一行人走进城主府。

    两名守卫在前方引路，领着众人径直来到府内大堂。

    这是方选第一次到达这里。

    四下里观望，发现比周府的大堂要宽敞不少，不仅仅是因为面积更大，屋顶更高，更因为装修风格简朴，并无太多摆设和装饰。

    正堂中间是是一张大堂案，案上一只箭筒，里面放着令箭和令牌。城主端坐案后，头顶挂有一块匾额，写着四个类似篆体的金色大字。

    两侧是卧榻，上面放着一个个单人桌案，除此之外，并无其余家具。

    很显然，这里是城主平时办公和议事之地。

    此时室内灯火通明，城主高居堂上，左边是十个军中将领，右边是府内亲卫和几个身着便服之人。双方分立两侧，一副虎视眈眈之状。

    方选注意到，早间被他打过的县尉也在现场，低头垂手站在队尾。

    众人来到堂外，被卫兵拦下，于是停留在门口等候，目送方选单独进入。

    “启禀城主，胡主事已经找回。共计四名绑匪，当场击毙三人，活捉一人。我方伤一保长一步卒，无人阵亡。”方选下跪行礼，并且禀报道。

    “全忠如何了？”城主问。

    虽说方选的战绩亮眼，城主心中颇有赞许，但一向喜怒不形于色的他，此时并未表露出任何情绪。

    “正在救治。”方选回，“伤得不轻，不过都是皮外伤，想来只需修养些时日，倒也并无大碍。”

    胡全忠被抬出来的时候，已经是体无完肤，浑身上下伤痕累累，加上将近两天水米未进，整个人已经是奄奄一息。

    好在提前请好了大夫，药物也都齐全，一点都不浪费，全用在了他身上。在现场处理伤口后，又喂了些热水和吃食，才被抬去医馆继续治疗。

    “如此最好。”城主点点头，示意方选起身。

    方选站起，对着门口挥挥手，“带上来！”

    俘虏被两个军汉拖上堂，狠狠摔在地上，此时他身上的伤，比胡全忠要严重不少，趴在地上有进气没出气。

    “来时路上已经审过。”方选拱手，详细描述了审讯结果。

    这四人确实是蚩兰部的勇士。蚩兰可汗在一开始，就做了两手准备。先委托屠家兄妹前来商议，同时又派出几人尾随而至，打算尾暗中架刘莺莺，用以要挟城主释放贺兰单于。

    根据城内眼线提供的消息，刘莺莺虽是待字闺中，却喜欢招摇过市，只要绑了她，一切自然好办。

    昨日四人进城后，先在眼线准备好的院内安顿，之后就一直在城主府附近晃悠。很快也见到了刘莺莺，但不巧的是，在她身边还有个周珏。

    周珏身背宝剑，步履轻盈。

    四人看出他武功高强，且当时正是白天，路上行人众多，为免打草惊蛇，所以并未立即行动。而是根据眼线的建议，找到胡全忠并将之绑架，打算从他口中探听刘莺莺之后的行踪。

    然而令他们没想到的是，胡全忠软硬不吃，被他们折磨了整整一夜，也没有吐露半字，只是骂不绝口。更令他们没想到的是，城内守军的反应会如此之快，方选只用了一天时间，就完成了从找人到营救的全过程。

    “大胆！”城主面色一沉，手拍桌案，狠狠瞪了在场军将一眼，“真是日防夜防，家贼难防。”

    随后又问，“细作可曾缉拿到案？”

    “少公子亲自去了。”一名亲兵回禀。

    说话间，门外传来嘈杂之声。众人扭头看去，刘仲达领着刘勇等人，押解着两个人犯出现。

    “启禀父亲，人犯带到。”刘仲达走上堂内，拱手道，“长隆号也已暂且查封，请父亲定夺。”

    方选让到一边，同时看了跪在地上的人一眼，发现还是个熟人。

    地上跪着一老一少二人，老者他认识，正是长隆号的掌柜孙德利，早前还去军需处谈过业务。

    “城主大人饶命啊！”孙德利连连叩头，“我冤枉……”

    却被身侧的亲兵踹了一脚，打断了话音。

    城主阴着脸没有说话，而是用冷峻的目光扫视全场。

    此案一出，可见黄土城已被渗透得如同筛子，城防更是形同虚设，能够任由外敌夹带武器弓箭进城。

    堂下的众人无不低下头，不敢言语，现场陷入了沉寂。

    方选见状，只好主动开口解围：“启禀城主，此案事关重大，不如将人犯先行收押，细细审问，根除祸端！”

    城主点点头，拿过一支令箭道：“刘仲达、丁威听令！”

    “在！”二人急忙躬身。

    “即日起，授刘仲达为司隶校尉，率军驻屯乌山。授丁威为司马，从乌山营点兵接管黄土城城防。”城主说着，将手里的令箭丢了过去。

    “得令！”二人忙道。

    其余人则是闻言大惊，尤其是军中将领，无不面露不悦。这些人跟随城主多年，却突然被一个新人外来户抢了兵权，任谁也无法接受。

    城主自然看得出他们的想法，于是冷声喝道：“其余人等，尽数回营，听候发落！退堂！”

    说着就起身，头也不回走进后堂。

    刘仲达则挥了挥手里的令箭：“将人犯押入营牢，容后再审。”

    方选也取过一支令箭，走到门口，对着等候的冯英问道：“如今矿上有多少兵马？”

    “只余一百精骑。”冯英回道，“如有必要，可立即增至一千兵员。不过甲杖不足，准备尚需些时日。”

    之前大战时矿场爆兵过千，但在战斗过后，急需恢复生产，所以冯英只保留了部分骑兵作为全职军人，其余则主要参与生产，只在隔日进行一次训练。

    “以黄土城之规模，城防需多少人员？”方选又问。

    “五百步卒足矣。”冯英道，“眼下并无战事，只例行巡查和固守城墙，无需太多人员。”

    “速速带张龙回去，点三百士卒让他带回来。”方选吩咐道，同时凑到他耳边，详细交代了一番接下来的安排。

    冯英一一记下，自己则带上张龙，骑上快马连夜出城。

    现场人员已尽数退去，几个犯人也都被押走，只剩下周显几人还在等候。方选正要领着他们出门，却被刘仲达从后面拉住。

    “父亲召见。”刘仲达朝后堂使了个眼色，随后转头就走。

    方选立即跟过去。

    二人进入后堂，见城主坐在榻上，身侧两个丫鬟正在换药，而他身上的伤势，不但未见好转，反而有变严重的趋势。

    而此时的城主，也没了方才堂上的威严，脸上反倒是多了几分憔悴。见二人出现，摆摆手示意他们在一旁坐下。

    方选仔细看去，见城主身上有多处伤疤，显然是多年征战所致，而此时的外伤，比之以前的更为严重。

    古代很多武将都死于箭疮，也就是伤口感染，眼前城主的状态，大有和死神五五开的态势，如果接下来恢复状况不佳，很可能就会因感染而死。

    方选尝试回忆了一下，关于抗生素的知识，上学时确实学过，后来也在网上看过相关科普，但如果让他亲自上手，用这个时代的条件制取抗生素，那难度确实过于高了。

    “抗生素没有，现代卫生知识倒是有点，先凑合一下吧。”方选想着，起身走近，对着两个丫鬟问道，“二位姐姐，这些麻布可曾消毒？”

    “何为消毒？”一个丫鬟停下手中的动作，忽闪着清澈的大眼睛看向方选。

    方选皱皱眉，开始用她们听得懂的语言解释：“天地间，污秽无处不在。动物死亡、粪便消解，皆有污秽，又随风飘散，细碎不可见，却能沾染万物。人体之伤口，沾染了污秽，便会发言腐烂，极难自愈。所以但凡接触伤口之物，这铜盆、麻布、剪刀，小姐姐的双手，都须清除污秽，谓之消毒。”

    “丁司马还懂医术。”城主问道，“那该如何消毒？”

    “倒也简单，清理伤口前，烧一盆开水，将所用工具煮沸半炷香时间即可。而这麻布，在使用前须经暴晒，以日光清除其污秽方可。”方选回道，“而小姐姐的双手，以及城主大人的伤口，则可用皂角水清洗，便能清除污秽。”

    他说的就是巴氏消毒法和紫外线消毒法，这个时代条件有限，这两种方法最为实用。

    “还不快去！”刘仲达说道。

    两名丫鬟闻言，急忙离开，很快堂外传来忙碌的声音。

    方选则凑到城主身前，仔细查看伤口，发现已经有感染的迹象，于是说道：“伤情不轻，还请城主大人保重身体，多多休养方为上策。”

    “哎……”城主叹出一口气，“我又何尝不愿子女承欢膝下，安享天伦之乐。”

    他一改往日不苟言笑的状态，竟然开口说起了自己的无奈。

    过去百余年来，黄土城的地位都十分尴尬。

    法理上它属于大西国，行政上它隶属泾阳郡，东面和南面都是边境，北面虽然不与草原直接接壤，但奈何有两个猪队友，总喜欢把外敌放进家里，导致这里成为了四战之地。

    大西国一旦有战事，黄土城就得出兵支援，和平时期，除了按时纳粮交税，还得时刻提防边境外敌。所以即便城内外有五千户人口和土地，城主的日子过得也是捉襟见肘。

    更要命的是，至今黄土城刘家都未能得到国君的敕封，仅有一个镇守将军的任命，理论而言只能算流官，法理上并不掌管黄土城。

    而北面的泾阳侯势大，一直在寻求扩张，若非忌惮黄土城的战斗力，他早已南下入侵。

    这也就是为什么，泾阳侯一直放任氐人南下，为的就是消耗黄土城，以便将来吞并。

    除了外敌，更有内患。

    城主的两个儿子虽都有些本事，但素来不合。而城内富商地主也是一大股势力，需要逐一拉拢，确保遭遇战事时能够成功征调钱粮。而黄土城作为交通枢纽，更是各国奸细必经之地，胡全忠被绑之事，更是说明内部已经被严重渗透。

    这样的问题，乃是早已有之。每一任城主，面对这一切，无不是殚精竭虑，想尽办法极力保存实力和维持战力，只为能够保全家族。

    而到了现任城主，年轻时志向高远，怎奈受限于种种因素，无法建功立业，只勉强守住祖传的家底。

    一番话说完，城主长舒一口气，此时的他主面色更为憔悴，已经不像一个久战沙场的将军，而是一个虚弱的老人。

    “父亲大人明察，我与腾飞已冰释前嫌。”刘仲达见状，急忙安慰，“父亲千万宽心。”

    城主面色稍缓，却并未显现惊喜之色。

    方选知道，城主虽然外出许久，但对城内的状况了如指掌，何尝不知道这两兄弟和解之事。知子莫若父，想必在他看来，二人的和解只是暂时，将来仍然有可能翻脸。

    于是也出言安慰：“城主大人不必担忧，如今有二位公子齐心协力辅佐，黄土城未来可期。”

    城主微微点头，看了方选一眼，有气无力道：“城防之事，还望丁司马费心。”

    “城主大人言重了。”方选急忙表忠心，“为城主办事，必当尽心尽力。”

    他已经看出对方的用意。

    城内的各大势力，无不是盘根错节，他们有各自的基本盘，不会轻易放弃手中的利益。要想重新打破格局，只能引入外来力量。

    而方选，就是最好的人选。

    在此之前，从眼线口中得知方选的所作所为时，他就已经开始注意，此次回来后，又恰逢胡全忠被绑，方选通过这个事件，充分证明了自己的忠心和能力。

    加之他受伤严重，已经无法凡事亲力亲为。综合各种原因，才下定决心，要重用方选。

    说话间，丫鬟们端来了两个铜盆，分别是一盆开水和一盆泡了皂角的温水。

    “启禀城主，启禀公子和丁司马。”丫鬟来到面前道，“我二人已用皂角水清洗过双手了。”

    “孺子可教。”方选笑道，“快些换药吧。”

    随后在他的注视下，两名丫鬟替城主清洗伤口，并将金疮药敷上。

    三人又商议了一番。眼见时候不早，刘仲达才说道：“父亲早些歇息，我二人暂且告退，明日再来请安。”

    随后拉着方选退出内堂。

    来到大门外，见周显几人还在等候。方选正要告退离开，却被刘仲达拉住。

    “哥哥且慢。”