    “绑了！”丁修大声说完，带队离去。

    ···

    数日时间过去。

    京城的官场一如既往的平静，反倒是东南地区的官场因为钱谦益和张凤翔的下狱，开始暗流涌动起来。

    南京户部衙门。

    堂中坐着的数位大佬都沉默着的喝着茶，没有一人先开口的。

    “都说说吧，现在咱们怎么办？”为首的邹元标打破沉默。

    “受之和稚羽不能死。”

    “既然如此，那就需要朝廷妥协，现在运河那边已经安排好了，京畿地区短期内收不到税粮一定会派人去查，其他的差事，你们谁来？”

    杨廷枢说完后，目光扫过一众大佬，竟然没人吭声，他顿时有些气急。

    “哼！事到如今，你们若是还想着明哲保身，那就接着沉默吧，等朝廷的屠刀落到脑袋上，大不了一起死！”

    他说完后，带着怒气，挥袖离开。

    周延儒身后的汪文言开口道：“诸位大人，眼下朝廷已经把钱大人和张大人下狱，诸位若是不合力，恐怕二人很难脱身，现在还有魏大中和杨涟二人在南京虎视眈眈，这东南之地怕是没好日子了。”

    “文言，退下去！这不是你说话的地方！”周延儒低声呵斥一声，笑道：“诸位，本官还有事，先行一步，若是有公差需要我，随时派人来知会一声即可。”

    周延儒说完后，带着汪文言匆匆离开。

    堂中剩下的数位大佬相互对视一眼，沉默着点点头也起身离去。

    周延儒府上。

    汪文言语气带着些气愤。

    “大人，这些人真是蠢不可及！这都什么时候了，一个个的竟然还是磨磨唧唧，畏首畏尾的，真等皇帝的屠刀落下，到时候大家都得完蛋！”

    “呵呵，你还是没看清局势。”周延儒笑着：“你看到的这些人都是表面上的，真正做决定的是后面的老大人，他们不点头，谁敢瞎说话？”

    “对了，我听说有人去联系在苏州的那位了？可有结果？”周延儒话锋一转再度问道。

    “有结果，听说那位打赢了，只要事后保持他的地位不变，他就愿意站在咱们这边。”

    “嗯，行，后面的事，你看着办吧，注意别被杨涟，魏大中揪住把柄，这俩人可是难缠的很。”

    “大人放心。”汪文言说完后，转身离去。

    ···

    半月时间过去。

    陕西赤气亘天的消息已经在陕西、山西、河南、山东、湖广、南直隶等地传来。

    有人说是皇帝登基以来杀戮太多，天降异象警示。

    有人引据论典，说这种异象只会出现在帝国末年，说明大明气数将尽。

    还有人说皇帝屠杀宗室，违背人伦，还地于民是倒行逆施，苍天降下异象以警示朝廷。

    各种谣言满天飞，每个省的谣言还都不尽相同。

    整个大明帝国已经陷入暗流涌动的时刻。

    而这些消息早就被暗卫用极为清楚的文字呈送到朱由检的龙案上。

    就在朱由检心中怒气上升时，骆思恭再度送来一个消息。

    “陛下，曲阜出事了，文庙旁的一片树林引发大火，火势蔓延，烧毁上千房屋。”

    “大火？原因呢？”

    “根据下面的反应，应该是有人故意放火导致，不过咱们的人并没有亲眼所见，也有人说是天雷击中大树导致，曲阜城最多的说法是文圣降怒引发。

    因为火势在白天发生，并没有什么人伤亡。”

    朱由检听完后，眼神变换数次。

    曲阜大火，让他不由的想到，孔家估计也掺和进来了！

    “让工部和户部去处理，该重建的重建，该救灾的救灾，另外你让下面的人打探下，最近曲阜有没有什么异常情况。”

    等骆思恭离去后，朱由检背手踱步，目光放在坤舆全图上。

    最近发生的这些事不但集中，而且动辄泛及全国，这所有的不寻常在朱由检眼中却很正常。

    根据历史规则，当内部出现混乱时，就是敌人最好的进攻时机。

    而这一切的受益者不用猜都能想到是那些人！