出了书房，曲怀庭心里原本是想去香姨娘那里的。但理智暂时战胜了情感，他径直去了苗氏的荟萃园。

    冰清进屋小声道：“太太，老爷正往咱们这里来呢。”

    苗氏纵然心里有气，但想起张嬷嬷和母亲的话，也只能咬牙忍下。

    她是聪明人，知道闹僵了对自己而言半分好处都没有。相反还便宜了别人。

    曲怀庭进屋后也不做声，心里想着如何让太太消气。苗氏明知他来了，只当不知道。只低头就着烛光看账本。

    翻页的须臾，才装作不经意看见曲怀庭，先是一愣，随即嗔怪道：“怎么来了也不说一声儿？这样站在身后怪吓人的。”

    曲怀庭大感意外，原以为来了这里，一顿埋怨指责是少不了的。笑道：“我见你正忙着，不忍打扰你。”

    苗氏将账本一合，笑道：“我也是闲着无聊，找点事打发时间。”

    曲怀庭想起她为自己生下了三个孩子，还每日为府里的琐事操碎了心。这两日更是因为自己伤透了心。眼下她虽一副没事人的模样，但心里应该是不好受的。

    心中莫名升起一丝怜惜来，他上前握住苗氏肩头，柔声道：“晚上灯色太暗，看多了对眼睛不好。早点睡吧！”

    苗氏将头轻轻倚靠在丈夫怀里，笑道：“今日回去，母亲同我说了许多话。我才猛然醒悟自己尚有许多不足之处。身为当家太太，理应成为老爷的贤内助，让老爷在外面无后顾之忧。而不是在家里争风吃醋，动不动就给婆母脸色看。”

    一番话说的曲怀庭柔情大盛，抱着苗氏的手紧了紧，“我的好太太，是我让你受了委屈了。你不愧是豪门大家里出来的千金，有气度识大体。自古家风不正家道不宁，我也该好好反省自己才是。老太太那里，虽说孝字当头，但她老人家素来冷情，平日里不喜欢太过吵闹。你只需把礼数孝道尽全就是了。”

    “温姨娘我又何尝不知道她许多事做的不合礼数。她毕竟年轻，又是小门小户出身，眼皮子浅。如今又有孕在身，太太且多宽容她一些。她纵有千般不是，你终究是正妻，不能自跌身份与她一般见识。等孩子落了地，我自会与她说道，让她每日守着规矩，给你晨昏定省，她若做不到，我……便命人将她送到庄子里去。”

    苗氏嘴里却不慌不忙道：“老爷，我也不是那容不得人的。只是我们的孩子都这般大了，一切当以曲家体面为重。落阳亲事在即，我们家若闹出什么笑话来，岂不是要连累孩子们没脸么？”

    曲怀庭觉得有理，没有反驳，“太太说的极是。”

    怡香院，灯火阑珊。

    温姨娘已经换了寝衣，却并无一丝要睡下的意思。她半靠在卧榻上，手中还拿着一卷书。

    曲怀庭纵容温姨娘不光光是因为她的年轻美貌，更重要的是人家肚里有几滴墨水。闲时能陪他谈诗词歌赋。

    他毕竟是有文化的官僚，对精神上的追求还是很热切的。与温姨娘耳鬓厮磨之际，诗情画意，红袖添香，何乐而不为？

    苗氏和薛姨娘不精于此道，温姨娘的优势自然就显现出来了。她知道凡事要图个开场，若一进门就被太太拿捏住，以后就休想翻身。薛姨娘就是最好的例子。整日像个活死人一样，谁看了都觉得晦气。

    幸而老太君不插手儿子房内之事，温姨娘才敢一而再再而三的不顾尊卑，去挑衅苗氏。不过今日这么一闹，看老太君的架势，怕是要动真格，不会坐视不理了。

    伸手摸了摸平坦的肚子，这个孩子来得正是时候。就连老太君都不得不顾忌着点，说话还留着几分余地。那苗氏就是不喜，心中有气也得忍着。

    门帘一动，彩慧端着小茶盘进来，温姨娘接过瓷盏，轻轻喝了一口，随即赞道：“好东西就是不一样。”

    彩慧笑道：“这可是太太特意让人炖好了送来的！说是让您补身子呢！”

    温姨娘放下瓷盏，“太太回来了？”

    “是的，二少爷亲自去接回来的。”

    温姨娘抚了抚鬓角，轻哼道：“明明眼里容不下我，偏要作出一副好心肠的模样来。真是死要面子活受罪，我都替她累的慌。”

    彩慧是随着她一起进府的，顺着她的话道：“太太知道老爷宠着您，若怠慢了，老爷会怪罪。”

    温姨娘嘴角含着冷意，“我就怕我的宠爱要到头了。”

    她能倚靠的，无非是老爷的宠爱。若连这点依仗都失去了，她还如何在这个家里立足？

    彩慧惊道：“小姐，此话怎讲？您如今可是怀着身孕，按理应该更受宠才是啊！您可千万不要胡思乱想，就是不为自己也为肚里的孩子。大夫说了，要保持好心情，孩子才能健康又聪明。”

    温姨娘轻哼一声，“今日老爷如何对我你又不是没看见，当着那么多人的面直接数落我，给我没脸。要是往日老爷早过来了，眼下连人影都不见。”

    说完又叹了口气，眼睛直愣愣的盯着房门处。

    彩慧想了想，道：“老爷不过是碍着老太君的面子，不得已说了您两句。那语气可比对太太时要好得多，其实老爷心里还是心疼您多一些。”

    温姨娘听了，心里略微舒坦些。掠了掠鬓发，道：“我最担心的是老太君，原是不管事的，今日真是厉害，把太太想说又不方便说的，一股脑儿全说出来了。既不得罪媳妇，又全了老爷的面子，可谓一举两得。这才叫手段，不露声色又达到了目的。我以后可得多学着点，不然日子可就难过了。”

    彩慧温柔一笑：“小姐，您怕什么？只要抓住了老爷的心，便什么都不怕了。太太就是不明白这点，才与老爷离了心。等您把孩子生下来，自然水涨船高。您就等着享福吧！”

    温姨娘知道她是在安慰自己，她可没这么乐观。动了动身子，目光看向开着的木格窗，道：“这么晚了，老爷是不会过来了。你去把外面的灯都熄了吧。我也乏了，这两日总是犯困。”

    彩慧答应着去了。