“回禀公子，此去并不遥远，沿渭河一路向北，三日便可直达，只是北行之路凶险，王二大哥和李三大哥走的是西边，绕行渭南山，经由雍州郡北去，虽远一些，却胜在太平，只是会多出四日的路程，加上到那边收售货品的时间，再过个三四日应该就能回来了。”

    伙计是个实在人，老老实实说了一大堆。

    原来那个机灵伙计叫李三，跟王二从名字上就挺像搭档的。

    于是方选点点头表示知晓，

    说话间，罗掌柜和屠千秋从后院回来了。

    方选递上账册，问道：“罗掌柜可合意？”

    “合意得很！”罗掌柜随手翻了一下账册，连连点头。

    对于账册的内容，他已经不关心了，只想尽快签订契约，于是问道，“我出一千两盘下这店铺，公子以为如何？”

    方选闻言，感觉有些意外。

    罗掌柜是个精明人，打眼就能看出军需处里没几个值钱东西，连同库房的存货和其他杂七杂八的东西，也就大几百撑死一千两的资产，他却愿意出两千两接手，着实是下血本了。

    “店铺虽转给你，这楼房却是侯府的物业。”方选说道，“罗掌柜是租是买，都得另算价值。”

    “无妨！”罗掌柜说道，“若是价钱合适，我愿买下这间屋子，若是侯府不愿出售，那便以市价出租即可。”

    方选闻言，转头询问账房：“这间楼房价值几何？”

    “侯府的物业，小的不敢妄言，该当询问侯府的账房才是。”账房回道，“同街的相邻铺面，皆为五千到六千两，租金多是五两每月。”

    “罗掌柜，你看如何？”方选问。

    “就六千两，这铺子我买了。”罗掌柜大手一挥，“连同转让金，一共八千两。”

    说着拿出纸笔，就写了一份契约，自己先签上名字按上手印。

    方选见他如此痛快，自然不好再多说，也跟着签字画押。

    “我这就命犬侄将银两送去侯府。”罗掌柜说道。

    “不必。”方选回，“现银沉重繁琐，侯府不收了，银两送去乌山给铁算盘，他会开一张票据，将票据送来侯府即可。”

    罗掌柜点头，表示这就命罗行去办理。

    “还有一事。”方选说道，“这铺子里的账房和伙计，还请罗掌柜留用。”

    “伙计自当留用，新铺子开张，还得多请几个人呢。”罗掌柜说道，“只是这账房……”

    方选看出他的难处，管账肯定得是老板信得过的人，罗掌柜自己有专门的会计，自然不好再留用原本的账房。

    “柜上还有多少银子？”方选走到柜台前询问。

    “原本有二百多两，前几日范先生取走了大部分，如今仅有十两白银和些许铜钱。”账房无奈回道。

    他也没想到，自己正上着班呢，突然就被裁员了。

    “你将十两银子取走，权作是遣散费用吧。”方选说道，“你有技能傍身，也不怕找不到差事做。”

    账房属于高知人才，工资比普通工人高得多，通常每月会有个三四两银子，方选给他十两遣散费，也算是仁至义尽。

    “多谢公子。”账房拱拱手，“小的月钱三两，本月上工二十日，应得二两。”

    说着从柜台里取出二两银子，又拿过账本，将这一项记上。

    “有意思。”方选看着面前的账房，发现对方很年轻，一副少年老成的模样，记账也是一板一眼，一看就是严谨之人。

    同时他也发现，柜台上放着一本书，正是他进门时对方看的那本，仔细瞅了一眼，竟然是《尚书》。

    “原来这里也有四书五经啊。”方选心中思忖。

    同时越发感觉面前的账房有意思。

    于是说道：“既然不肯收钱，那明日你去郡府，同范先生说明情况，让他给你另派个差事。”

    “多谢公子！”账房记好账目，将柜台上的东西收拾整齐，拿起自己的书和银子，给众人行个礼后离开。

    众人见了，都将目光投向罗掌柜，瞬间看得他浑身不自在。

    “我……这……”罗掌柜无奈。

    “多好的人才啊，就被你赶走了。”方选皱着眉摇头。

    众人也跟着皱眉，用或同情，或鄙夷的目光看向罗掌柜。

    “那……我再请他回来。”罗掌柜急切道。

    “嗨，大可不必。”方选摆摆手，正要说话，却见门口有人进来。

    众人扭头看去，发现来人竟然是李三。

    李三风风火火进门，发现屋内站满了人，先是愣了一下，随后朝着方选行礼：“见过公子。”

    想到对方是自己派去采购硫磺的，而高价硫磺的卖主就在旁边，为避免尴尬，方选朝李三使个眼色：“王二何在？”

    李三是个机灵人，听对方先问人却不问货，猜到眼前场合不适合提及货物，于是回：“王大哥领着牛车去乌山了。”

    得知货物都送去了乌山，方选放下心来，点点头指着一旁的罗掌柜和屠千秋道：“这位是罗掌柜，这位女掌柜是屠小姐，今后军需处一切事宜皆由他们做主。”

    李三点头，表示知晓。

    “各位自便，我还有公务，先走一步。”方选和众人打个招呼，领着自己的随从离开。

    出门才上马，李三就追了出来。

    “公子！”李三抢到马前。

    “何事？”

    “小的死心塌地在军需处供职，只因仰慕公子威名。”李三回，“如今军需处易主，小的不愿留任，只想跟随公子办事。”

    “那也行。”方选点头，“先去乌山再说。”

    他猜测，李三应该是看见账房被开了，所以觉得新掌柜难伺候，远不如重新找个工作，正好方选也在，于是追出来拍几句马屁，混个更好的差使。

    见方选同意，李三大喜，骑上一旁的驴子跟了过来。

    几人出城，朝乌山走去。

    一路上，李三汇报了此行过程。

    之所以提前回来了，是因为没有绕路。嗤兰在奋威郡大败之事，早就传到了温泉关，而且李三也在城墙上亲眼看见温泉关的守军追击匈人，知道这条路今后会太平一阵，所以回来时走的是渭河一线，所以要快出许多。

    “买回来多少货物？”方选问。

    “三车熟硫磺，五车生硫磺。”李三回，“另有三十车麦子。”

    “你咋知道我缺粮食的？”方选心中好奇，但随即想起，当时走的时候，他对二人嘱咐，尽量多买些硫磺，有多的银两，看到其他便宜用得上的东西也买些回来，总之不要把银子再带回来。

    见他目光有异，李三立即解释。

    他们到温泉关后，以十五两一车的价格将煤炭卖给了当地商号，之后联系到李思惕的好友，对方便带他们在市场上扫货，将所有商户的硫磺存货都收了。

    三车熟硫磺花费一百一十两，五车生硫磺花费九十五两，扣除一路上的开销，留下回来的盘缠，还剩六十多两现银。

    因为方选曾吩咐挑便宜实用的东西买，李三思来想去，觉得买粮食最划算，于是找了当地一家粮行，将剩余银两全部换成了麦子，对方服务也很周到，派车队送货上门，一路南下直接送到了乌山城。

    “小的以为，其余物品不一定用得上，这粮食总是要吃的。”李三小心翼翼道，“且今年是丰年，粮价便宜，若能多囤些，将来也好备不时之需……”

    说到这里，李三的眼眶突然泛红，情绪也有些激动。

    “这是何故？”方选忙问。

    “早年饥荒，家父、家母将粮食省下给小的吃……”李三说着，伸手捂住嘴巴，强忍着没有哭出声。

    难怪他对粮食有此执念，原来双亲都是饿死的。

    “你做得很好！”方选点头肯定，随后说道，“有我在，从今往后，不会再让奋威郡饿死任何一人！”

    “公子……”李三声音哽咽，忍不住哭出声来。