瑾贵妃身边的掌事宫女叫初蓉，是她的心腹，跟着她已有八年之久。

    见瑾贵妃面露愁容，兀自晃着神，眼看就要在其他嫔妃们面前失仪。她赶紧上前一步暗里扯了扯主子的衣袖。

    瑾贵妃回过神来，见身后的虞嫔、丽嫔还有琴贵人都看着自己，忙扯起一抹笑道：“瞧瞧我真是糊涂了，只顾着自己一个人发愣，让妹妹们见笑了。”

    三人忙会心一笑，一边说着没事一边跟着瑾贵妃慢慢往前走。

    虞嫔道：“臣妾大胆多句嘴，万岁爷这段时间似乎有点不大寻常。”

    瑾贵妃伸出戴着镂金护甲的手拿帕子掖了掖嘴，才道：“万岁爷向来喜静怕吵，人一多就会觉得不安生。”

    那语气，好像自己多了解皇上似的。

    琴贵人笑道：“皇后娘娘也知道万岁爷最是怕吵，今儿竟然拉着咱们姐妹一同去看万岁爷……”

    话只说了一半，意思大家都听懂了。皇后表面上是个温和绵软的人，内里可是个最会算计的。她心上生了七个窍，全是心眼子。不在背后使阴招就不错了，哪里会有这份好心？

    瑾贵妃似笑非笑，“谁让人家是皇后，咱们心里再清楚，也不能驳了她的面子不是？”

    丽嫔哟的一声，嘴里啧啧道：“她这是拿咱们当挡箭的了。瞧瞧今日这事弄的，好处全让她一个人占去了。咱们除了白跑一趟，啥也没捞着。”

    这话一出，几人脸上顿时没了神采。琴贵人到底位份低，承宠最少，倒觉得没什么。

    她抬起头，视线茫然地看着天。上面有皇后、贵妃，宫里又新进了一批秀女，这样被人忽视的日子，什么时候是个头？要是能神不知鬼不觉地离开这皇宫，该多好。只可惜进了这里，想出去简直难如登天。

    泰和殿一应早安排妥当了，皇后特意沐浴更衣，重新绾了发上了妆。头上戴着九凤朝阳的金钗，耳朵上新换了一对水头极足的翡翠耳坠。端的是雍容华贵，母仪天下。

    好容易等到晚膳时分，外面终于传来击掌的声音。她赶紧抚了抚一丝不乱的头发，整了整衣衫裙摆，这才前去迎驾。

    皇后对皇帝不需要行大礼参拜，她只略微福了福身，微笑道：“万岁爷快到暖阁里去。”

    皇帝脸上隐约带着笑意，一把携了皇后的手道：“你不必亲自出来迎接，前阵子才伤了风寒，这么快就好了伤疤忘了疼？”

    皇后抿唇笑道：“臣妾谢万岁爷关怀。”

    皇帝轻轻拍了拍皇后的手，率先迈开步子进了殿。

    皇后很无奈地笑了笑，万岁爷性子冷，对人总是淡淡的。和谁都不会特别亲近，即使靠的再近，也像隔着千山万水似的。

    万岁爷有公孙家代代相传的好样貌，加上宽肩身窄的身条，更容易让人心生倾慕。皇后最初嫁给他时，也盼着能多得到一些垂爱。可这么多年过来，随着宫里妃嫔越来越多，她早就把心里那点念想给生生掐断了。万岁爷不属于任何一个人，他是大家的共有的，谁要是想独得圣宠，无异于痴心妄想。

    哪次见面，万岁爷不是先关心几句给点甜头？接着能把人晾到一旁冷成一块冰疙瘩。今日能在众妃面前给她长脸面，已经是心满意足了。

    里面伺候的人一道跪地恭迎圣驾。皇帝未作停留，一边说着免礼，一边径直到了膳厅。

    在桌前落了坐，皇后亲手倒了一杯茶双手呈上。皇帝接过茶盏嘬了一口，只觉整个嘴里弥漫着清香。对着皇后满意地点头，“这茶入嘴醇厚，不错。”

    皇后温婉笑道：“万岁爷喜欢就好。”

    皇帝将茶盏搁在桌上，“皇后费心了，不过你主管着六宫事物，本来就事务多又责任重大。有些小事小情不必亲力亲为，不该管的也不要管。”

    皇后惶惶然地抬起头，觑了觑天颜，道：“臣妾有哪里做的不好的地方，还请万岁爷提点。”

    皇帝见她神色不安起来，反而笑了笑不甚在意道：“你不要多想，朕只不过随口这么一说，并没有别的意思。”

    皇后听了嘴里道是，心里却沉甸甸的。心里大概知道万岁爷的意思。明摆着是提醒自己不要掺合他与曲姑娘的事，担心自己会去动那个丫头。想不到万岁爷已经到了不管不顾的地步，竟然亲自来敲打她。

    果真得不到的，吃不进嘴里的都是最香最好的，想方设法的也要顾全着她。

    皇后心里头憋着气，顾忌万岁爷在，只能努力压制着，生怕一不小心露在了脸上。

    幸而皇帝道：“朕饿了，让人传膳吧。今日都有哪些菜？”

    皇后忙趋前两步，报起菜名来，“臣妾让御膳房准备了肉丝炒芥头片、爆炒凤舌、五香豆腐、虾仁黄瓜丁、人参炖芦花鸡，还有您最爱吃的雪里蕻炒牛肉沫。”

    皇帝道：“两个人吃，有些多了。以后朕再来你这里用膳，备三四个菜尽够了。”

    皇后点头应是，一边让人上菜。

    净安堂的人吃晚饭时发生了一件让人心情不好的事，喊跛子刘吃饭，叫不应了。

    一下午，大家都以为他喝了酒在睡觉，都没在意，哪里想到他一句话也没交待，就这么一觉睡过去了。

    要说悲痛也谈不上，不过是觉得没多久还在眼前晃的人，突然就这么走了，有点唏嘘。

    翠儿直说可怜，“要是没有亲人认领，就只能拉到乱葬岗去胡乱的埋了，连个坟头都没有。”

    曲落星听了也觉得可怜，问道：“能不能使点银子，让人给他找个地好好葬了？”

    宝山眼睛扫过来，“别费劲了，凭你再多银子使出去，最后都是打水漂。净化堂那群杂碎，银子照收，事情却不一定给你办全咯。反正到了宫外又不落人眼，也不怕有人去查，做了什么全靠他们自个说了算。”

    没多久净化堂的人就来了，将人用白布一裹，粗手粗脚抬到架子车上推走了。

    从此，诺大的皇宫，少了一个在这里贡献了一辈子的老太监。他的离去，就好比大海少了一滴水，没有人会发现，也没有人会关心。

    这世上，有很多人苦成了黄连，究竟有多苦，只有自己心里清楚。