正要开口解释，却听门外的侍卫来报，一名自称王谦的人求见。

    “谁啊？咋没听过。”方选正愣神，侍卫却已经将人领了进来。

    此时方选才反应过来，对方正是王俭引荐的那名造纸坊掌柜，于是起身迎接。

    “王掌柜来了，可曾用过午膳了？”方选开始寒暄。

    王谦急忙行礼，连称已经用过饭，刚刚才从乌山回来。

    “建造纸坊之事是否顺利？”方选又问。

    “甚是顺利。”王谦作揖，将手里的一个小礼盒递了上来，“此行前来，正是为了当面答谢公子。”

    “客气了，快快请坐。”方选拉着对方在屋内坐下。

    他不是喜欢收受贿赂的人，但是对方既然专程来感谢自己，而且盒子看着不大，对方又是逃难至此，估计也没什么钱置办贵重物品，收了也没什么，如果不收，反倒让对方觉得生分，于是双手接过，放在一旁的茶几上。

    随后向吴彦祖介绍，“这位是王掌柜，有了他，你的报社就不愁用纸了。”

    吴彦祖也从他们的对话中听出了一二，于是询问：“这造纸坊何时能建成？又何时可造出纸张来？”

    “这位是？”王谦忙问。

    方选随即向他介绍，大略讲述了报社以及吴彦祖的工作。

    “原来是奋威日报主事，久仰久仰。”王谦急忙起身行礼。

    二人互相客气了几句，才重新坐下。

    门外的彩蝶进来，端上三碗热茶，三人一边喝茶，一边交谈。

    “小的冒昧问一句，那《秋风记》可是吴主事执笔？”王谦突然问道，表情略显猥琐。

    “啊这……”方选顿时一头黑线，心想这老小子逃难过来的，怕是饭都吃不上了，还有心情研究小黄文。

    “在下不才，正是《秋风记》之笔者。”吴彦祖回。

    “哎呀，久仰才子之名，今日有幸得见，果然器宇不凡。”王谦出口奉承，同时询问，“却不知那《秋风记》之后续在何处可得？”

    “行啊，现场催更。”方选顿感无语，随手翻过面前的报纸，大概浏览了一下，发现吴彦祖的小黄文写得确实不错，露骨却又风雅，通俗却不下流，难怪如此吸引读者。

    “还不曾着笔。”吴彦祖笑道，“王掌柜尽管关注奋威日报，每日都有续写。”

    “还望吴主事尽快成书，以飨读者。”王谦一边催更，一边细数《秋风记》的优点，诸如故事精彩，文笔优美，内容通俗，老少咸宜之类。表示如果能刊印成合订本，一定能大卖。

    “可别老少咸宜了。”方选在一旁听了，心里直吐槽，“谁给自己孩子看这种书啊？”

    眼见对方越扯越远，方选急忙将话题扭转归来，他把手里的报纸递过去说道：“王掌柜，这报纸的纸张如何？”

    王谦连连摇头：“单论纸品，还算个中等，但作为印刷所用，只能算是下品了。”

    说着就开始就报纸的材质评头论足，表示纸张粗糙，不易留墨，容易晕染，韧性太差等等。

    “不至于吧，给你说得这么不堪。”方选心里想着，却没有说出来，而是看向吴彦祖。

    却见对方连连点头，不住附和。

    原来报社为了降低成本，选用的就是较为便宜的纸张，其中缺点数不胜数，为此他也很无奈，此时见了专业人士，又得知即将在本地开设造纸坊，于是急忙询问何时能产出新纸。

    “建个作坊倒是只需个五七日。”王谦说道，“只是造纸过程较为繁琐，最快也需月余才能产出成品。”

    “这么久。”方选不由得犯嘀咕，他没有了解过古法造纸的工艺，本以为有个十天半个月足够了。

    王谦看到二人面露疑惑，急忙解释一番。

    造纸流程有三个阶段，首先是提取植物纤维，其次是加工成纸浆，最后才能制作成品纸张。

    原材料得先在水里浸泡十多日，使之变得松软，之后加入石灰下锅蒸煮个七八日，彻底溶解植物细胞，方可提取出植物纤维。

    出锅后还得再次浸泡进行发酵，泡足五天时间，才能捞出来捶打，制成纸浆后还需进一步细化处理，再用成形网定型压榨，最后进行干燥和表面处理。

    这一系列工艺下来，需要的时间至少也得是一个月。

    “原来如此。”方选听完对方的解释，点头说道，“一个月时间，倒也不长。”

    随即又问，“那造纸用的原材料是哪些？”

    “主要是麻、葛，或是桑、构、青檀之类的树皮。此些之物纤维居多，最宜造纸。”王谦回，“而且也较为常见，容易获得。”

    方选略一沉思，突然开口询问：“为何不用竹子造纸？”

    “竹子？”王谦愣了一下，“倒是不曾试过。”

    “那你得试试。”方选笑道，“在我家乡那边，纸张用途极广，麻、葛之类的植物根本不够用，用得最多的还是竹子。”

    “既然如此，那等作坊建好，我定要试上一试。”王谦大喜。

    纸张的价格之所以昂贵，除了运输和人力等等成本，还有很重要的一点就是原材料成本也很高。如果能用竹子造纸，材料成本将会降低一大半。

    “哎，对了。”方选此时也想起一件重要的事情，于是再次询问，“能否按照需求，制造一些市面上不常见的纸张？”

    “公子有何需求？”王谦忙问。

    方选当即提了自己的要求。

    他需要两种纸张，一种要尽量独特，材质上做到高度坚韧，颜色上做到独特容易辨识，因为只需制造出一小部分提供给侯府使用，所以不需要考虑成本，唯独需要注意一点，那就是外界难以仿造。

    第二种则需要大量生产，所以得尽量压低成本，颜色上没有任何要求，材质方面不要太容易破损即可。

    王谦听完，对方选的用意明白了八九分。

    前者的高端纸张，自然是侯府签署文件所用，至于后者，他虽不明白用处，但制作起来很容易，所以也就没有出言询问，而是说道：“过几日作坊建城，我便立即着手。”

    “那有劳王掌柜了。”方选拱手道。

    “公子真是客气了。”王谦急忙回礼。

    “既然新纸还需一个月时间，那卫所需要的报纸是否加印？”吴彦祖询问。

    他还在心疼纸张的本钱。

    “印，必须印。”方选说道，“不过这些报纸可不是给卫所的军士看的。”

    “那是？”吴彦祖疑惑问道。

    “传令给卫所，收到报纸后，除了自己留下几份，其余都送出去。”方选笑道。

    “送给谁？”

    “过往客商，但凡是有出境的商人，每人或者每车都奉送一份。”方选说道，“让外国与外地的州郡也都看看咱们的报纸。”

    报纸作为传媒的实体，它的影响力取决于读者的数量，用现代互联网的语言来说，也就是流量。

    看的人越多，报纸的知名度就越高，有利于发布消息，刊登广告的价格也就越多。

    吴彦祖不懂什么互联网，但他是个聪明人，略一沉思，就明白了其中用意。

    “是在下愚钝了。”吴彦祖连连拱手，“我这就回报社去命人加印。”

    说罢调头就走。

    王谦见状，也起身告辞，跟着吴彦祖一起出门去了。

    “行了，该到我睡会了吧？”方选伸个懒腰，回到床前，却听门口又有动静。