公孙艳阳叫了两个小太监抬着梯子到了桂林，没有看到曲落星。

    她四处寻了一遍，确定人已经走了。

    看到地上新折的一枝桂花凌乱不堪，心里担心，顾不上摘花，直奔寿康宫。

    见她一个人闷在屋里，扯起嘴角道：“不是让你等着，怎么一个人回来了？害我担心，到处找。”

    曲落星说了句抱歉，“我原是等着的，没成想树林子来了人，我一害怕就跑回来了。”

    见公主带着疑惑，又补了一句，“我是真怕闯出祸来，对方又是个男的。”

    “男的？”

    公孙艳阳思量起来：能到后宫的男子，除了父皇，就是三个哥哥。皇叔平阳王除了隆重的节日和特殊传召，一般不会进宫。她见过大哥和二哥，自然认得。那就只剩下三哥和父皇了。

    “看清楚他长什么样子了吗？”

    曲落星抿唇道：“我当时着急忙慌的，也没细看。就觉得他不爱笑，一双眼睛跟冰刀子一样。”

    公孙艳阳有了底，三哥温润如玉，见人三分笑，可谓人见人爱，花见花开。来树林子的是父皇无疑了。

    幸亏当时自己不在，要被父皇撞见了，少不得长篇大论一番。说来说去，左不过是姑娘家要端庄啦，矜持啦，温婉啦……

    后宫一大群妃子贵人个个都端庄温婉，也不见得他老人家有多喜欢。比如母妃，暗地里不知道叹了多少气。

    乜了一眼曲落星，见她一脸平静，并无异常。也就不当回事儿，不再深究。

    “下午秀女们在揽月轩过三选，等会儿我带你去看。”

    曲落星摇头摆手道：“我就不去了，上次侥幸，大殿下没追究，再被抓住我都没脸求饶。”

    公孙艳阳一脸鄙夷，“瞧你那点出息！有我在保你没事，你不相信我？”

    曲落星被噎着了，她能说不相信公主么？

    公孙艳阳趁热打铁，“你陪我一起去嘛，我一个人看多没意思。再说你还不是闲着没事，总发呆乱想，别癔症了。”

    曲落星呐呐道：“选秀有什么好看的？”

    公孙艳阳把脸凑近，“我想看啊。”

    揽月轩很大，并排五间，往里进深三间。众多屋子单独隔开又首尾相连，用来选秀最合适不过。

    负责选秀事宜的主事薛尚仪垂着眼皮将几个屋子挨个检查了一遍。选秀是大事，容不得出半点差错。

    外边有人进来，“尚仪，韵安公主来了。”

    薛尚仪头疼起来，这个小祖宗，又来捣什么乱？

    脸上堆了笑迎出去，蹲个福道：“公主呀，您怎么来了？”

    公孙艳阳背着手，“我就来看看。”

    薛尚仪心里明镜似的，这小祖宗好奇心重，说看看肯定不是随便看看。

    选秀有规定，除了皇后主子，各宫小主为了避嫌，不得过问干预。

    规定是死的，人是活的。只要家中有亲眷入选的，肯定不会闲着。主子不能过问，指派身边的人背地里套个近乎，多少还是会给点面子的。就算不能当选，留在宫里分个好差事，也比打发回家有面儿。

    韵安公主很难说不是得了瑾贵妃的授意。据她所知，这次的秀女中，就有瑾贵妃宗亲里的堂妹。瑾贵妃后面背靠着太后，搞清楚了这层关系，下面的人就得懂事，不然这差事也到头了。

    薛尚仪心里计较完，呵腰道：“今儿三选，主要是看秀女的仪容仪态，繁冗无趣。”

    这是委婉的拒绝了。

    要不说她们这些当差的难做。上面有规定，得按规定办。主子们的意思也要顾全着，真真是左右为难。

    “公主若有什么指示，可以和奴才说。”

    趁着这会儿没人，提前说了心里也有个底。等会子见了人也好安排不是。

    公孙艳阳脸一哂，“这话说的，我能有什么指示？就是想来看个新鲜，免得有人问起来，显得本公主孤陋寡闻。”

    这……？

    公主看出她为难，撒娇似的一笑，“我就站边上看，也不说话。”

    薛尚仪苦笑道：“公主好歹体谅体谅奴才，您要实在想看，也不能明目张胆的看。”

    公孙艳阳灿然一笑，“那是自然。”

    正殿两侧都有耳房，薛尚仪命人搬来鲤鱼跃龙门的镂空雕花屏风，摆放在外室与耳房中间。

    里面的人可以从屏风镂空的缝隙清清楚楚看到外面的每一个人。外面的人却很难看到里面。

    薛尚仪还非常贴心地让人搬来两把椅子，随着公主一起来的姑娘早有耳闻。曲丞相家的千金，太后特意召进宫的，近来与韵安公主走的很近。据说皇帝有意将她许给二殿下，也是个不能怠慢的主。

    等上了茶水点心，外面有人进来回禀，“薛姑姑，秀女已经到齐，在外面候着了。”

    薛尚仪端出点威风来，走到上首面无表情肃立站着，冲底下人稍稍点头。

    小太监走到门口，尖声道：“请！”

    二选剩下的几十号人排列整齐进了正殿。

    薛尚仪目光将所有秀女扫视了一圈，道：“诸位秀女，今日主要就是检验你们这些天的学习成果。希望各位尽力表现，能得到你们想要的锦绣前程。”

    话落，走到桌案前的官帽椅上稳稳坐下，又对右手负责记录的嬷嬷点了点头。

    旁边的小太监扯起嗓子准备喊开始。

    队伍后面起了骚动，伴随着几声尖叫。

    忙有人跑去看，原来不知从哪里窜出一只黑猫来，一双碧眼闪着幽光，看着的确有些瘆人。

    几个太监猫着腰合力将黑猫驱出大殿，人群才渐渐安静下来。

    薛尚仪耷着眼道：“一只猫就吓成这样，要是到了御前那还得了。”

    众人这才明白，刚刚的黑猫不过是个考验。抬手压了压胸脯，暗自镇定下来。

    小太监又扯着嗓子喊，“开始！”

    右边第一列第一位优秀往前走了两步，对着薛尚仪福了福。接着目不斜视，挺直腰杆，风姿绰约地走了一个来回。

    应该是预先就提点过，第一个秀女走完，自觉走到一旁规规矩矩站着，恰好离屏风不远。负责记录的嬷嬷提笔在册子上勾画了一下，也不说话。

    下一个接着走，如此反复，果然如薛尚仪说的，繁冗无趣。