罗行说道：“叔父已经收到第一批粮食，不日就能送达。”

    方选听完，心中大喜：“好啊！正瞌睡呢，有人送枕头来了。”

    于是招呼周显，牵上驴马，带着罗行匆忙进城。

    城门口戒备森严，但见是方选领头，自然不敢阻拦，急忙放行。

    “去传宋廉将军，让他到云来客栈见我。”方选丢给兵丁一句话，快步进城。

    迎面看见巡街的衙役，于是又吩咐一句，“去找范先生，让他到云来客栈见我。”

    “这是要作甚？”周显忙问，他感觉有大事即将发生，“还有，刚才你说的罗家英是谁？”

    方选却神秘一笑，没有回答。

    带着二人到达云来客栈，将驴子和马匹丢给店小二，随后三人径直去了方选的房间。

    落座后，方选先给罗行倒了一碗水，后者一口气喝完，从怀里掏出两张契约道：“叔父交代，范县尉若是应允，便可就此签订契约。”

    方选伸手接过，全是不认识的内容，不过可以看出来，这是一式两份的契约。

    身旁的周显也凑过来看，可惜他也同样大字不识几个，二人就这样看着契约发呆。

    罗行见状，以为他们对内容不满意，于是试探地问道：“可否？”

    “咳咳……”方选故作镇定，心道可不能让他知道自己不识字，那就太丢人了，一本正经地说道，“等范先生来到再行商议吧。”

    说着又不经意地问，“这一路，罗掌柜可好？”

    “丁主事请放心。”罗行抱拳道，“托您和范大人鸿福，一路甚是顺利。”

    方选点点头，突然意识到了问题，于是问：“今年越国收成如何？”

    “收成一般，有部分地区歉收。”罗行回。

    “歉收？”方选故作惊讶，“那我们的货可会有问题？”

    “这倒不会。”罗行忙回，“叔父既然答应了，自然是要履约的。”

    说着指了指两张契约，“虽说越国歉收，但叔父凭借好友相助，刚入越国境内就凑够了六十车稻谷。除却范大人要的四十车，多的二十车准备贩去别地。不过叔父又念及此前曾听范大人说，粮食有多少要多少，所以差我来询问，这二十车是否也能吃下。若是能，他就一并送来。”

    方选此时才明白过来，原来桌子上的是二十车的新合同。不过他并没有接招，而是反问道：“这都是罗掌柜交代你说的？”

    “是。”罗行点头。

    方选微微一笑：“这越国歉收的说法也是他教你的？”

    “啊……”罗行脸色微变，急忙辩解，“越国今年确实歉收！”

    “哈哈哈。”方选大笑一声，拍拍罗行的肩膀道，“我与罗掌柜虽相识不久，但引为知己，你大可不必隐瞒。”

    说着站起身，“不出我所料的话，越国今年应该是个大丰收！”

    罗行面色大变，立即伏在床榻上磕头道：“丁主事明察秋毫。叔父只是担忧范大人毁约，才命我如此说的，还望丁主事海涵！”

    这小伙子，谨慎是谨慎，可惜心理素质差点，这么容易就说出了实情。

    从和罗行见面时起，他就发现了端倪。

    之前同罗掌柜谈生意时，他说的是产粮地在越国腹地。而按照来回时间算，罗行虽说是快马加鞭，但半天一夜的时间，也就刚够他从国境附近返回，压根来不及到达产粮地，更别提收足六十车稻谷需要的时间。

    此时罗行却带着新的契约回来，就只能说明一点，那就是越国今年不但没有歉收，反而是大丰收，正因为稻谷丰盈，所以粮商会大量朝外地贩运。

    而罗掌柜才到越国，就碰上了那些粮商。以他的精明，他必然会顺手做个二道贩子。由于担忧其他粮商也会来到黄土城，以更低的价格售卖。所以他立即派侄子前来，再签二十车的契约，以确保自己的利益最大化。

    至于越国歉收的说法，也只是奸商常用的伎俩罢了，为的就是促使他们尽快签约。

    只要协议定下，范文怀就没有不认的道理。黄土城物产贫瘠，许多物资都要依靠行商获取，一旦毁约，就会失信于所有商人，对黄土城而言是百害而无一利，范文怀作为县尉，自然知晓这个道理。

    只可惜罗掌柜的小伎俩并没有起到作用，被方选一眼就看穿。他只是随口问几句，罗行但凡嘴硬一点，也就糊弄过去了，只可惜年轻人还是太年轻，轻易就交了底。

    “不必如此，快起来吧。”方选伸手阻止了他磕头的动作。

    门外一阵动静，随后范文怀和宋廉走了进来。

    方选走到门边，见二人的随从都在楼下等候，门外并无他人，这才放心地关上门，然后向二人简单说明了情况。

    “太好了，城内正缺粮。”范文怀大喜，“让罗掌柜快些送来。”

    “已在路上了。”罗行道，“叔父知晓范大人急切之情，所以特定先遣了十辆快车出发，不日就到。”

    “不急！”方选说道，“还需谋划一番。”

    见几人面露疑惑，他对着罗行说道：“此次罗掌柜的所有稻谷，不论多少，我们全都要！”

    “多谢丁主事。”罗行重新在卧榻上跪下，同时指了指契约，“叔父交代，这价格先报给范大人，倘若范大人拒绝，我可以代叔父议价，最多能让两成。”

    “你还挺实诚。”方选笑道，“罗掌柜定的价格，想必是合理的。”

    “二位大人明察秋毫。”罗行磕头道，“小人不敢隐瞒。”

    范文怀拿起契约查看，随后点了点头，表示认可。

    “不必！”方选却笑道，“罗掌柜为黄土城供粮劳心劳力，这两成理应是利润。”

    说着让罗行起身，又朝范文怀示意。后者虽然不太情愿，但还是盖上了自己的印章。随后收起一张契约，将另一张递到罗行手里。

    方选则指了指桌上的布包：“这里有些银子，你看看，当作定金可够？”

    “多谢丁主事，多谢范大人。”罗行连连叩头，打开布包看了看，随后又拎起来掂了掂，回道，“这有百余两，足够了！”

    “好！”方选点头，“剩余的等罗掌柜来了银货两讫。”

    “这是自然！”罗行忙回。

    “烦请你即刻返回，转告罗掌柜，先送一批过来，越快越好！”方选说着，凑到罗行耳边，压低声音仔细交代一番。

    罗行连连点头，随后起身告辞。

    方选朝宋廉使个眼色。后者立即会意，起身带着罗行出门，来到楼梯口后，立即朝门外招手。

    几个人影走进大门，是宋廉的副将，以及手下亲兵。

    “送他出城。”宋廉指了指罗行，对副将命令道，“然后你去挑两匹快马，带人亲自护送，确保他安全到达越国边境。”

    “是！”副将领命，随即带着罗行匆匆离开。

    见人走远，宋廉急忙转身回房，他已经敏锐地觉察到，这次方选招他来，定有要事相商。