李元义身穿宝蓝直裰，头戴方巾，文质彬彬，身旁跟着一个七八岁左右的伶俐小童，一看就是读书人。

    林家书坊的小二前来问询：“书生，可是要买上月的墨程？”

    上个月安溪县学刚考过一回试，考卷和试题刚印刷出来，来此的书生十有八九都是买墨程的。

    李元义摆摆手，对接下来要说的话面露难色。

    秦石头上前道：“我家少爷不买墨程，他平日闲得爱写些小说来，想问问你家书肆可要收购此类作品？”

    小说一词最早见于《庄子外物篇》，但最开始的含义与秦石头所说的小说含义相去甚远，到汉朝时班固将小说家列为十家之一，为小说下的定义为：街谈巷语，道听途说者之所造也。

    才与现在的小说含义有所接近。

    隋唐时期到现在，小说不是没有，却被读书人视为杂谈，难登大雅之堂，只有街头巷尾的说书人以及优伶之类的贱籍，才会讲些俚语逗乐的故事来。

    通常这些故事，都带着点颜色。

    就像上次秦石头随口讲的花仙轶事，在流传中就被人添了不少风流艳事。

    才叫李元义如此生气，近视眼都能一眼瞥见秦石头。

    店小二想了想，问道：“我明白了，你们是想刻印书籍以做收藏？”

    秦石头道：“我们是想跟书坊谈合作，出版书籍售卖。”

    “这我做不了主，待我问过掌柜来。”店小二急匆匆上二楼，随后又下来对他们道：“二位楼上请吧。”

    林家书坊的掌柜是个三四十岁的中年男子，面白有须，他请李秦二人坐下，倒了热茶，问道：“二位是想出什么书？”

    秦石头便把近来市井之间流传花仙之事给讲了出来，既然此类故事在市井之间有盘头，在他看来，出书不也能挣钱？对双方都有好处。

    掌柜迟疑片刻问道：“李公子可是秀才身？”

    李元义窘迫地摇摇头，他学问未做到深功夫，还没考中秀才。

    掌柜又道：“敢问门庭何处？”

    李元义道：“甜水巷子。”

    “嗤，”掌柜没忍住笑了，“你一无功名，二无家世，又何必浪费心思在这种旁门左道呢。不过来者是客，你若真想刊印书，我们书坊也不是不能做，给你算便宜些，一本书，三十两，如何？”

    李元义被人取笑，面色通红，立马要拉着秦石头走：“咱们走，没这般羞辱人的。”

    “这可不是羞辱，哪个正经读书人会买这种书？钱多烧的慌吧！”掌柜一甩袖子，对店小二道：“以后碰见这二人，别理他们。”

    李元义带着秦石头气呼呼地走出书坊，秦石头愧疚道：“元义兄，都怪我让你遭辱了。”

    “这怎能怪你？是他们狗眼看人低！”

    又是问他有无功名，又是问他住在何处，知道他一无功名，二无家世，态度就像变了个人似的。

    任谁能受得了气？

    最气人的是，人家只是重复事实。

    李元义气不过三秒，又开始反思自己：“也都怪我，没甚本事，若我真能考上秀才，也能叫这些眼高于顶的人高看我一眼。”

    秦石头真是内疚，他把出版书想的太理所当然了，以为讲出一个热门故事就能盈利，压根忘了这时代的话语权全在读书人手里。

    平民百姓大多不识字，他要出版书，买的只能是士人，可他一个还没功名、只是占了读书名头的人想要出书，凭什么？

    二人在书坊小巷子里唉声叹气，秦石头也回归理智，不往上爬，屁都不是。

    就在这时，一个男人朝他们小步追来：“兄台，等会。”

    秦石头看着眼前的陌生男人，第一感觉这人长的像山羊。

    “在下司徒瑞，说书人，敢问兄台高姓大名？”

    李元义虽不认识他，却也表现的彬彬有礼：“原来是司徒兄，在下李元义。”

    “元义兄，久仰大名。”

    “久仰久仰。”

    二人互相作揖打招呼，秦石头不由得笑起来。

    司徒瑞奇怪地看他一眼。

    秦石头解释道：“你们不要再客气了，再客气下去，怕是天黑也难说到正事。”

    他想到儒林外史里讲士人迂腐，凡事非要讲究礼节谦让，聚在一起吃个饭，相互作揖行礼耽误全程，饭都顾不得吃几口。

    “元义兄，这是你家书童？”

    “不不不，对外称是书童，其实他是我朋友，也是个读书人，名叫秦扶清。”

    “原来如此，那我就直说来意吧。”

    司徒瑞自报家门，他乃是一个读书人，不过连秀才都没能考上，试了许久，家底都被掏空了，他发觉自己不是读书那块料，便选择放弃考秀才。

    为了养家糊口，他开始奔走于市井之间，一开始替人写信，写碑文，一家人也能填饱肚子。

    在市井待久了，经常听到各家各户的八卦，司徒瑞便养成一个爱好，那就是写故事。

    他虽然自称说书人，却不会说书，只是收集素材写成故事，替说书人改编古籍中的故事，又或是出入风月场所，收集些逗乐的趣事，再讲给青楼女子听。

    这样下来，挣得钱比给人写信写葬文多太多了。

    而司徒瑞在创作的过程中，发觉自己确实喜爱这个职业，于是更加主动地翻看各类非正统书籍，收集故事再加以改写。

    只是对一个没权没势没门路的撰书人来说，他想看未曾看过的书，也没那么简单。

    读书门槛高，很多古籍被官府、私人收藏，也并非是他们这些普通人能看到的。

    若要想买，府城倒是有的卖，可价格高昂，实难负担。

    司徒瑞今天在林家书坊找写故事的灵感，然后就遇见李元义和秦石头二人，他听到一些谈话，觉得能找到突破口，于是就主动找上来了。

    他询问李元义：“若是兄台不嫌弃，或许我们可以合作。”神情很是诚恳。

    李元义低头看秦石头。

    秦石头仰头看司徒瑞。

    撰书人？

    又长见识了。

    在话本小说还没流行的时期，其实也是有小说家的。

    看来他很幸运，遇到一个野生小说家。