雨势，渐小。

    冰清用手遮着头，快步进了荟萃园。穿过一小段青灰色石砖铺就的甬道，一路直奔正堂屋而去。

    廊下小丫头殷勤道：“冰清姐姐。”

    冰清连眼皮都懒得抬，径直进了屋。

    内厢房，玉洁将一支金镶翡翠簪花插好，苗氏对着镜子看了看，不吭声就是觉得满意。

    抬头看到冰清探头朝房里看，玉洁马上端起脸盆走出来使了个眼色。

    二人走开几步，玉洁将手中的脸盆搁在一旁的红木茶几上，耳语道：“人呢？”

    冰清低声道：“老祖宗知道了，要见一见，正往寿安堂去。”

    玉洁抬手往屋里一指，“太太都歇下了，非要起来。等会儿知道了，怕是也要过去。”

    冰清面色一凛，“吩咐下去，都打起十二分精神来。免得触了霉头挨罚就不值当了。”

    苗氏从内厢房出来，两人赶紧分开站着。冰清笑道：“太太，问清楚了，正往老祖宗那里去呢。”

    苗氏阴了脸面，冷笑道：“不要脸的下贱胚子，还敢找上门来。”

    冰清和玉洁对视一眼，小心翼翼道：“听说那位已经去世了，所以……”

    苗氏眉头一皱，沉声道：“这是准备不走了？”

    不等冰清回答，又冷冷道：“我也去老太太那里会一会咱们家的贵客。”

    曲老太君住的寿安堂在曲府东北角，最是偏远寂静。廊下几盆花开的正艳，倒给这过份死寂的院落增添了些许生气。

    头戴茶金色锦绣镶祖母绿抹额，身穿同色褂子的曲老太君正盘腿坐在罗汉床上。

    因为挂了帘子，屋里与室外相比，温暖许多。年纪大的人怕冷，老太君身上还加了一床薄毯。

    她朝门的方向看了看，道：“怎么还没有来？”

    殷嬷嬷轻声道：“应该快到了。”

    曲老太君抬头，“你就一点没瞧见那丫头的长相？是不是像极了庭哥儿？”

    没人在的时候，老太君喜欢叫儿子的小名。

    殷嬷嬷摇头道：“奴婢去听墙角已是心惊胆战，哪里还敢偷看。您别心急，马上就能见着了。”

    所有上了年纪的人都一样，家里孩子再多，只要再添人，那便是喜事，都值得高兴。曲家旺男，物以稀为贵，突然多个孙女更是喜上加喜。

    更何况，这丫头的娘对曲家有恩，大恩。只可惜……

    曲老太君叹了口气，这事为什么要瞒着呢？如果当年说出来，无论如何也不能让她们孤儿寡母在外头吃苦。更不会落个年轻殒命的下场。

    外面下人道：“大老爷来了。”

    曲老太君赶紧伸长了脖子往外看。就见长子绕过牡丹花开的插屏进来，后面跟着个清瘦的少女。

    少女进了屋一点儿也不羞怯，沉静大方的站在那里，眼睛更是直视着前方。这模样瞧着，倒有几分大家贵女的风度。

    见了她，老太君眼睛一亮。

    太像了，尤其是那眼睛，简直一模一样。这不用怀疑，就是她的孙女啊！

    曲怀庭率先开了口，嗓音有些嘶哑，“母亲，这是落星。”

    转而对曲落星道：“快见过你奶奶。”

    曲落星抬头，摇曳的烛光打在老太君的脸上，让满是褶皱的脸看起来不怎么和善。看人时的眼神，仿佛要将人看穿。这位瞧着就是久居深宅，惯会猜人心思，手腕特别厉害的。

    双腿一曲，端正的跪下行礼，“见过老太君。”

    老太君？老太太挑眉，这丫头不简单。举止让人挑不出错处。说出的话却已将心中的抗拒和不满表达得十分明显。

    当下微微颔首，“好孩子，多大了？”

    并不叫她起身，老太太的下马威也是摆得相当足。

    曲落星仍挺直了腰杆跪着，看向老太君道：“十五。”

    曲老太君被那双清澈的眼睛看的浑身不自在，冷哼一声，“你似乎很不喜欢我这个老太婆。”

    曲落星眨眨眼，缓了会儿，才吐出两个字：“没有。”

    这一缓，这句“没有”就变得意味不明。

    老太太一口气压在胸口，吐不出来，也咽不下去。

    敢情她大晚上屁颠屁颠请过来的，是一坨棉花。不管自己怎么使劲，都是徒然。

    屋子里瞬间安静极了，什么声音都听不见。下人们更是屏气凝声，连大气也不敢出。在曲家，没有人敢用这样的语气和态度，跟老太君说话。

    曲怀庭生怕女儿惹怒了老太太，上前拱了拱手，声音带着安抚之意：“母亲，这孩子生在乡野，没见过世面，更不懂咱们这样大家族的规矩。您是长辈，多担待她一些才是。”

    老太君斜睨长子一眼，撇嘴道：“我这还没说什么呢，你就这般护犊。照你这样说，长辈应该让着晚辈，做晚辈的就不该尊敬长辈了？我看你这些年的圣贤书都白读了。”

    曲怀庭赶紧赔礼，“说来都是儿子的不是，才惹得母亲心里不痛快。”

    老太君嘲讽一笑，“就是有天大的不痛快，我也得忍着。已经是黄土埋到脖子的人，还有什么事看不开的？”

    空气因为老太君的话再次凝固，屋子里人都不敢闹出半分声响。

    外头传来的脚步声也因此听得格外清晰，随即有丫鬟道：“老太君，大太太来了。”

    门帘一动，有风随着人一起灌进来，屋里的烛光随风摇曳。苗氏眼睛在屋里扫了一圈，目光最后落在跪着的曲落星身上。

    这丫头的确长得标志。漂亮的眉眼，精致的五官，小小年纪，就已明艳勾人。难怪那个狐媚子能迷住老爷。

    看着曲落星跪在地上，低眉顺眼的模样，苗氏满足感油然而生。无名无份的人生下来的孩子，就该卑贱怯弱。以为来了这里，就能飞上枝头当凤凰？简直痴心妄想！

    苗氏捻着帕子绕曲落星周身转了起来，目光在她身上上下打量。

    曲落星抬眸，正好四目相对。苗氏的眼神，让她浑身不自在。她极力保持镇定，任凭她打量。

    苗氏在曲落星面前站定，这样一看，倒似在给她下跪。

    曲落星豁然起身，往后退了两步，略垂臻首。

    老太君心里一动：这丫头是个有胆识有骨气的。