“公子有何吩咐？”伙计拱手问。

    “可有好酒？”方选低声问。

    “这……”伙计为难道，“怕是不妥。”

    现在是全郡服丧期间，饮酒是被明令禁止的，偷偷在家里喝倒还好，公共场合售酒，那是天大的罪过。

    “帮帮忙。”方选对着伙计恳求，“只消一壶就好，这位李公子多日未曾饮酒，着实难耐。”

    说着就掏出一锭银子，塞到伙计手里，“若有人问时，便说是我强抢的便是了。”

    伙计无奈，接过银子去了柜台，和掌柜交谈几句后，从柜内取来一个酒壶。

    方选接过酒壶，递到李飞手里。

    李飞正忙着啃炖肉，闻到酒香，自然是按捺不住，顺手接过便喝。

    方选则扭头查看，见门番军官和他的几名士兵正在一旁候着，于是走过去，掏出一锭银子递上去。

    “公子这是？”军官急忙推辞，眼中却流露出贪婪的眼神。

    “些许小钱，权且收下。”方选笑着，压低声音道，“这位是泾阳李家的李飞公子，今日口渴，破例喝一壶，还请几位军爷网开一面。”

    “既是公子发话，那我等便当不曾看见。”军官接过银子，转头便命令士兵们离开。

    方选则回到座位，和众人一起简单吃了午饭，随后起身出门。

    门外下着细雨，范齐招呼一辆马车过来，从上面取下蓑衣和斗笠分给众人。

    “嘿，还挺周到。”方选穿上蓑衣，跨上花千里，领着众人出门。

    门番军官将众人送出城门很远，才恋恋不舍地返回。

    城外的车队也已经整装待发，他们有的是自己生火做饭，有的则是进城购买，此时都已经用餐完毕，就等方选到来。

    “走，出发！”方选示意神机营前方开路。

    同时询问李思惕，“按照如此速度，何时能到泾阳？”

    “雨天道路难行，怕是要耽误了。”李思惕道，“此去二百余里，换做平时，快马只需大半日，牛车早间出发，一刻不停需走到半夜，如今这路况，怕是要两天方可。”

    “那今日可有地方过夜？”方选问道。

    “这倒无需担忧。”李思惕回，“再走八十里，有个水云镇，正好可以过夜。”

    方选点头，既然不用露宿野外，也就不必担心了。

    车队在绵绵细雨中前行，经过城北一座石桥，前方有两条岔路。

    李思惕又开始讲解，左边前往温泉关，大约还有二百多里的距离。右边则通往泾阳，则是一百七十里。

    “你小子，活地图啊。”方选心道，“记这么清楚。”

    思忖间，车队过了石桥，分作两队，一部分是前往温泉关的商队，径直上了左边的岔路，剩下的则踏上了右边的道路。

    为了在天黑前赶到水云镇，众人不得不冒着秋雨加速赶路，牛马被鞭子抽得直打响鼻，奈何道路确泥泞，行进速度始终缓慢。

    方选等人骑马，行进不算费力，但为了照顾后面的车辆，也只能降低速度。好在一路上雨势并未变大，又和李思惕和范齐等人闲聊，路途倒也轻快。

    直至天黑，才隐约看见远处有灯火。

    “前方就是运水镇了。”李思惕说道。

    此时所有人都已是疲惫不堪，收到李思惕的提醒，顿时都提起精神，加快了脚步。

    又走了将近半个时辰，才来到镇外。

    小镇依山而建，山门上挂着灯笼。

    方选抬眼看去，发现与其说是小镇，倒不如说是堡垒，城墙很高，设有垛口和耳墙，一看就是为战争而准备的。

    李思惕连忙介绍，此处最早只有一处驿站，后来泾阳侯增加驻军，建成了一座堡垒，给过往客商提供庇护。由于防御坚固，所以氐人从来不会攻打，都是直接绕过。

    “妈的，这老登。”方选在心里暗骂，这泾阳侯也太不地道了。

    从地理上来看，温泉关和泾阳之间确实是广袤的平原，但是越往南地势越窄。

    但凡老登有心对抗氐人和匈人，完全可以将对方先放进来，然后由黄土城进行阻击，并联合温泉关，出大军断其后路，再利用沿途的云水镇、渭南县，以及西北侧的两处城池，形成一个合围之势，将敌军消灭在口袋阵里。

    然而他却只顾自保，甚至祸水东引，放任氐人和匈人取黄土城南下或者东进。自身是省得打仗，保住了实力，却把沿途的百姓害惨了。就这么一个货色，竟然还是一方实权诸侯，让人想想就来气，现在死了，也算是活该。

    方选在心里骂着，跟随车队进了城。

    城门口有士兵在收费，价格还不低，赵虎等人以为是穿着蓑衣的缘故，对方没能认出己方的身份，便没好气地喝道：“小小门番，可知我等是何人？”

    为首军官刚要发作，却见方选催马上前，阻止了赵虎的下一步动作。

    “不得无礼。”方选说道，“这位军爷也是奉命行事，莫要为难他。”

    说着就让赵虎掏钱。

    “且慢。”一个声音突然从城门内传来。

    随后一个浑身素衣之人快马来到跟前，身后跟着一队士兵，也都是披麻戴孝，显然这是要赶去泾阳奔丧。

    “敢问公子，可是奋威侯府方竞择。”来人下马行礼并询问。

    “正是本公子，不知这位将军是？”方选回礼问道。

    “末将云水镇镇守将军李尽忠，今日正逢换防，赶往泾阳服丧。”来人毕恭毕敬地回话，同时对着守门的士兵道，“不长眼的混账，竟敢对公子无礼！”

    说着举起手里的鞭子就抽，军官连续挨了几下，急忙求饶。

    “且慢。”方选急忙阻止，“只怪本公子未曾表明身份，这位军爷也是尽职而为，还请将军息怒。”

    “既是公子求情，今日便免了你的死罪，还不快退下。”李尽忠喝道。

    军官千恩万谢，急忙让身后的士兵让开道路。

    “久闻公子大名，怎奈末将今日公务在身，不便陪同，还请公子自便，此地一应花费，记末将账上即可。”李尽忠拱手道，“改日到泾阳，末将做东，还请公子赏脸。”

    “这老哥是场面人。”方选心中点头，忙回道，“李将军真是客气了，容我改日上门道谢。”

    双方又客气了几句，李尽忠这才领着手下士兵离开。

    挨打的军官这才走过来，要替方选牵马，请他进入镇子。

    方选不想为难这些底层士兵，便令手下人正常交费。

    军官见他执意交钱，又见他身后车队漫长，入门费不是一笔小数目，于是命人减免了一部分后征收。

    “今日之事，真是委屈军爷了。”方选说着，掏出一锭银子塞过去，“本公子请几位喝酒。”

    人在江湖，方选的第一信条就是不得罪人。

    面前的军官因为自己挨了揍，肯定心生怨恨，明着不敢怎么样，难保暗中不使坏，不如尽快拉拢一下，省得多生事端。

    军官见了银两，眼中泛光，推辞几句后收下。

    方选则领着车队通过了城门。

    由于是专为过往旅客设置的镇子，所以配套设施非常齐全。才出城门洞，就是一块空地，上面搭着草棚，下面备有草料，这是专为骡马车辆准备的。

    草棚旁边就是一排客栈，供商队人员休息。

    车队停在草棚内，贵重的货品就搬进客栈，不太贵重的留在车上，派了专人值守后，人员各自在附近客栈和酒家歇息。

    范齐先一步探听后，找了规模较大的客栈，领着众人进入。