“少爷，真的非去不可吗？”

    离别这日，秦行哭丧着脸，本就坑坑洼洼如月球表面的脸更加难看了。他牵着长耳，根本不舍得把缰绳递给秦扶清。

    秦扶清道：“我性子如此，从不坐以待毙，若是不去，只怕我下半辈子心里都惦记着。你呀，就留在计道长身边好好学本事，知道吗？”

    秦行抹抹眼泪，“那您啥时候回来接我啊？”

    “道观就在这里，我肯定会再回来的，顶多等个一两年。”

    “那行，我就在这里等您，您可千万要平安回来，”秦行千叮咛万嘱咐，生怕秦扶清将他抛在脑后不要他了，然后又去江蒙道：“江道长，这一路辛苦你了，麻烦你多照顾些我家少爷。”

    “放心，有我在，绝不让你家少爷掉半根毫毛！”江蒙斩钉截铁道。

    这可是师叔交给他的任务，原本江蒙来此是为了叫师叔回道观看师父，如今道观回不去，他还得在尘世中走一遭。

    想到师叔叮嘱他的那些话，江蒙说起誓言来格外铿锵。

    计褚捋着胡子，大声道：“行了，放心去吧！”

    “师叔，那我们走了啊！”

    长耳备着箧笥，秦扶清揉了揉它的耳朵，和计道长和秦行道别后，便沿着观星山脚下向北走去。

    向北走，便是雍州，雍州的第一个城关便是镇安府，若是想打雍州经过，必须从镇安府过。

    沿途经过无数村庄城镇，走了七八天，风景逐渐有些不同。

    一是生长的树木野草有些不同，凤来县种的还有水稻，镇安府附近，种的多是麦子高粱之类的旱作物。

    七月流火，正是最热的时候，太阳炙烤大地，热浪滚滚，几乎扭曲空气。

    秦扶清他们尽量避开在日中时赶路，尽量挑阴凉处走。

    山岭上生长着郁郁葱葱的林木，树影婆娑。秦扶清骑在长耳身上，晃了晃水袋：“江大哥，没水了，村民不是说这附近有山泉水吗？咱们要不在此歇息，顺便打些水来喝吧。”

    江蒙勒紧绳子，左顾右看，山林里只有虫鸣鸟叫，并无他人行径此地。

    他道：“这里两边都是山岭，感觉不太安全，这样吧，咱们先去找水，打完水走过这段路再歇脚如何？”

    秦扶清点头应好。

    进入雍州地界后，江河湖泊就少了很多，这里的土地大多是黄土地，虽然没有黄沙漫天，可对秦扶清他们来说，也是干燥的很。

    长时间赶路，夏日穿厚衣服闷汗，秦扶清口渴的厉害，不到半日就能喝空两袋水。

    江蒙耳聪目明，听到有泉水涓涓细流的声音，牵着驴子走进山林，常有过路人来此打水，干旱时，附近的村民也会走上一段路来这里取水。

    泉眼约有三尺见方，一靠近就觉得凉意十足，水面上漂有落叶，可水质澄澈干净，江蒙在泉边蹲下身子，伸手在水中荡两下，舀一捧水放嘴边喝了一口，惊喜叫道：“弟弟，你快来尝一下！这泉水是甜的！”

    秦扶清把衣服下摆掀起，塞到腰带里，“我尝尝看。”

    他跟着喝了一口，地下泉水的凉意从胃里扩散到四肢百骸，爽感不亚于从冰箱里拿一瓶汽水猛干。

    秦扶清装满一水袋，自己喝了半袋，又找树叶装着喂长耳喝半袋。

    “这水可真好喝，过了这段路，不知道还有没有这样的泉眼，多喝点！”

    抱着这样的念头，二人在泉眼附近待了半个钟头。

    直到外面小路由远及近传来一阵马蹄声，“都跑快点！快点跟上！”

    秦扶清和江蒙站在树林好奇看去，只见几匹马上坐着身穿官服的公门之人，马匹后面一群衣衫褴褛的犯人跟着跑。

    “这是做什么？”

    “应该是押送犯人，”秦扶清沉吟片刻，“咱们还是快些赶路，到城里打听打听怎么回事。”

    “行。”

    江蒙拿起剑，扶秦扶清上驴，带上装满水的水袋，紧跟着飞扬的尘土后赶路。

    可走了不到一炷香功夫，江蒙突然脸色凝重地挥手示意，勒紧缰绳，低声道：“前面有人打架！”

    “怎么回事？”

    “我也不清楚，等我听一听。”江蒙俯下身子，趴在地上，侧耳倾听。

    秦扶清也赶忙下来，学他的样子听。土地在震动，隐约能听见前面传来的厮杀声，刀剑碰撞，夹杂着人声惨叫，好不骇人！

    “是方才那一拨人吧，好像和另一拨人打起来了，咱们暂且避一避，先不上前。”江蒙如此道，秦扶清也惜命地听劝。

    刀剑无眼，他可不想卷入无关的纷争。

    二人牵着驴子在附近山林里等了许久，直到远处声音渐渐没了，路上不曾见到一个人影，天也黑了。

    天一黑，就很少有人赶夜路，若不是二人带的有驱虫药，只怕这会儿都让山岭里的蚂蝗和蚊虫吸干了血。

    秦扶清百无聊赖：“你说他们打完了没，有没有收拾好战场？”

    江蒙道：“不好说，若是这条路没人经过，咱们最好不要朝前走，万一那些人还没走。”

    江蒙见过的江湖世面比秦扶清多，二人结伴同行时就商量好，以兄弟相称，江湖这边的事，听江蒙的，其他秦扶清自己做决定。

    二人在树上挂了一晚，直到第二天，听到外面路上传来牛马车的声音，才发觉天已大亮。

    “看来是安全了，咱们走吧。”

    从树林里钻出来，二人继续向前，走了约摸几里路后，虽然没见着尸体，可地上的血迹和一旁被压倒的植物，依然宣告昨日这处战场的血腥。

    白日这条路上人不算少，二人也没特意停留观察，稍作休息后，便又继续向前。

    昨天就在他们不远处，闹出人命了。

    秦扶清在想，到底什么是真实，什么是虚妄呢。

    当他生活在由礼法体面构建的世界里时，俩读书人打到流血都能成为读书人群体中天大的事，足够他扬名。

    可在他看不到的地方，有人为了争土地、争水、挣活下去的希望，不惜丢掉性命。

    见秦扶清不说话，江蒙还以为他被吓着了。

    心想自己在秦扶清这般大的年纪时，刚被师叔捡回山上没几年，本事么也没学到，成天就跟在师兄后面玩。

    有一回师兄下山到城里赌坊赌钱，他寻了好久才找到，正劝师兄收手回山时，意外突生。

    一个赌徒输红了眼，已经变卖家产，就连妻儿老小都被他押到牌桌上输了去，不过一日功夫，他裤衩都输没了，回家见妻女被卖去青楼，便从家里提一把砍柴刀来，到赌坊见人便砍。

    江蒙听到惨叫声，一抬头，便看见一只断手从他眼前飞过，血迹四溅。

    那人来时磨过柴刀，锋利的很，连砍了七八个人才被人拽住手。一时间，乌烟瘴气的赌坊里成了人间炼狱，江蒙只看见那一只断臂，便被他师兄捂住眼睛，及时拉着跳窗逃走。

    江蒙被吓坏了，回山就发起高烧，师父给他看病，知道事情原委后，罚师兄闭门抄经一年，打那后，师兄再也没去过赌坊。

    江蒙也是年纪渐长后行走江湖才习惯打打杀杀的。

    可秦扶清是读书人，平日里又不接触这些，他估计是吓着他了。

    便安慰道：“你没事吧？这样的事情也不常有，有我在，不会伤你的。”

    秦扶清正在想事呢，敷衍地应了声：“嗯。”

    江蒙一看，这孩子是被吓傻了啊！生怕师叔口中的未来圣人被吓坏，他又道：“你说你，好好的在家读书不成么，出远门遇见这样的事情是难免的，若是你不出门……”

    秦扶清扭头，突然问他一个问题：“江大哥，你说什么是权力？”

    江蒙被问的懵逼：“什么是权力……师父也没教过我啊。”

    更何况，要说权力么……

    江蒙左顾右看，见四下无人，便道：“皇亲贵族算不算有权力？”

    “他们能指使别人做不愿意做的事情，自然是有权力的。可权力的本源是什么？”

    江蒙不懂，他摇头：“我不知道，你知道？”

    “我想，其中肯定有暴力的身影，咱们继续往前走吧，这事应该没那么简单。”

    秦扶清说话只说一半，再问他也不见回答，江蒙气闷，只能跟着朝前走。

    可越往镇安府走，江蒙也逐渐察觉出来不对味来。

    这里的人很是警惕外人的到来，每当秦扶清和江蒙牵着毛驴从村落经过时，村民们的眼神望眼欲穿，像是要把他们盯出一个洞来。

    眼看着天色渐晚，二人只能在村落暂住，可是否在这里停留，江蒙和秦扶清有了分歧。

    江蒙道：“咱们还是走吧，我看他们的眼神不对，说不定这村里都不是什么好人。”

    秦扶清道：“前面几个村你也是这样说的，这是最后一个村，再往前，咱们又要露宿野外，我可不想喂蚊子了。”

    “喂蚊子总比喂人好吧，你看他们的眼神，跟要吃人一样！”

    “我见他们都是老实村民，不像能杀人放火的样子。”

    江蒙拗不过秦扶清，最终二人选中一户人家，这户人家里只有一对老人家，家中还有俩孩子，一男一女，年纪都不大，瞧这一家四口，江蒙有信心万一有危险自己起码能打过几个来回。

    秦扶清听他分析的头头是道，无奈称是：“对，你说得对。”

    “老丈，我们二人路过此地，可否借贵宝地借住一晚？这些辛苦钱还请收下。”

    老头坐在墙根边的小矮凳上，原本也在看秦扶清二人，听他这样说，有些惊讶，待看见钱时，态度立马松动。

    提着小凳，也不和人闲聊了，便领着人回家。

    回去路上，他对秦扶清讲起他家里情况。

    儿子出远门做工挣钱，儿媳跟人跑了，留下一双儿女，大些的男孩八岁，小点的女孩五岁。

    老人家的房屋低矮逼仄，家里头养的有羊，味道很浓重，他把儿子的屋子收拾出来，借给秦扶清二人暂住。

    赶在天黑前吃晚饭就能省下不少灯油钱。

    秦扶清给的钱包含餐钱，老太太做手擀面条，自家菜园子摘的苋菜，桌上放一些蒜还有醋瓶子。

    热腾腾的饭菜看的江蒙食欲大开，想着前几日露宿野外吃的凉水干粮，顿时觉得留宿村中的选择不错。

    “两位贵客，家里贫寒，拿不出什么好东西，你们别嫌弃就行。”

    秦扶清和江蒙的饭先端上来，老汉把醋和蒜推来。

    他家中的孙子孙女穿着破旧，男孩穿草鞋，女孩赤着脚，俩孩子不知多久没洗澡，脖子上的老皴黑乎乎的。

    秦扶清笑道：“大爷不必客气，我们出门在外，有顿热饭吃就不错了。”

    说罢，便拿起筷子，往嘴里扒一大口面条。

    手擀面很香，醋也很香，美中不足是没什么盐味。

    “吃，都吃！”老汉给孙子孙女盛好饭，自己也端着饭碗蹲在墙根吃了起来。

    江蒙很快也意识到不对，他心直口快：“这饭没放盐么？”

    老太太面露难色道：“家中正好没盐了，要不我去村里借一些吧。”

    “没事，刚好我们带的有点。”江蒙道。

    秦扶清给长耳备的有饲料，盐巴是不可缺少的。虽然长耳吃盐不多，可从凤来县离开时，秦扶清还是买了不少粗盐。

    江蒙不明白为何，可这一路上他们露宿野外也没少过盐吃。

    去拿了盐回来，交给老妇人，叫她把粗盐碾成细盐。

    一看到盐块，这一家老小都有些激动。

    “爷，我也要加盐！”

    江蒙还没瞧出问题来，只以为老人家家贫，买不起盐，连忙道：“这些盐就送给你们了，磨碎了我们也不好带走。”

    秦扶清在一旁做壁上观，把老汉一家的反应都看在眼中，等他们往锅里加了盐，尝到咸味道时，眼睛都红了。

    这时候，秦扶清才问道：“镇安府附近有盐湖，产量极高，价格也不算贵，你们村里，是单你们一家没有盐吃，还是全村人都吃不起盐？”

    老汉也没有隐瞒，长叹气一口道：“哎，你说的那是从前，和现在可不一样咯。现在一斗盐最少要五百大钱，除了那些达官显贵，我们这些普通老百姓，哪里吃得起盐！”